Kamienie szlachetne to coś więcej niż błyszczące, kolorowe kamienie. Niektóre z nich mają również pewne „efekty specjalne” optyczne. Większość dotyczy zaskakujących sposobów, w jakie kamienie bawią się światłem, w tym efektów ognia i schillera.
Te efekty specjalne, które są nieodłącznie związane z minerałem, są nazywane przez gemologów „zjawiskami”.
Umiejętne wycinanie klejnotów i techniki projektanta biżuterii mogą maksymalnie wykorzystać te efekty specjalne, gdy jest to pożądane, lub ukryć je, gdy niepożądane.
Efekt specjalny, zwany ogniem przez frezy diamentowe, wynika z rozproszenia, czyli zdolności kamienia do rozpraszania światła w jego składowych kolorach. Działa to tak, jak szklany pryzmat, który poprzez załamanie światła słonecznego rozwija tęczę.
Ogień diamentu odnosi się do zabarwienia jego jasnych pasemek. Z głównych minerałów kamieni szlachetnych tylko diament i cyrkon mają wystarczająco silne właściwości refrakcyjne, aby wytworzyć wyraźny ogień, ale inne kamienie, takie jak benitoit i sfaleryt też to pokaż.
Schiller jest również znany jako gra kolorów, w której wnętrze kamienia wyświetla migotanie koloru, gdy porusza się ono w świetle.Opal jest szczególnie ceniony za tę cechę.
Fluorescencja to zdolność minerału do przekształcania przychodzącego światła w kolorze ultrafioletowym w światło o widzialnym kolorze. Efekt specjalny jest znany, jeśli grałeś kiedyś w ciemności z czarnym światłem.
Wiele diamentów ma niebieską fluorescencję, która może sprawić, że bladożółty kamień będzie bielszy, co jest pożądane. Niektóre rubiny z Azji Południowo-Wschodniej (korund) fluoryzuje na czerwono, nadając ich kolorowi dodatkowe świecące zaczerwienienie i stanowiąc o wysokiej cenie najlepszych birmańskich kamieni.
Labradoryt stał się popularnym kamieniem z powodu tego specjalnego efektu, dramatycznego błysku niebieskiego i złotego koloru, gdy kamień porusza się w świetle. Powstaje z interferencji światła w mikroskopijnie cienkich warstwach bliźniaczych kryształów. Rozmiary i orientacje tych bliźniaczych blaszek są w tym spójne minerał skaleniowy, dlatego kolory są ograniczone i silnie kierunkowe.
Niektóre turmaliny i kamień szlachetny aleksandryt absorbują pewne długości fal światła tak silnie, że w świetle słonecznym i oświetleniu wewnętrznym mają różne kolory. Zmiana koloru nie jest tym samym, co zmiana koloru z orientacją kryształu, która wpływa na turmalin i iolit, które są spowodowane właściwościami optycznymi zwanymi pleochroizmem.
Opalizowanie odnosi się do wszelkiego rodzaju efektów tęczowych, a w rzeczywistości schiller i labradorescencję można uznać za odmiany opalizacji. Najbardziej znany jest z masy perłowej, ale można go również znaleźć w agacie ognistym i niektórych obsydian a także wiele sztucznych klejnotów i biżuterii.
Opalescencja jest również nazywana adularescencją i mlecznością w innych minerałach. Przyczyna jest taka sama: subtelna opalizacja spowodowana rozproszeniem światła w kamieniu przez cienkie warstwy mikrokrystaliczne. Może to być biała mgiełka lub miękkie zabarwienie. Opal, kamień księżycowy (adularia), agat i mleczny kwarc to kamienie najlepiej znane z tego efektu specjalnego.
Inkluzje w kamieniu szlachetnym są zwykle uważane za wady. Ale we właściwym rodzaju i wielkości inkluzje tworzą wewnętrzne iskierki, szczególnie w kwarcu (awenturyn), gdzie efekt specjalny nazywa się przygodą. Tysiące drobnych płatków mika lub hematyt może zamienić zwykły kwarc w lśniącą rzadkość lub skalenie w kamień słoneczny.
Kiedy minerały nieczystości występują we włóknach, nadają one kamieniom jedwabisty wygląd. Kiedy włókna ułożą się wzdłuż jednej z krystalicznych osi, kamień można wyciąć, aby uzyskać jasną linię odbijającą, efekt specjalny zwany kocim okiem. „Chatoyance” to francuski kocie oko.
Najczęstszym kamieniem szlachetnym kocie oko jest kwarc, ze śladami włóknistego mineralnego krokidolitu (jak widać w żelazie tygrysim). Wersja z chryzoberylu jest najcenniejsza i nazywa się po prostu kocim okiem.
Gdy wtrącenia włókniste wyrównują się na wszystkich osiach kryształu, efekt kocie oko może pojawić się jednocześnie w dwóch lub trzech kierunkach. Taki kamień, odpowiednio wycięty w wysokiej kopule, wykazuje specjalny efekt zwany asteryzmem.
Gwiezdny szafir (korund) jest najbardziej znanym kamieniem szlachetnym z asteryzmem, ale inne minerały również go czasami pokazują.