„Deino” u Deinosuchusa wywodzi się z tego samego korzenia, co „dino” u dinozaura, co kojarzy się z „przerażającym” lub „strasznym”. W tym przypadku opis jest trafny: Deinosuchus był jednym z największych krokodyle prehistoryczne który kiedykolwiek żył, osiągając długość do 33 stóp od głowy do ogona i ciężary w sąsiedztwie od 5 do 10 ton.
W rzeczywistości przez lata ten późny kredowy gad był uważany za największego krokodyla, jaki kiedykolwiek żył, aż do odkrycia naprawdę potwornego Sarcosuchus (40 stóp długości i do 15 ton) spadł na drugie miejsce. (Podobnie jak ich współczesni potomkowie, prehistoryczne krokodyle stale rosły - w przypadku Deinosuchusa w tempie około jednej stopy na rok - dlatego trudno jest dokładnie określić, jak długo były najdłużej żyjące okazy lub w którym momencie ich cyklu życia osiągnęły maksimum rozmiar.)
Szybkie fakty
- Imię: Deinosuchus (po grecku „straszny krokodyl”); wymawiane DIE-no-SOO-kuss
- Siedlisko: Rzeki Ameryki Północnej
- Okres historyczny: Późna kreda (80-70 milionów lat temu)
- Rozmiar i waga: Do 33 stóp długości i 5-10 ton
- Dieta: Ryby, skorupiaki, padliny i stworzenia lądowe, w tym dinozaury
- Cechy wyróżniające: Długie ciało z czaszką długości sześciu stóp; twarda zbroja rycerska
Skamieliny
O dziwo, zachowane skamieliny dwóch współczesnych północnoamerykańskich tyranozaurów--Appalachiosaurus i Albertozaur- mieć wyraźne dowody na ugryzienia Deinosuchusa. Nie jest jasne, czy osoby te uległy atakom, czy też przeszły do następnego dnia po wygojeniu się ran, ale trzeba przyznać, że krokodyl o długości 30 stóp rzuca się na wysokość 30 stóp długo tyranozaur tworzy atrakcyjny obraz! Nawiasem mówiąc, nie byłby to jedyny znany dinozaur vs. krokodyl dopasowanie do klatki. (Gdyby w rzeczywistości regularnie polował na dinozaury, znacznie poprawiłoby to duży rozmiar Deinosuchusa, a także ogromna siła jego ugryzienia: około 10 000 do 15 000 funtów na cal kwadratowy, dobrze w ciągu Tyrannosaurus Rex terytorium.)
Jak wiele innych zwierząt z Era mezozoicznaDeinosuchus ma skomplikowaną historię skamielin. Para zębów tego krokodyla została odkryta w Karolinie Północnej w 1858 roku i przypisana niejasnemu rodzajowi Polyptychodon, który sam później został uznany za gad morski zamiast rodowego krokodyla. Nie mniej autorytet niż amerykański paleontolog Edward Drinker Cope przypisał kolejny ząb Deinosuchus odkryty w Karolinie Północnej nowemu rodzajowi Polydectes, a późniejszy okaz odkryty w Montanie został przypisany pancernemu dinozaurowi Euoplocephalus. Dopiero w 1904 roku William Jacob Holland ponownie zbadał wszystkie dostępne dowody kopalne i wzniósł je rodzaj Deinosuchus, a nawet później pozostałe szczątki Deinosuchus zostały przypisane do odrzuconego rodzaju Fobosuchus.
Crocodilian Line of Evolution
Poza ogromnymi proporcjami Deinosuchus był niezwykle podobny do współczesnych krokodyli - co wskazuje, jak niewiele zmieniła się krokodylska linia ewolucji w ciągu ostatnich 100 milionów lat. Dla wielu osób rodzi to pytanie, dlaczego krokodyle zdołały przetrwać Zdarzenie wymierania K / T 65 milionów lat temu, podczas gdy ich kuzyni dinozaurów i pterozaurów poszli kaput. (Jest to mało znany fakt, że krokodyle, dinozaury i pterozaury wyewoluowały z tej samej rodziny gadów, archozaury, w środkowym okresie triasu).