Niesłusznie oskarżony: generał dywizji Fitz John Porter

Urodzony 31 sierpnia 1822 roku w Portsmouth, NH, Fitz John Porter pochodził z wybitnej rodziny marynarki wojennej i był kuzynem Admirał David Dixon Porter. Przeżywając trudne dzieciństwo, gdy jego ojciec, kapitan John Porter, walczył z alkoholizmem, Porter postanowił nie iść na morze i zamiast tego szukał wizyty w West Point. Otrzymując przyjęcie w 1841 r. Był kolegą z klasy Edmund Kirby Smith. Ukończył cztery lata później, Porter zajął ósme miejsce w klasie czterdziestu jeden i otrzymał prowizję jako podporucznik 4. amerykańskiej artylerii. Wraz z wybuchem Wojna meksykańsko-amerykańska w następnym roku przygotował się do walki.

Przypisane do Generał dywizji Winfield ScottArmia, Porter wylądował w Meksyku wiosną 1847 roku i wziął udział w oblężenie Veracruz. Gdy armia napierała w głąb lądu, zobaczył dalsze działania w Cerro Gordo 18 kwietnia przed otrzymaniem awansu na porucznika w maju. W sierpniu Porter walczył w Bitwa o Contreras zanim uzyskał promocję brevet za swój występ w

Po zakończeniu wojny Porter wrócił na północ do służby garnizonowej w Fort Monroe, Wirginia i Fort Pickens. FL. Zamówiony do West Point w 1849 roku, rozpoczął czteroletnią kadencję jako instruktor artylerii i kawalerii. Pozostając w akademii, pełnił również funkcję adiutanta do 1855 r. W tym samym roku Porter został wysłany na granicę i został asystentem generalnym Departamentu Zachodu. W 1857 r. Przeprowadził się na zachód Pułkownik Albert S. Johnstonwyprawa w celu stłumienia problemów z mormonami podczas wojny w Utah. Służąc jako adiutant sił, Porter powrócił na wschód w 1860 roku. Najpierw zlecono mu sprawdzenie fortyfikacji portowych wzdłuż wschodniego wybrzeża, w lutym 1861 r. Otrzymał rozkaz pomocy przy ewakuacji personelu Unii z Teksasu po jego odcięciu.

Po powrocie Porter na krótko służył jako szef sztabu i asystent generalnego adiutanta w Departamencie Pensylwanii, zanim awansował do pułkownika i otrzymał dowództwo 15. amerykańskiej piechoty 14 maja. Jak Wojna domowa rozpoczął miesiąc wcześniej, pracował nad przygotowaniem pułku do bitwy. Latem 1861 roku Porter był szefem sztabu najpierw generała dywizji Roberta Pattersona, a następnie Generał dywizji Nathaniel Banks. 7 sierpnia Porter otrzymał awans na generała brygady. Zostało to datowane na 17 maja, aby zapewnić mu wystarczające starszeństwo do kierowania dywizją Generał dywizji George B. McClellannowo utworzona Armia Potomaku. Zaprzyjaźniając się ze swoim przełożonym, Porter rozpoczął związek, który ostatecznie okaże się katastrofalny dla jego kariery.

Wiosną 1862 roku Porter wraz ze swoim dywizją przeniósł się na południe na Półwysep. Służąc w III Korpusie generała dywizji Samuela Heintzelmana, jego ludzie brali udział w wojnie oblężenie Yorktown w kwietniu i na początku maja. 18 maja, gdy armia Potomaku powoli wypchnęła Półwysep, McClellan wybrał Portera do dowodzenia nowo utworzonym Korpusem V. Pod koniec miesiąca awans McClellana został zatrzymany na Bitwa Siedmiu Sosn i Generał Robert E. Zawietrzny objął dowództwo sił konfederackich w okolicy. Uznając, że jego armia nie mogła wygrać przedłużającego się oblężenia Richmond, Lee zaczął planować atak sił Unii w celu odepchnięcia ich z miasta. Oceniając pozycję McClellana, stwierdził, że korpus Portera został odizolowany na północ od rzeki Chickahominy w pobliżu Mechanicsville. W tej lokalizacji V Korpus miał za zadanie chronić linię zaopatrzenia McClellana, Richmond i York River Railroad, która biegła z powrotem do White House Landing na rzece Pamunkey. Widząc okazję, Lee zamierzał zaatakować, podczas gdy większość ludzi McClellana znajdowała się poniżej Chickahominy.

Poruszając się przeciwko Porterowi 26 czerwca, Lee zaatakował linie Unii na Bitwa o Beaver Dam Creek. Chociaż jego ludzie ponieśli krwawą klęskę na Konfederatach, Porter otrzymał rozkaz nerwowego McClellana, by wrócił do Młyna Gainesa. Zaatakowany następnego dnia, V Korpus utrzymywał upartą obronę, aż został przytłoczony Bitwa pod Gaines 'Mill. Przekraczając Chickahominy, korpus Portera przyłączył się do wycofania armii z powrotem w kierunku rzeki York. Podczas odwrotu Porter wybrał Malvern Hill, niedaleko rzeki, jako miejsce, w którym armia może się zająć. Sprawując kontrolę taktyczną dla nieobecnego McClellana, Porter odparł liczne ataki Konfederacji na Bitwa o wzgórze Malvern 1 lipca. W uznaniu za jego dobre wyniki podczas kampanii, Porter został awansowany na generała dywizji 4 lipca.

Widząc, że McClellan nie stanowi większego zagrożenia, Lee zaczął maszerować na północ, by sobie z tym poradzić Generał dywizji John PopeArmia Wirginii. Wkrótce potem Porter otrzymał rozkaz, aby sprowadzić swój korpus na północ, aby wzmocnić dowodzenie papieża. Nie lubiąc aroganckiego papieża, otwarcie narzekał na to zadanie i skrytykował swojego nowego przełożonego. 28 sierpnia wojska Unii i Konfederacji spotkały się w początkowej fazie Druga bitwa o Manassas. Na początku następnego dnia papież nakazał Porterowi ruszyć na zachód, aby zaatakować Generał dywizji Thomas „Stonewall” Jacksonprawa flanka. Przestrzegając go, zatrzymał się, gdy jego ludzie napotkali kawalerię Konfederacji na linii marszu. Dalsza seria sprzecznych rozkazów papieża jeszcze bardziej pogmatwała sytuację.

Po otrzymaniu danych wywiadowczych pod przewodnictwem Konfederatów Generał dywizji James Longstreet byli na jego froncie, Porter postanowił nie iść naprzód z planowanym atakiem. Zaalarmowany o podejściu Longstreet tej nocy, Papież źle zinterpretował znaczenie jego przybycia i ponownie kazał Porterowi rozpocząć atak na Jacksona następnego ranka. Niechętnie przestrzegając, Korpus V ruszył do przodu około południa. Choć przedarli się przez linie Konfederacji, intensywne kontrataki zmusiły ich do wycofania się. Gdy atak Portera nie powiódł się, Longstreet rozpoczął masywny atak na lewą flankę V Korpusu. Rozbijając linie Portera, wysiłek Konfederacji zwinął armię papieża i wypędził ją z pola. Po klęsce papież oskarżył Portera o niesubordynację i zwolnił go z dowództwa 5 września.

Szybko przywrócony na stanowisko przez McClellana, który przejął ogólne dowództwo po klęsce Papieża, Porter poprowadził V Korpus na północ, gdy wojska Unii ruszyły, by zablokować inwazję Lee na Maryland. Obecny w Bitwa o Antietam 17 września korpus Portera pozostał w rezerwie, ponieważ McClellan był zaniepokojony posiłkami Konfederacji. Chociaż Korpus V mógł odegrać decydującą rolę w kluczowych momentach bitwy, upomnienie Portera do ostrożnych McClellan z „Pamiętaj, generale, dowodzę ostatnią rezerwą ostatniej armii Republiki” zapewnił, że pozostała bezczynny. Po odwrocie Lee na południe McClellan pozostał w miejscu w stanie Maryland z irytacją Prezydent Abraham Lincoln.

W tym czasie papież, który został zesłany do Minnesoty, utrzymywał stałą korespondencję ze swoimi politycznymi sojusznikami, w których skazał Portera za porażkę w Second Manassas. 5 listopada Lincoln usunął McClellana ze stanowiska, co spowodowało utratę ochrony politycznej dla Portera. Pozbawiony tej osłony, został aresztowany 25 listopada i oskarżony o nieposłuszeństwo prawnemu porządkowi i niewłaściwemu zachowaniu przed wrogiem. W politycznym sądzie wojennym wykorzystano powiązania Portera z ulgą McClellanem, a 10 stycznia 1863 r. Został uznany winnym obu zarzutów. Odrzucony z armii Unii jedenaście dni później, Porter natychmiast rozpoczął starania o oczyszczenie swojego nazwiska.

Pomimo pracy Portera jego próby zapewnienia nowego przesłuchania były wielokrotnie blokowane przez Sekretarza Wojny Edwina Stantona, a oficerowie, którzy przemawiali przy jego wsparciu, byli karani. Po wojnie Porter szukał i otrzymał pomoc zarówno od Lee, jak i Longstreet, a później uzyskał wsparcie od Ulysses S. Dotacja, William T. Sherman, i George H. Tomasz. Wreszcie w 1878 r. Prezydent Rutherford B. Reżyseria Hayes Generał dywizji John Schofield aby utworzyć planszę w celu ponownego rozpatrzenia sprawy. Po dokładnym zbadaniu sprawy Schofield zalecił usunięcie nazwiska Portera i stwierdził, że jego działania 29 sierpnia 1862 r. Pomogły uratować armię przed poważniejszą porażką. Raport końcowy przedstawił również wredny obraz papieża, a także obciążył dużą winą za porażkę dowódcę III Korpusu Generał dywizji Irvin McDowell.

Polityczne kłótnie uniemożliwiły Porterowi natychmiastowe przywrócenie. Stanie się to dopiero 5 sierpnia 1886 r., Kiedy to Kongres przywróci go do przedwojennej rangi pułkownika. Uznany, wycofał się z armii USA dwa dni później. W latach po wojnie domowej Porter był zaangażowany w szereg interesów biznesowych, a później służył w rządzie Nowego Jorku jako komisarz robót publicznych, straży pożarnej i policji. Umierając 21 maja 1901 r. Porter został pochowany na cmentarzu Green-Wood w Brooklynie.

• Civil War Trust: Generał dywizji Fitz John Porter
• NPS: Generał dywizji Fitz John Porter
• Wojna domowa: generał dywizji Fitz John Porter