Ilustracja Hugo Lin. ThoughtCo.
Pierwsza wojna światowa, znana jako „wojna kończąca wszystkie wojny”, miała miejsce między lipcem 1914 i 11 listopada 1918 r. Do końca wojny zginęło ponad 17 milionów ludzi, w tym ponad 100 000 żołnierzy amerykańskich. Podczas, gdy przyczyny wojny są nieskończenie bardziej skomplikowane niż prosta oś czasu wydarzeń i wciąż są przedmiotem debat i omówione do dziś, poniższa lista zawiera przegląd najczęściej cytowanych wydarzeń, które doprowadził do wojny.
Kraje na całym świecie zawsze zawierały umowy o wzajemnej obronie ze swoimi sąsiadami, traktaty, które mogłyby ich wciągnąć do walki. Traktaty te oznaczały, że jeśli jeden kraj zostanie zaatakowany, to kraje sojusznicze musieli ich bronić. Przed 1 wojna światowa rozpoczął się, istniały następujące sojusze:
Kiedy Austro-Węgry wypowiedziały wojnę Serbii, Rosja zaangażowała się w obronie Serbii. Niemcy widząc, że Rosja się mobilizuje, wypowiedziały wojnę Rosji. Francja została następnie wciągnięta przeciwko Niemcom i Austro-Węgrom. Niemcy zaatakowały Francję, maszerując przez Belgię, wciągając Wielką Brytanię w wojnę. Potem Japonia weszła w wojnę. Później Włochy i Stany Zjednoczone przystąpiłyby po stronie sojuszników.
Imperializm ma miejsce, gdy kraj zwiększa swoją władzę i bogactwo, przejmując kontrolę nad dodatkowymi terytoriami. Przed I wojną światową kilka krajów europejskich zgłosiło konkurujące imperialistyczne roszczenia w Afryce i niektórych częściach Azji, co czyni je punktami spornymi. Ze względu na surowce, które te obszary mogły zapewnić, napięcia wokół których kraj miał prawo do eksploatacji tych obszarów, były wysokie. Rosnąca konkurencja i chęć posiadania większych imperiów doprowadziły do nasilenia się konfrontacji, które pomogły pchnąć świat w I wojnę światową.
Gdy świat wkroczył w XX wiek, rozpoczął się wyścig zbrojeń, przede wszystkim o liczbę okrętów wojennych każdego kraju, oraz rosnąca liczebność ich armii - kraje zaczęły szkolić coraz więcej młodych mężczyzn, aby się na nie przygotować bitwa. Same okręty wzrosły pod względem wielkości, liczby dział, prędkości, metody napędu i wysokiej jakości zbroi, począwszy od 1906 r. Z brytyjskimi HMS Dreadnought. Dreadnoughtw wkrótce został zdeklasowany, ponieważ Royal Navy i Kaiserliche Marine szybko poszerzyły swoje szeregi o coraz bardziej nowoczesne i potężne okręty.
Do 1914 r. Niemcy miały prawie 100 okrętów wojennych i dwa miliony wyszkolonych żołnierzy. W tym okresie zarówno Wielka Brytania, jak i Niemcy znacznie zwiększyły swoje floty. Ponadto, szczególnie w Niemczech i Rosji, placówka wojskowa zaczęła mieć większy wpływ na porządek publiczny. Ten wzrost militaryzmu pomógł wepchnąć zaangażowane kraje w wojnę.
Ale bardziej ogólnie, nacjonalizm w wielu krajach w całej Europie przyczynił się nie tylko do początku, ale także do rozszerzenia wojny w całej Europie i na Azję. Gdy każdy kraj próbował udowodnić swoją dominację i potęgę, wojna stała się bardziej skomplikowana i przedłużona.
Natychmiast z powodu pierwszej wojny światowej sprawiające, że wyżej wymienione elementy weszły w grę (sojusze, imperializm, militaryzm i nacjonalizm), to zabójstwo Arcyksiążę Franciszek Ferdynand Austro-Węgier. W czerwcu 1914 r. Serbsko-nacjonalistyczna grupa terrorystyczna zwana Czarną Ręką wysłała grupy w celu zamordowania arcyksięcia. Ich pierwsza próba nie powiodła się, gdy kierowca uniknął granatu rzuconego na samochód. Jednak później tego dnia serbski nacjonalista Gavrilo Princip zastrzelił arcyksięcia i jego żonę podczas jazdy przez Sarajewo, Bośnia, która była częścią Austro-Węgier. Umarli z powodu ran.
Zabójstwo było protestem przeciwko kontrolowaniu tego regionu przez Austro-Węgry: Serbia chciała przejąć Bośnię i Hercegowinę. Zabójstwo Ferdynanda doprowadziło Austro-Węgry do wypowiedzenia wojny Serbii. Kiedy Rosja zaczęła mobilizować się do obrony sojuszu z Serbią, Niemcy wypowiedziały wojnę Rosji. W ten sposób rozpoczęła się ekspansja wojny obejmująca wszystkich zaangażowanych we sojusze wzajemnej obrony.
Podczas I wojny światowej nastąpiła zmiana w wojnie, z rąk do rąk w starszych wojnach na włączenie broni, która wykorzystywała technologię i usunęła jednostkę z walki w zwarciu. Wojna spowodowała bardzo duże straty w ludziach - ponad 15 milionów zabitych i 20 milionów rannych. Twarz wojny już nigdy nie będzie taka sama.