Amputacje podczas wojny domowej

Amputacje stały się powszechne w czasie Wojna domowa a usunięcie kończyny było najczęstszym zabiegiem chirurgicznym w szpitalach na polu bitwy.

Często zakłada się, że amputacje były wykonywane tak często, ponieważ w tym czasie chirurdzy byli niewykwalifikowani i po prostu uciekali się do procedur graniczących z rzeźnictwem. Jednak większość chirurgów wojny secesyjnej była dość dobrze wyszkolona, ​​a książki medyczne z tamtych czasów szczegółowo opisały, w jaki sposób można wykonywać amputacje i kiedy było to właściwe. Więc to nie tak, że chirurdzy usuwali kończyny z niewiedzy.

Chirurdzy musieli uciekać się do tak drastycznych środków, ponieważ nowy rodzaj pocisku znalazł szerokie zastosowanie w wojnie. W wielu przypadkach jedynym sposobem na uratowanie życia rannemu żołnierzowi było amputowanie złamanej kończyny.

The poeta Walt Whitman, który był praca jako dziennikarz w Nowym Jorku, podróżując ze swojego domu na Brooklynie do bitwy w Wirginii w grudniu 1862 r Bitwa o Fredericksburg. Był zszokowany makabrycznym widokiem, który zapisał w swoim pamiętniku:

„Spędziłem sporą część dnia w dużej ceglanej rezydencji nad brzegiem Rappahannock, używanej jako szpital od bitwy - wydaje się, że otrzymano tylko najgorsze przypadki. Na zewnątrz, u podnóża drzewa, dostrzegam stertę amputowanych stóp, nóg, rąk, dłoni i tak dalej, pełne obciążenie dla wozu jednego konia. ”

To, co Whitman widział w Wirginii, było częstym widokiem w szpitalach wojny domowej. Jeśli żołnierz został trafiony w ramię lub nogę, kula miała tendencję do rozbijania kości, powodując przerażające rany. Rany zaraziły się, a często jedynym sposobem na uratowanie życia pacjenta była amputacja kończyny.

W latach 40. XIX wieku oficer armii francuskiej Claude-Etienne Minié wynalazł nową kulę. Różnił się on od tradycyjnej okrągłej kuli muszkietowej, ponieważ miał stożkowy kształt.

Nowa kula Minié miała pustą podstawę u dołu, która byłaby zmuszona do rozszerzania się przez gazy uwalniane przez zapalający proch strzelniczy, gdy strzelano z karabinu. Podczas ekspansji ołowiany pocisk ściśle przylegał do gwintowanych rowków w lufie pistoletu, dzięki czemu byłby o wiele dokładniejszy niż wcześniejsze kule muszkietowe.

Pocisk obracałby się, gdy wychodził z lufy karabinu, a wirowanie zwiększało jego celność.

Nowa kula, która w czasach wojny secesyjnej była powszechnie nazywana piłką Minié, była niezwykle destrukcyjna. Wersja, która była powszechnie używana podczas wojny secesyjnej, została odlana ołowiem i miała kaliber 0,58, co było większe niż większość obecnie używanych pocisków.

Kiedy piłka Minié uderzyła w ludzkie ciało, wyrządziła ogromne szkody. Lekarze leczący rannych żołnierzy byli często zakłopotani spowodowanymi szkodami.

Podręcznik medyczny opublikowany dziesięć lat po wojnie secesyjnej, System chirurgii Williama Todda Helmutha, szczegółowo opisał efekty piłek Minié:

„Efekty są naprawdę okropne; kości są mielone prawie na proszek, mięśnie, więzadła i ścięgna są odrywane, a części tak okaleczone, że utrata życia, z pewnością kończyny, jest prawie nieuniknioną konsekwencją.

Nikt, oprócz tych, którzy mieli okazję obserwować skutki wywierane na ciało przez pociski wystrzeliwane z odpowiedniej broni, nie mogą mieć pojęcia o tym, jakie okropne zranienie ma miejsce. Rana jest często od czterech do ośmiu razy większa niż średnica podstawy kuli, a skaleczenie jest tak straszne, że niemal nieuchronnie dochodzi do umartwienia [gangreny] ”.

Amputacje z czasów wojny secesyjnej wykonywano nożami i piłami medycznymi na stołach operacyjnych, które często były po prostu drewnianymi deskami lub drzwiami zdjętymi z zawiasów.

I chociaż operacje mogą wydawać się prymitywne w świetle dzisiejszych standardów, chirurdzy zwykle stosują się do przyjętych procedur opisanych w dzisiejszych podręcznikach medycznych. Chirurdzy zwykle stosowali znieczulenie, które nakładano by, trzymając gąbkę nasączoną chloroformem na twarzy pacjenta.

Wielu żołnierzy, którzy przeszli amputacje, ostatecznie zmarło z powodu infekcji. Lekarze w tym czasie mieli niewielką wiedzę na temat bakterii i sposobu ich przenoszenia. Te same narzędzia chirurgiczne mogą być stosowane u wielu pacjentów bez konieczności ich czyszczenia. A improwizowane szpitale były często zakładane w stodołach lub stajniach.

Istnieje wiele opowieści o rannych żołnierzach wojny secesyjnej błagających lekarzy, aby nie amputowali rąk ani nóg. Ponieważ lekarze znani byli z szybkiego uciekania się do amputacji, żołnierze często nazywali chirurgów wojskowych „rzeźnikami”.

W uczciwości wobec lekarzy, kiedy mieli do czynienia z dziesiątkami, a nawet setkami pacjentów i kiedy w obliczu makabrycznego uszkodzenia piłki Minié amputacja często wydawała się jedynym praktycznym rozwiązaniem opcja.