Jak rozpoznać gwiazdozbiór Pegaza

Stargazerzy szukający łatwego do zauważenia wzoru gwiazdy nie mogą się pomylić z konstelacją Pegaza, Skrzydlatego Konia. Chociaż Pegaz nie wygląda dokładnie jak koń - bardziej jak pudełko z przymocowanymi nogami - jego kształt jest tak łatwo rozpoznawalny, że trudno go przeoczyć.

Pegaz jest najlepiej zauważany w ciemne noce, rozpoczynające się na przełomie września i października. To nie jest daleko od w kształcie litery W. Cassiopeia i leży tuż nad Wodnikiem. Cygnus the Swan też nie jest zbyt daleko. Poszukaj grupy gwiazd w kształcie pudełka, z kilkoma liniami gwiazd wystającymi z rogów. Jedna z tych linii oznacza Konstelacja Andromedy.

Szukają Wróżbici galaktyka Andromeda może użyć Pegaza jako przewodnika. Niektórzy lubią myśleć o tym jak o rombu baseballowym, z jasną gwiazdą Alpheratz jako kopcem „pierwszej bazy”. Pałkarz uderza piłkę, biegnie do pierwszej bazy, ale zamiast przejść do drugiej bazy, biegnie w górę linii faulu pierwszej bazy, dopóki nie natrafi na gwiazdę Mirach (w Andromedzie). Skręcają w prawo, by wbiec na trybunę i wkrótce biegną prosto do Galaktyki Andromedy.

Pegaz skrzydlaty koń ma długą historię ze stargazerami. Nazwa, której dziś używamy, pochodzi od starożytnych greckich mitów o latającym rumaku o mistycznych mocach. Zanim Grecy opowiadali historie o Pegazie, starożytni babilońscy mistycy nazywali wzór gwiazdy IKU, co znaczy „pole”. The tymczasem starożytni Chińczycy postrzegali konstelację jako gigantycznego żółwia czarnego, podczas gdy rdzenni mieszkańcy Gujany postrzegali ją jako grill.

Dwanaście jasnych gwiazd tworzy zarys Pegaza oraz wiele innych na oficjalnej mapie konstelacji IAU. Najjaśniejsza gwiazda w Pegazie nazywa się Enif lub ε Pegasi. Są jaśniejsze gwiazdy niż ta, na przykład Markab (alpha Pegasi) i oczywiście Alpheratz.

Gwiazdy tworzące „Wielki Plac” Pegaza tworzą nieoficjalny wzór zwany asteryzmem. Wielki Plac jest jednym z kilku takich wzorów, z których korzystają astronomowie amatorzy znaleźć drogę na nocnym niebie.

Enif, który może być postrzegany jako „kaganiec” konia, jest pomarańczowym nadolbrzymem, który znajduje się blisko 700 lat świetlnych od nas. Jest gwiazdą zmienną, co oznacza, że ​​zmienia jasność w czasie, głównie w nieregularnym wzorze. Co ciekawe, niektóre gwiazdy w Pegazie mają układy planetarne (zwane egzoplanetami) krążące wokół nich. Słynna 51 Pegasi (leżąca na linii w pudełku) jest gwiazdą podobną do Słońca, w której znaleziono planety, w tym gorący Jowisz.

Chociaż Pegaz jest jedną z największych konstelacji, nie ma wielu łatwo dostrzegalnych obiektów głębokiego nieba. Najlepszym obiektem do zauważenia jest gromada kulista M15. M15 ma kulisty kształt kolekcja gwiazd związane ze sobą wzajemnym przyciąganiem grawitacyjnym. Leży tuż przy pysku konia i zawiera gwiazdy mające co najmniej 12 miliardów lat. M15 znajduje się w odległości około 33 000 lat świetlnych od Ziemi i zawiera ponad 100 000 gwiazd. Niemal możliwe jest zobaczenie M15 gołym okiem, ale tylko w bardzo ciemnych warunkach.

Najlepszym sposobem na obejrzenie M15 jest lornetka lub dobry teleskop przydomowy. Będzie to wyglądało na rozmytą plamę, ale dobry teleskop lub obraz ujawni znacznie więcej szczegółów.

Gwiazdy w M15 są tak ciasno upakowane, że nawet Kosmiczny Teleskop Hubble'a, z dbałością o szczegóły, nie jest w stanie dostrzec poszczególnych gwiazd w jądrze gromady. Obecnie naukowcy używają radioteleskopów do znajdowania źródeł promieniowania rentgenowskiego w gromadzie. Co najmniej jedno ze źródeł to tak zwane binarne promieniowanie rentgenowskie: para obiektów emitujących promienie rentgenowskie.

Daleko poza granice teleskopów przydomowych astronomowie badają również gromady galaktyk w kierunek konstelacji Pegaza, a także grawitacyjny obiekt zwany Einsteinem Krzyż. Krzyż Einsteina jest iluzją utworzoną przez grawitacyjny wpływ światła z odległego kwazara przechodzącego przez gromadę galaktyk. Efekt „wygina” światło i ostatecznie powoduje pojawienie się czterech obrazów kwazara. Nazwa „Krzyż Einsteina” pochodzi od krzyżowego kształtu obrazów i słynnego fizyka Alberta Einsteina. Przewidział, że grawitacja wpływa na czasoprzestrzeń i że grawitacja może zginać ścieżkę światła, która przechodzi w pobliżu masywnego obiektu (lub zbioru obiektów). Zjawisko to się nazywa soczewka grawitacyjna.