Nathan Bedford Forrest w wojnie secesyjnej

Urodzony 13 lipca 1821 r. W Chapel Hill, TN, Nathan Bedford Forrest był najstarszym (spośród dwunastu) dzieckiem Williama i Miriam Forrest. Kowal, William zmarł na szkarlatynę, gdy jego syn miał zaledwie siedemnaście lat. Choroba dotknęła także bliźniaczą siostrę Forresta, Fanny. Potrzebując zarabiać na utrzymanie swojej matki i rodzeństwa, Forrest rozpoczął działalność gospodarczą ze swoim wujem Jonathanem Forrestem w 1841 roku. Działające w Hernando, MS, przedsiębiorstwo to okazało się krótkotrwałe, ponieważ Jonathan zginął w sporze cztery lata później. Chociaż nieco brakowało formalnego wykształcenia, Forrest okazał się wykwalifikowanym biznesmenem i już w latach 50. XIX wieku miał pracował jako kapitan parowca i kupiec niewolników, zanim kupił wiele plantacji bawełny na zachodzie Tennessee.

Po zgromadzeniu dużej fortuny Forrest został wybrany na radnego w Memphis w 1858 roku i zapewnił matce wsparcie finansowe, a także opłacił edukację swoich braci. Jeden z najbogatszych ludzi na południu, kiedy

Mimo braku formalnego szkolenia wojskowego Forrest okazał się utalentowanym trenerem i przywódcą mężczyzn. Batalion ten wkrótce urósł do upadającego pułku. W lutym dowództwo Forresta działało na rzecz generała brygady Johna B. Garnizon Floyda w Fort Donelson, TN. Wypędzone do fortu przez siły Unii pod dowództwem Generał dywizji Ulysses S. Dotacja, Forrest i jego ludzie wzięli udział w Bitwa o Fort Donelson. Gdy obronę fortu zbliżało się do upadku, Forrest poprowadził większość swojego dowództwa i innych żołnierzy w udanej próbie ucieczki, w wyniku której brodzili przez rzekę Cumberland, aby ominąć linie Unii.

Teraz pułkownik Forrest ścigał się w Nashville, gdzie pomagał w ewakuacji urządzeń przemysłowych, zanim miasto padło pod wpływem sił Unii. Wracając do akcji w kwietniu, Forrest działał z Generałowie Albert Sidney Johnston i P.G.T. Beauregard podczas Bitwa o Shiloh. Po klęsce Konfederacji Forrest zapewnił tylną straż podczas odwrotu armii i został ranny w Fallen Timbers 8 kwietnia. Odzyskując, otrzymał dowództwo nowo zatrudnionej brygady kawalerii. Pracując, aby wyszkolić swoich ludzi, Forrest napadł w lipcu na środkowy Tennessee i pokonał siły Unii Murfreesboro.

21 lipca Forrest został awansowany na generała brygady. Po pełnym przeszkoleniu swoich ludzi rozgniewał się w grudniu, kiedy dowódca armii Tennessee, Generał Braxton Braggskierował go do innej brygady surowych żołnierzy. Chociaż jego ludzie byli źle wyposażeni i zieleni, Forrest otrzymał rozkaz Bragga na przeprowadzenie nalotu na Tennessee. Wierząc, że w tych okolicznościach misja nie jest zalecana, Forrest przeprowadził genialną kampanię manewru, który zakłócił działania Unii w tym obszarze, zabezpieczył przechwyconą broń dla swoich ludzi i opóźnił Grant's Kampania w Vicksburgu.

Po spędzeniu wczesnej części 1863 r. Na prowadzeniu mniejszych operacji, Forrest otrzymał rozkaz w północnej Alabamie i Gruzji, aby przechwycić większe siły konne Unii kierowane przez pułkownika Abela Streighta. Lokalizując wroga, Forrest zaatakował Streight w Day's Gap, AL, 30 kwietnia. Mimo że Forrest ścigał żołnierzy Unii przez kilka dni, aż zmusił się do poddania się w pobliżu Cedar Bluff 3 maja. Ponownie dołączając do armii Bragga z Tennessee, Forrest wziął udział w zwycięstwie Konfederacji w Bitwa o Chickamauga we wrześniu. W kilka godzin po zwycięstwie bezskutecznie apelował do Bragga o kontynuację marszu na Chattanooga.

Chociaż werbalnie zaatakował Bragga po odmowie dowódcy Generał dywizji William Rosecrans„pobita armia, Forrest otrzymał rozkaz objęcia niezależnego dowództwa w Missisipi i otrzymał awans na generała dywizji 4 grudnia. Najazd na północ wiosną 1864 r. Dowództwo Forresta zaatakowało Fort Pillow w Tennessee 12 kwietnia. Atak, w dużej mierze garnizonowany przez wojska afroamerykańskie, przerodził się w masakrę, podczas której siły konfederackie wycięły czarnych żołnierzy pomimo prób poddania się. Rola Forresta w masakrze i to, czy została ona zaplanowana, pozostaje źródłem kontrowersji.

Wracając do akcji, Forrest wygrał swoje największe zwycięstwo 10 czerwca, kiedy pokonał generała brygady Samuela Sturgisa na Bitwa o rozdroże Brice. Pomimo znacznej przewagi liczebnej, Forrest wykorzystał doskonałą mieszankę manewru, agresji i terenu do dowodzenia maulem Sturgisem i schwytania około 1500 więźniów oraz dużej ilości broni w proces. Triumf zagroził wspieranym liniom dostawczym w Unii Generał dywizji William T. ShermanAwans przeciwko Atlancie. W rezultacie Sherman wysłał siły pod dowództwem generała dywizji A.J. Smith zajmie się Forrestem.

Wpychając się do Missisipi, Smithowi udało się pokonać Forresta i generała porucznika Stephena Lee w bitwie pod Tupelo w połowie lipca. Mimo porażki Forrest kontynuował niszczycielskie naloty na Tennessee, w tym ataki na Memphis w sierpniu i Johnsonville w październiku. Ponownie rozkazał wstąpić do armii Tennessee, teraz dowodzonej przez Generał John Bell Hood, Dowództwo Forresta zapewniło siły kawalerii do natarcia na Nashville. 30 listopada brutalnie starł się z Hoodem po tym, jak odmówiono mu pozwolenia na przekroczenie rzeki Harpeth i odcięcia linii odwrotu Unii przed Bitwa o Franklin.

Gdy Hood roztrzaskał swoją armię w frontowych atakach na pozycję Unii, Forrest przepchnął się przez rzekę, próbując obrócić Unię w lewo, ale został pokonany przez kawalerię Unii prowadzoną przez Generał dywizji James H. Wilson. Gdy Hood zbliżył się do Nashville, ludzie Forresta zostali odłączeni, aby najechać obszar Murfreesboro. Ponownie dołączając, 18 grudnia, Forrest zręcznie objął rekolekcje Konfederacji po tym, jak Hood został zmiażdżony na Bitwa o Nashville. Za swój występ został awansowany na generała porucznika 28 lutego 1865 r.

Po porażce Hooda Forrest został skutecznie pozostawiony do obrony północnej Missisipi i Alabamy. Choć miał przewagę liczebną, przeciwstawił się atakowi Wilsona na region w marcu. W trakcie kampanii Forrest został ciężko pobity w Selma 2 kwietnia. Gdy siły Unii opanowują ten obszar, dowódca departamentu Forresta Generał porucznik Richard Taylor, postanowił poddać się 8 maja. Poddając się w Gainesville, AL, Forrest przekazał pożegnalny adres swoim ludziom następnego dnia.

Wracając do Memphis po wojnie, Forrest próbował odbudować swoją zrujnowaną fortunę. Sprzedając swoje plantacje w 1867 r., Został także wczesnym przywódcą klanu Ku Klux. Wierząc, że organizacja ta jest grupą patriotyczną, której celem jest represjonowanie Afroamerykanów i przeciwstawianie się odbudowie, pomógł w jej działalności. Ponieważ działalność KKK stawała się coraz bardziej gwałtowna i niekontrolowana, nakazał grupie rozwiązanie i odszedł w 1869 roku. W latach powojennych Forrest znalazł zatrudnienie w kolei Selma, Marion i Memphis i ostatecznie został prezesem spółki. Zraniony przez panikę w 1873 roku, Forrest spędził ostatnie lata na prowadzeniu farmy więziennej na Wyspie Prezydenta w pobliżu Memphis.

Forrest zmarł 29 października 1877 r., Najprawdopodobniej na cukrzycę. Pochowany początkowo na cmentarzu Elmwood w Memphis, jego szczątki zostały przeniesione w 1904 roku do parku Memphis nazwanego na jego cześć. Bardzo szanowany przez przeciwników, takich jak Grant i Sherman, Forrest znany był z prowadzenia wojen manewrowych i często jest błędnie cytowany jako twierdząc, że jego filozofią było „otrzymywanie najpotężniejszych z najpotężniejszych”. W latach po wojnie kluczowi przywódcy Konfederacji, tacy jak Jefferson Davis i Generał Robert E. Zawietrzny oboje wyrazili ubolewanie, że umiejętności Forresta nie zostały wykorzystane na większą korzyść.

• NNDB: Nathan Bedford Forrest
• Wojna domowa: Nathan Bedford Forrest
• Nathan Bedford Forrest Biografia