Kompleks świątynny w Angkor Wat, na obrzeżach Siem Reap, Kambodża, jest znany na całym świecie ze skomplikowanych wież kwiatów lotosu, enigmatycznych uśmiechniętych wizerunków Buddy i uroczych tańczących dziewczyn (apsaras) oraz jego geometrycznie idealne fosy i zbiorniki wodne.
Klejnot architektoniczny, sama Angkor Wat jest największą budowlą religijną na świecie. Jest to ukoronowanie klasycznego imperium Khmerów, które niegdyś rządziło większością Azji Południowo-Wschodniej. Kultura khmerska i imperium zostały zbudowane wokół jednego krytycznego zasobu: wody.
Świątynia Lotosu nad stawem:
Połączenie z wodą jest od razu widoczne w Angkor. Angkor Wat (co oznacza „Capital Temple”) i większy Angkor Thom („Capital City”) są otoczone idealnie kwadratowymi fosami. W pobliżu połyskują dwa prostokątne zbiorniki o długości pięciu mil: West Baray i East Baray. W bezpośrednim sąsiedztwie znajdują się również trzy inne duże i liczne małe zatoki.
Około dwudziestu mil na południe od Siem Reap pozornie niewyczerpane zasoby słodkiej wody rozciągają się na 16 000 kilometrów kwadratowych Kambodży. To Tonle Sap, największe słodkowodne jezioro w Azji Południowo-Wschodniej.
Może wydawać się dziwne, że cywilizacja zbudowana na skraju „wielkiego jeziora” Azji Południowo-Wschodniej powinna polegać na skomplikowanym systemie nawadniającym, ale jezioro jest wyjątkowo sezonowe. Podczas sezonu monsunowego ogromna ilość wody spływającej przez zlewisko powoduje, że rzeka Mekong faktycznie cofa się za swoją deltą i zaczyna płynąć do tyłu. Woda wypływa z koryta jeziora o powierzchni 16 000 kilometrów kwadratowych, pozostając przez około 4 miesiące. Jednak po powrocie pory suchej jezioro kurczy się do 2700 kilometrów kwadratowych, pozostawiając obszar Angkor Wat wysoki i suchy.
Innym problemem związanym z Tonle Sap, z angkorskiego punktu widzenia, jest to, że znajduje się on na niższej wysokości niż starożytne miasto. Królowie i inżynierowie wiedzieli lepiej, aby nie umieszczać swoich cudownych budynków zbyt blisko nieregularnego jeziora / rzeki, ale nie mieli technologii, która sprawiłaby, że woda popłynie pod górę.
Inżynieria Cud:
Aby zapewnić całoroczne zapasy wody do nawadniania upraw ryżu, inżynierowie Imperium Khmerów połączył region wielkości współczesnego Nowego Jorku z rozbudowanym systemem zbiorników, kanałów i tamy Zamiast korzystać z wody Tonle Sap, zbiorniki gromadzą monsunową wodę deszczową i przechowują ją na suche miesiące. Fotografie NASA ujawniają ślady starożytnych wodociągów, ukrytych na poziomie gruntu przez gęsty tropikalny las deszczowy. Stałe zaopatrzenie w wodę pozwoliło na trzy, a nawet cztery nasadzenia niezwykle spragnionego plonu ryżu rocznie, a także pozostawiło wystarczającą ilość wody do rytualnego użytku.
Według mitologii hinduskiej, którą Khmery pochłonęli hinduscy kupcy, bogowie żyją na pięciogórskiej górze Meru, otoczonej oceanem. Aby powtórzyć tę geografię, khmerski król Suriarmarman II zaprojektował pięcioosobową świątynię otoczoną ogromną fosą. Budowa jego pięknego projektu rozpoczęła się w 1140 roku; świątynia stała się później znana jako Angkor Wat.
Zgodnie z wodnym charakterem tego miejsca każda z pięciu wież Angkor Wat ma kształt nieotwartego kwiatu lotosu. Sama świątynia w Tah Prohm była obsługiwana przez ponad 12 000 dworzan, kapłanów, tańczących dziewcząt i inżynierów u szczytu - nie mówiąc już o wielkich armiach imperium ani o legionach rolników, którzy karmili wszystkie inni W całej swojej historii Imperium Khmerów nieustannie walczyło z Chamami (z południa Wietnam), a także różne ludy tajlandzkie. Greater Angkor prawdopodobnie obejmował od 600 000 do 1 miliona mieszkańców - w czasie, gdy Londyn liczył może 30 000 osób. Wszyscy ci żołnierze, biurokraci i obywatele polegali na ryżu i rybach - dlatego polegali na wodociągach.
Zawalić się:
Jednak sam system, który pozwolił Khmerom na utrzymanie tak dużej populacji, mógł być ich zgubą. Ostatnie prace archeologiczne pokazują, że już w XIII wieku system wodny był pod dużym obciążeniem. Powódź najwyraźniej zniszczyła część robót ziemnych w West Baray w połowie 1200 roku; zamiast naprawienia wyłomu, inżynierowie z Angkor najwyraźniej usunęli kamienny gruz i wykorzystali go w innych projektach, pracując na biegu jałowym tej części systemu nawadniającego.
Sto lat później, we wczesnej fazie tak zwanej „małej epoki lodowcowej” w Europie, monsuny Azji stały się bardzo nieprzewidywalne. Według pierścieni długowieczności po mu drzewa cyprysowe, Angkor cierpiały z powodu trwających dwa dziesięciolecia cykli susz, od 1362 do 1392 i od 1415 do 1440. Do tego czasu Angkor stracił już kontrolę nad znaczną częścią swojego imperium. Ekstremalna susza okaleczyła resztki niegdyś wspaniałego Imperium Khmerów, narażając je na wielokrotne ataki i zwolnienia ze strony Tajów.
Do 1431 r. Khmerzy opuścili centrum miasta w Angkor. Siła przesunęła się na południe, w okolice dzisiejszej stolicy Phnom Pehn. Niektórzy uczeni sugerują, że kapitał został przeniesiony, aby lepiej wykorzystać możliwości handlu na wybrzeżu. Być może utrzymanie wodociągów Angkor było po prostu zbyt uciążliwe.
W każdym razie mnisi nadal czcili samą świątynię Angkor Wat, ale reszta ponad 100 świątyń i innych budynków kompleksu Angkor została opuszczona. Stopniowo tereny te zostały odzyskane przez las. Chociaż Khmery wiedzieli, że te cudowne ruiny stały tam, pośród drzew w dżungli, świat zewnętrzny tak nie wiem o świątyniach Angkor, dopóki francuscy odkrywcy nie zaczęli pisać o tym miejscu w połowie XIX wieku stulecie.
W ciągu ostatnich 150 lat uczeni i naukowcy z Kambodży i całego świata pracowali nad przywróceniem budynków Khmerów i rozwikłaniem tajemnic Imperium Khmerów. Ich praca ujawniła, że Angkor Wat naprawdę jest jak kwiat lotosu - unoszący się na wodnistym królestwie.
Kolekcje zdjęć z Angkor:
Różni odwiedzający zarejestrowali Angkor Wat i okoliczne miejsca w ciągu ostatniego stulecia. Oto kilka historycznych zdjęć regionu.
Margaret Hays ” zdjęcia z 1955 r.
National Geographic / Robert Clark's zdjęcia z 2009 roku.
Źródła
Angkor i imperium Khmerów, John Audric. (Londyn: Robert Hale, 1972).
Angkor and the Khmer CivilizationMichael D. Coe (New York: Thames and Hudson, 2003).
Cywilizacja Angkor, Charles Higham. (Berkeley: University of California Press, 2004).
„Angkor: Dlaczego upadła starożytna cywilizacja”, Richard Stone. National Geographic, Lipiec 2009 r., Ss. 26-55.