Stolica Majów nad rzeką Usumacinta

Yaxchilán to okres klasyczny Maya strona położona na brzegu rzeki Usamacinta, która graniczy z dwoma nowoczesnymi krajami: Gwatemalą i Meksykiem. Witryna leży w zakolu podkowy po meksykańskiej stronie rzeki, a dziś można do niej dotrzeć tylko łodzią.

Yaxchilán został założony w V wieku naszej ery i osiągnął swój największy blask w VIII wieku naszej ery. Słynie z ponad 130 kamiennych zabytków, wśród których znajdują się rzeźbione nadproża i stele strona przedstawiająca życie królewskie stanowi także jeden z najbardziej eleganckich przykładów klasycznej architektury Majów.

W hieroglifach Majów w Yaxchilan znajduje się wiele czytelnych napisów, które dają nam niemal wyjątkowy wgląd w historię polityczną miast-państw Majów. W Yaxchilan dla większości władców późnego klasyka mamy daty związane z ich narodzinami, przystąpieniem, bitwy i ceremonie, a także ich przodkowie, potomkowie i inni krewni i towarzysze.

Napisy te nawiązują również do trwającego konfliktu z sąsiadem Piedras Negra, położonym po gwatemalskiej stronie Usumacinta, 40 km (25 mil) w górę rzeki od Yaxchilan. Charles Gordon i koledzy z

• Early Classic 350-600 ne: Obie społeczności powstały jako małe miasta we wczesnym okresie klasycznym w V i VI wieku ne, kiedy powstały ich królewskie dynastie. Już w V wieku istniała strefa neutralna między Piedras Negras i Yaxchilan, która nie była kontrolowana przez żadną politykę; a wojna ograniczała się do kilku niezwykłych epizodów bezpośredniego konfliktu.
• Late Classic 600-810 AD: W późnym Classic, strefa neutralna została ponownie zaludniona i przekształcona w sporną granicę. Działania wojenne były najczęstsze w VIII wieku ne i obejmowały gubernatorów centrów drugorzędnych i trzeciorzędnych lojalnych wobec każdego walczącego.
  Między VII a VIII wiekiem ne Yaxchilán uzyskał władzę i niezależność pod rządami Itzamnaaja B'alama II i jego syna Birda Jaguara IV. Ci władcy rozszerzyli swoje panowanie nad innymi pobliskimi miejscami i rozpoczęli ambitny program budowy, który obejmował większość tego, co widać dziś w Yaxchilan. Około 808 r. Piedras Negras stracił władcę na rzecz Yaxchilan; ale to zwycięstwo było krótkie.
• Terminal Classic 810-950 AD: Do 810 roku oba polisy zanikały, a do AD 930 region był zasadniczo wyludniony.

Odwiedzający przybywający do Yaxchilán po raz pierwszy będą zahipnotyzowani krętym, ciemnym przejściem znany jako „Labirynt” prowadzący na główny plac, otoczony niektórymi najważniejszymi budynkami teren.

Yaxchilán składa się z trzech głównych kompleksów: Środkowego Akropolu, Południowego Akropolu i Zachodniego Akropolu. Teren został zbudowany na wysokim tarasie z widokiem na rzekę Usumacinta na północy i rozciągający się dalej na wzgórza Niziny Majów.

Serce Yaxchilan nazywa się Centralnym Akropolem, który wychodzi na główny plac. Tutaj główne budynki to kilka świątyń, dwa boiska do piłki i jedna z dwóch hieroglificznych schodów.

Usytuowana na środkowym akropolu struktura 33 reprezentuje szczyt architektury Yaxchilán i jej klasycznego rozwoju. Świątynia została prawdopodobnie zbudowana przez władcę Bird Jaguara IV lub poświęcona mu przez jego syna. Świątynia, duża sala z trzema drzwiami ozdobionymi motywami sztukatorskimi, wychodzi na główny plac i stoi na doskonałym punkcie widokowym na rzekę. Prawdziwym arcydziełem tego budynku jest prawie nienaruszony dach z wysokim grzebieniem lub grzebieniem, fryzem i niszami. Drugie hieroglificzne schody prowadzą na przód tej struktury.

Świątynia 44 to główny budynek Zachodniego Akropolu. Został zbudowany przez Itzamnaaja B'alama II około 730 r. Dla upamiętnienia jego zwycięstw militarnych. Ozdobiony jest kamiennymi panelami przedstawiającymi jego jeńców wojennych.

Świątynia 23 znajduje się po południowej stronie głównego placu Yaxchilan i została zbudowana około 726 roku ne i poświęcona władca Itzamnaaj B'alam III (znany również jako Tarcza Jaguar Wielki) [rządził 681–742 ne] wobec swojej głównej żony Lady K’abal Xook. Struktura jednopokojowa ma trzy drzwi, z których każde zawiera rzeźbione nadproża, znane jako Nadproża 24, 25 i 26.

Nadproże jest kamieniem nośnym na szczycie drzwi, a jego ogromny rozmiar i położenie skłoniły Maję (i inne cywilizacje) do wykorzystania go jako miejsca do pokazania swoich umiejętności dekoracyjnego rzeźbienia. Nadproża Świątyni 23 zostały odkryte w 1886 r. Przez brytyjskiego odkrywcę Alfreda Maudslaya, który wyciął nadproża ze świątyni i wysłał do Brytyjskie Muzeum gdzie się teraz znajdują. Te trzy elementy są prawie jednogłośnie uważane za jedne z najlepszych płaskorzeźb kamiennych w całym regionie Majów.

Ostatnie wykopaliska meksykańskiego archeologa Roberto Garcii Moll zidentyfikowały dwa pochówki pod podłogą świątyni: jedną z kobiet w wieku, której towarzyszy bogata ofiara; a drugi starca, któremu towarzyszy jeszcze bogatszy. Uważa się, że to Itzamnaaj Balam III i jedna z jego innych żon; Uważa się, że grób Lady Xook znajduje się w sąsiedniej świątyni 24, ponieważ zawiera inskrypcję opisującą śmierć królowej w AD 749.

Nadproże 24 jest najbardziej wysuniętym na wschód trzy nadproża nad drzwiami w Świątyni 23 i zawiera scenę Rytuał rozlewu krwi Mayi w wykonaniu Lady Xook, która odbyła się, zgodnie z towarzyszącym tekstem hieroglificznym, w październiku 709 r. Król Itzamnaaj Balam III trzyma pochodnię nad królową, która klęczy przed nim, sugerując, że rytuał odbywa się w nocy lub w ciemnym, odosobnionym pomieszczeniu świątyni. Lady Xook przecina sznur przez język, po przebiciu go kręgosłupem płaszczki, a jej krew kapie na papier z kory w koszu.

Tekstylia, nakrycia głowy i królewskie akcesoria są niezwykle eleganckie, co sugeruje wysoki status osobistości. Drobno rzeźbiony kamienny relief podkreśla elegancję tkanej peleryny noszonej przez królową. Król nosi na szyi wisiorek przedstawiający boga słońca, a odcięta głowa, prawdopodobnie jeńca wojennego, zdobi jego nakrycie głowy.

Yaxchilán został odkryty przez odkrywców w XIX wieku. Słynny angielski i francuski odkrywcy Alfred Maudslay i Desiré Charnay odwiedzili jednocześnie ruiny Yaxchilan i przekazali swoje odkrycia różnym instytucjom. Maudslay wykonał również mapę pięści strony. Innymi ważnymi odkrywcami, a później archeologami, którzy pracowali w Yaxchilán, byli Tebert Maler, Ian Graham, Sylvanus Morely, a ostatnio Roberto Garcia Moll.

W latach 30. XX wieku Tatiana Proskouriakoff studiował epigrafię Yaxchilana i na tej podstawie zbudował historię tego miejsca, w tym sekwencję władców, na których nadal polegano.

Edytowane i zaktualizowane przez K. Kris Hirst

• _{Golden C i Scherer A. 2013. Terytorium, zaufanie, wzrost i upadek w klasycznych królestwach Majów. Aktualna antropologia 54(4):397-435.}
• _{Golden C, Scherer AK, Muñoz AR i Vasquez R. 2008. Piedras Negras i Yaxchilan: Rozbieżne trajektorie polityczne w sąsiadujących politykach Majów.Starożytność Ameryki Łacińskiej 19(3):249-274.}
• _{Golden CW, Scherer AK i Muñoz AR. 2005. Odkrywanie Piedras Negras — Strefa graniczna Yaxchilan: badania archeologiczne w Sierra del Lacandon, 2004. Mexicon 27(1):11-16.}
• _{Josserand JK. 2007. Zaginiony spadkobierca w Yaxchilán: Analiza literacka zagadki historycznej Majów.Starożytność Ameryki Łacińskiej 18(3):295-312.}
• _{Miller M. i Martin S. 2004. Dworska sztuka starożytnych Majów. Muzeum Sztuk Pięknych w San Francisco i Tamizy i Hudson.}
• _{O'Neil ME. 2011. Obiekt, pamięć i materialność w Yaxchilan: resetowane nadproża Struktur 12 i 22. Ancient Mesoamerica 22(02):245-269.}
• _{Simon, M. i Grube N. 2000, Chronicle of the Maya Kings and Queens: Deszyfrowanie dynastii starożytnych Majów. Thames & Hudson, Londyn i Nowy Jork.}
• _{Tate C. 1992, Yaxchilan: Projekt miasta ceremonialnego Maya. University of Texas Press, Austin.}