Łacińskie słowo suma jest prawdopodobnie jednym z najbardziej znanych czasowników łacińskich i jednym z najtrudniejszych do nauczenia się. Suma jest czasem teraźniejszym czasownika esse, co oznacza „być”. Podobnie jak w przypadku wielu innych żywych i martwych języków, esse jest jedną z najstarszych form czasowników w języku łacińskim, jednym z najczęściej używanych czasowników i jednym z najbardziej nieregularnych czasowników w języku łacińskim i językach pokrewnych. Często jest również kontraktowany na co dzień (na przykład w języku angielskim) Ja jestem, jest to, oni są, on jest), dzięki czemu czasownik jest prawie niewidoczny dla słuchacza.
Forma progenitorowa „być” znajduje się w Proto-indo-europejski (SROKA) język ojczysty łaciny, greki, sanskrytu, irańskiego, germańskiego i rzeczywiście większość języków używanych w całej Europie, Indiach i Iranie. Każdy z SROKOWYCH języków ma formę „być”, być może dlatego, że jest niezwykle użyteczny: czasami „być” może mieć znaczenie egzystencjalne („Być albo nie być”, „myślę więc, że jestem”), ale zachowuje również swoje zastosowanie w życiu codziennym język.
W kręgach etymologicznych bycie korzeniem b jest korzeniem b, i podobnie jak wszystkie b-korzenie prawdopodobnie pochodzą od starożytnego SROKA root, dziś zrekonstruowanego jako * h1és-mi (Jestem). Możliwe jest również, że „być” po łacinie pochodzi od głównego słowa * bhuH- oznaczającego „wzrastać”. Inne ściśle powiązane słowa z esse to asmi w sanskrycie i ešmi w hetyckim.