Kilka godzin po śmierci osoby lub zwierzęcia stawy ciała sztywnieją i zostają zablokowane. To usztywnienie nazywa się rigor mortis. To tylko tymczasowy warunek. W zależności od ciała temperatura i inne warunki, rygor pośmiertny trwa około 72 godzin. Zjawisko to jest spowodowane częściowym kurczeniem się mięśni szkieletowych. Mięśnie nie są w stanie się zrelaksować, więc stawy zostają unieruchomione.
Rola jonów wapnia i ATP
Po śmierci błony komórek mięśniowych stają się bardziej przepuszczalne wapń jony Żywe komórki mięśniowe zużywają energię na transport wapnia jony na zewnątrz komórek. Jony wapnia, które wpływają do komórek mięśniowych, promują połączenie mostkowe między aktyną i miozyną, dwoma rodzajami włókien, które współpracują ze sobą w skurczu mięśni. Włókna mięśniowe zapadają się coraz krócej, dopóki nie zostaną całkowicie skurczone lub dopóki neuroprzekaźnik acetylocholina i cząsteczka energii adenozynotrifosforan (ATP) są obecne. Jednak mięśnie potrzebują ATP, aby uwolnić się ze skurczonego stanu (służy do wypompowywania wapnia z komórek, aby włókna mogły się od siebie uwolnić).
Kiedy organizm umiera, reakcje, które przetwarzają ATP, ostatecznie zatrzymują się. Oddychanie i krążenie nie zapewniają już tlenu, ale oddychanie trwa beztlenowo przez krótki czas. Rezerwy ATP szybko wyczerpują się w wyniku skurczu mięśni i innych procesów komórkowych. Po wyczerpaniu ATP pompowanie wapnia ustaje. Oznacza to, że włókna aktyny i miozyny pozostaną połączone, dopóki same mięśnie nie zaczną się rozkładać.
Jak długo trwa Rigor Mortis?
Rigor mortis można wykorzystać do oszacowania czasu śmierci. Mięśnie funkcjonują normalnie natychmiast po śmierci. Początek śmierci pośmiertnej może wynosić od 10 minut do kilku godzin, w zależności od czynników, w tym temperatury (gwałtowne ochłodzenie organizmu może hamować śmierć pośmiertną, ale następuje po rozmrożeniu). W normalnych warunkach proces rozpoczyna się w ciągu czterech godzin. Mięśnie twarzy i inne małe mięśnie są dotknięte przed większymi mięśniami. Maksymalną sztywność osiąga się około 12-24 godzin po śmierci. Najpierw atakowane są mięśnie twarzy, a następnie rygor rozprzestrzenia się na inne części ciała. Stawy są sztywne przez 1-3 dni, ale po tym czasie ogólny rozpad tkanki i wyciek lizosomalnych enzymów trawiennych wewnątrzkomórkowych spowoduje rozluźnienie mięśni. Warto zauważyć, że mięso jest ogólnie uważane za bardziej delikatne, jeśli jest spożywane po przejściu rigor mortis.
Źródła
- Hall, John E. i Arthur C. Guyton. Podręcznik Guytona i Halla z fizjologii medycznej. Philadelphia, PA: Saunders / Elsevier, 2011. MD Consult. Sieć. 26 stycznia 2015.
- Peress, Robin. Rigor mortis na miejscu zbrodni. Discovery Fit & Health, 2011. Sieć. 4 grudnia 2011 r.