Generał brygady Nathaniel Lyon w wojnie secesyjnej

Syn Amasy i Kezi Lyon Nathaniel Lyon urodził się w Ashford, CT, 14 lipca 1818 roku. Choć jego rodzice byli rolnikami, Lyon nie był zainteresowany kontynuacją podobnej ścieżki. Inspirowany przez krewnych, którzy służyli w rewolucja amerykańskazamiast tego szukał kariery wojskowej. Wejście do West Point w 1837 r., W tym koledzy z Lyonu John F. Reynolds, Don Carlos Buell, i Horatio G. Wright. Będąc w akademii, okazał się ponadprzeciętnym studentem i ukończył w 1841 r. Na 11. miejscu w klasie 52. Na zamówienie podporucznika Lyon otrzymał rozkaz dołączenia do kompanii I, 2. piechoty amerykańskiej i służył z jednostką podczas Druga wojna seminolowa.

Po powrocie na północ Lyon rozpoczął służbę garnizonową w Madison Barracks w Sacketts Harbor w stanie Nowy Jork. Znany jako twardy dyscyplinista o ognistym usposobieniu, stanął przed sądem wojennym po incydencie w który pobił pijanego szeregowca płaskim mieczem, po czym związał go i wrzucił więzienie. Zawieszony ze służby na pięć miesięcy, zachowanie Lyonu spowodowało, że został jeszcze dwukrotnie aresztowany przed rozpoczęciem

Dowodząc kompanią w 2. Piechocie, Lyon zdobył pochwałę za swój występ w Bitwy Contreras i Churubusco w sierpniu, a także otrzymał brevet awans do kapitana. W następnym miesiącu doznał niewielkiej rany na nodze w ostateczna bitwa o Meksyk. W uznaniu za zasługi Lyon otrzymał awans na porucznika. Po zakończeniu konfliktu Lyon został wysłany do północnej Kalifornii, aby pomóc w utrzymaniu porządku podczas gorączki złota. W 1850 r. Dowodził wyprawą wysłaną w celu zlokalizowania i ukarania członków plemienia Pomo za śmierć dwóch osadników. Podczas misji jego ludzie zabili dużą liczbę niewinnych Pomo w tak zwanej masakrze Krwawa Wyspa.

Rozkazany w Fort Riley, KS w 1854 roku, Lyon, obecnie kapitan, rozgniewał się na warunki Kansas-Nebraska Akt, który zezwalał osadnikom na każdym terytorium na głosowanie w celu ustalenia, czy niewolnictwo byłoby dozwolony. Doprowadziło to do zalewu elementów sprzyjających niewolnictwu i zwalczających niewolnictwo, które z kolei doprowadziły do ​​szeroko zakrojonej wojny partyzanckiej znanej jako „Krwawienie z Kansas”. W ruchu poprzez placówki armii amerykańskiej na terytorium Lyon próbował pomóc utrzymać pokój, ale stopniowo zaczął wspierać sprawę Wolnego Państwa i nowego republikana Przyjęcie. W 1860 roku opublikował serię esejów politycznych w Western Kansas Express co jasno wyraziło jego poglądy. Gdy kryzys secesyjny zaczął się po wyborach Abraham LincolnLyon otrzymał rozkazy objęcia dowództwa nad arsenałem St. Louis 31 stycznia 1861 r.

Przybywając do St. Louis 7 lutego, Lyon znalazł się w napiętej sytuacji, w której w dużej mierze republikańskie miasto było odizolowane w państwie w większości demokratycznym. Zaniepokojony działaniami gubernatora secesji Claiborne F. Jackson, Lyon został sojusznikiem republikańskich kongresmanów Francisa P. Blair. Oceniając krajobraz polityczny, opowiedział się za zdecydowanymi działaniami przeciwko Jacksonowi i wzmocnił obronę arsenału. Opcje Lyonu zostały nieco utrudnione przez dowódcę Departamentu Zachodniego generała brygady Williama Harneya, który sprzyjał oczekiwaniu i podejściu do postępowania z secesjonistami. Aby zwalczyć sytuację, Blair, za pośrednictwem Komitetu Bezpieczeństwa w St. Louis, rozpoczął podnoszenie jednostek ochotników składających się z niemieckich imigrantów, a także lobbował Waszyngton za usunięciem Harneya.

Chociaż do marca istniała pełna napięcia neutralność, wydarzenia przyspieszyły w kwietniu po Konfederacji atak na Fort Sumter. Kiedy Jackson odmówił podniesienia pułków wolontariuszy na wniosek prezydenta Lincolna, Lyonu i Blaira, za pozwoleniem Sekretarza Wojny Simona Camerona podjął się zaciągnięcia wezwanego wojsko. Te pułki ochotników szybko się zapełniły i Lyon został wybrany ich generałem brygady. W odpowiedzi Jackson podniósł stanową milicję, której część zebrała się poza miastem na terenie, który stał się znany jako Camp Jackson. Zaniepokojony tą akcją i zaalarmowany planem przemycenia broni Konfederacji do obozu, Lyon zbadał okolicę i przy pomocy Blair i Major John Schofieldopracował plan otaczania milicji.

Poruszając się 10 maja, siłom Lyonu udało się schwytać milicję w Camp Jackson i rozpocząć marsz tych więźniów do Arsenału St. Louis. Po drodze żołnierze Unii zostali obrzuceni zniewagami i gruzem. W pewnym momencie rozległ się strzał, który śmiertelnie zranił kapitana Konstantyna Blandowskiego. Po dodatkowych strzałach część dowodzenia Lyonu wystrzeliła w tłum zabijając 28 cywilów. Dotarłszy do arsenału, dowódca Unii sparaliżował więźniów i nakazał im się rozproszyć. Chociaż jego działania zostały oklaskiwane przez sympatyków Unii, doprowadziły do ​​tego, że Jackson uchwalił projekt ustawy wojskowej, który utworzył Gwardię Stanową Missouri pod przewodnictwem byłego gubernatora Cena w funtach szterlingach.

Awansowany na generała brygady w armii Unii 17 maja, Lyon objął dowództwo Departamentu Zachodu w tym samym miesiącu. Niedługo potem on i Blair spotkali się z Jacksonem i Price'em, próbując wynegocjować pokój. Wysiłki te nie powiodły się, a Jackson i Price przenieśli się do Jefferson City wraz ze Strażą Stanową Missouri. Nie chcąc stracić stolicy stanu, Lyon przesunął się w górę rzeki Missouri i zajął miasto 13 czerwca. Poruszając się przeciwko wojskom Price'a, wygrał zwycięstwo w Booneville cztery dni później i zmusił Konfederatów do wycofania się na południowy zachód. Po zainstalowaniu pro-unijnego rządu stanowego, Lyon dodał posiłki do swojego dowództwa, które 2 lipca nazwał Armią Zachodu.

Podczas gdy Lyon obozował w Springfield 13 lipca, dowództwo Price zjednoczyło się z oddziałami Konfederacji dowodzonymi przez generała brygady Benjamina McCullocha. Łącząc siły na północ, ta połączona siła zamierzała zaatakować Springfield. Ten plan wkrótce się rozpadł, gdy Lyon opuścił miasto 1 sierpnia. Posuwając się, podjął ofensywę, której celem było zaskoczenie wroga. Pierwsza potyczka w Dug Springs następnego dnia przyniosła zwycięstwo siłom Unii, ale Lyon dowiedział się, że jego liczba jest znacznie mniejsza. Oceniając sytuację, Lyon planował wycofać się do Rolli, ale najpierw postanowił przeprowadzić zepsuty atak na McCullocha, który był obozujący w Wilson's Creek, aby opóźnić pościg Konfederacji.

Atak 10 sierpnia Bitwa o Wilsona Creek początkowo widział, że dowództwo Lyonu odnosi sukcesy, dopóki wróg nie powstrzymał jego wysiłków. Gdy szalały walki, dowódca Unii doznał dwóch ran, ale pozostał na polu walki. Około 9:30 rano Lyon został trafiony w skrzynię i zabity podczas prowadzenia szarży do przodu. Prawie przytłoczone wojska Unii wycofały się z pola później tego ranka. Mimo porażki szybkie działania Lyonu w poprzednich tygodniach pomogły utrzymać Missouri w rękach Unii. Pozostawione na polu w zamieszaniu podczas odwrotu ciało Lyonu zostało odzyskane przez Konfederatów i pochowane w lokalnej farmie. Później wyzdrowiał, jego ciało zostało ponownie pochowane w rodzinnej działce w Eastford, CT, gdzie około 15 000 osób wzięło udział w jego pogrzebie.

• Civil War Trust: Nathaniel Lyon
• Stanowe Towarzystwo Historyczne Missouri: Nathaniel Lyon
• Firebrand in a Powder Keg