Epoka klasyczna starożytnej cywilizacji Majów

Kultura Majów rozpoczęła się około 1800 roku p.n.e. i w pewnym sensie to się nie skończyło: są tysiące mężczyzn i kobiet w regionie Majów nadal praktykuje się tradycyjną religię, mówi językami przedkolonialnymi i podąża za starożytnością zwyczaje. Mimo to starożytna cywilizacja Majów osiągnęła swój szczyt w tak zwanej „Klasycznej Erze” od około 300–900 r. N.e. było w tym czasie, że cywilizacja Majów osiągnęła swoje największe osiągnięcia w sztuce, kulturze, władzy i wpływ.

The Cywilizacja Majów kwitły w zaparowanych dżunglach dzisiejszego południowego Meksyku, Półwyspu Jukatan, Gwatemali, Belize i części Hondurasu. Majowie nigdy nie byli imperium jak Aztekowie w środkowym Meksyku lub Inka w Andach: nigdy nie byli zjednoczeni politycznie. Były raczej szeregiem miast-państw niezależnych od siebie politycznie, ale powiązanych podobieństwami kulturowymi, takimi jak język, religia i handel. Niektóre z miast-państw stały się bardzo duże i potężne i były w stanie podbić państwa wasalne i kontrolować ich politycznie i wojskowo, ale żaden z nich nigdy nie był wystarczająco silny, aby zjednoczyć Majów w jeden Imperium. Począwszy od około 700 r. N.e. wielkie miasta Majów upadały, a do 900 r. N.e. większość ważnych z nich została porzucona i popadła w ruinę.

W regionie Majów byli ludzie od wieków, ale cechy kulturowe, które historycy kojarzą z Majami, zaczęły pojawiać się w obszar około 1800 roku p.n.e. Do 1000 r.p.n.e. Majowie zajęli wszystkie niziny obecnie związane z ich kulturą i do 300 r.p.n.e. większość wielkich miast Majów został założony. W późnym okresie przedklasycznym (300 p.n.e. - 300 p.n.e.) Majowie zaczęli budować wspaniałe świątynie i zaczęły pojawiać się zapiski o pierwszych królach Majów. Majowie byli na dobrej drodze do kulturalnej świetności.

Gdy nastała epoka klasyczna, Społeczeństwo Majów został jasno zdefiniowany. Był król, rodzina królewska i klasa rządząca. Królowie Majów byli potężnymi watażkami, którzy dowodzili wojną i byli uważani za potomków bogów. Kapłani Majów interpretowali ruchy bogów, reprezentowane przez słońce, księżyc, gwiazdy i planety, mówiąc ludziom, kiedy sadzić i wykonywać inne codzienne zadania. Istniała klasa średnia, rzemieślnicy i kupcy, którzy cieszyli się specjalnymi przywilejami, nie będąc szlachtą. Zdecydowana większość Majów pracowała w podstawowym rolnictwie, uprawiając kukurydzę, fasolę i dynie, które wciąż stanowią podstawową dietę w tej części świata.

Były to klasyczne ery Mayi utalentowani astronomowie i matematyków. Rozumieli pojęcie zera, ale nie działali z ułamkami. Astronomowie mogli przewidzieć i obliczyć ruchy planet i innych ciał niebieskich: duża część informacji w cztery zachowane kodeksy Majów (książki) dotyczy tych ruchów, dokładnie przewidując zaćmienia i inne niebiańskie wydarzenia. Majowie byli piśmienni i mieli własny język mówiony i pisany. Pisali książki o specjalnie przygotowanej korze figowej i rzeźbili informacje historyczne w kamieniu na swoich świątyniach i pałacach. Majowie zastosowali dwa nakładające się kalendarze które były dość dokładne.

Historycy zaznaczają 300 r. N.e. jako punkt wyjścia dla ery Maya Classic, ponieważ w tym czasie zaczęły pojawiać się stele (pierwsza z 292 r.). Stela to stylizowana kamienna statua ważnego króla lub władcy. Stele zawierają nie tylko podobieństwo władcy, ale także pisemny zapis jego dokonań w formie rzeźbionej kamienne glify. Stele są powszechne w większych miastach Majów, które kwitły w tym czasie. Majowie zbudowali wielopiętrowe świątynie, piramidy i pałace: wiele świątyń jest połączonych ze słońcem i gwiazdami, a wtedy miałyby miejsce ważne ceremonie. Rozwijała się również sztuka: przetrwały drobno rzeźbione kawałki jadeitu, duże malowane malowidła ścienne, szczegółowe kamienne rzeźby oraz malowane ceramiki i ceramiki z tego okresu.

W epoce klasycznej nastąpił wzrost kontaktu między rywalizującymi miastami-państwami Majów - niektóre z nich są dobre, a niektóre złe. Majowie mieli rozległe sieci handlowe i wymieniane za prestiżowe przedmioty, takie jak obsydian, złoto, jadeit, pióra i inne. Handlowali również żywnością, solą i zwykłymi przedmiotami, takimi jak narzędzia i ceramika. Majowie też walczyli zaciekle ze sobą. Rywalizujące miasta-miasta często potykają się. Podczas tych nalotów więźniowie byli wykorzystywani jako niewolnicy lub składani w ofierze bogom. Czasami wybuchała wojna totalna między sąsiednimi państwami-miastami, na przykład rywalizacja między Calakmul i Tikal w V i VI wieku n.e.

Między 700 a 900 r. N.e. większość głównych miast Majów została opuszczona i pozostawiona do ruiny. Dlaczego upadła cywilizacja Majów wciąż tajemnica chociaż nie brakuje teorii. Po 900 r. Majowie nadal istnieli: niektóre miasta Majów w Jukatanie, takie jak Chichen Itza i Mayapan, kwitły w erze postklasycznej. Potomkowie Majów nadal korzystali z systemu pisania, kalendarza i innych śladów szczytu Kultura Majów: uważa się, że wszystkie cztery zachowane kodeksy Majów powstały w okresie poklasycznym era. Różne kultury w regionie odbudowywały się kiedy przybyli Hiszpanie na początku 1500 roku, ale połączenie krwawego podboju i chorób europejskich prawie zakończyło renesans Majów.

Źródła:

Burland, Cottie z Irene Nicholson i Harold Osborne. Mitologia obu Ameryk. Londyn: Hamlyn, 1970.

McKillop, Heather. The Ancient Maya: New Perspectives. Nowy Jork: Norton, 2004.

Recinos, Adrian (tłumacz). Popol Vuh: Sacred Text of the Ancient Quiché Maya. Norman: University of Oklahoma Press, 1950.