W 1809 roku Mary Dixon Kies otrzymała pierwsze U. S. patent wydany kobiecie. Kies, pochodzący z Connecticut, wynalazł proces tkania słomy za pomocą jedwabiu lub nici. Pierwsza Lady Dolley Madison chwaliła ją za rozwój przemysłu kapeluszniczego w kraju. Niestety plik patentowy został zniszczony w wielkim pożarze Urzędu Patentowego w 1836 roku.
Do około 1840 r. Kobietom przyznano jedynie 20 innych patentów w USA. Wynalazki dotyczyły odzieży, narzędzi, pieców kuchennych i kominków. Patenty są dowodem „własności” wynalazku i tylko wynalazcy mogą złożyć wniosek o patent. W przeszłości kobietom nie pozwalano na równe prawa własności (patenty są formą własności intelektualnej) i wiele kobiet opatentowało swoje wynalazki pod imionami męża lub ojca. W przeszłości kobiety również nie otrzymywały wyższego wykształcenia niezbędnego do wynalazków. (Niestety, niektóre kraje na świecie nadal odmawiają kobietom równych praw i równego wykształcenia).
Dziś setki tysięcy kobiet każdego roku składa wniosek i otrzymuje patent. Tak więc prawdziwa odpowiedź na pytanie „ile jest kobiet wynalazców?” to więcej, niż możesz liczyć i rośnie. Około 20% wszystkich wynalazców to kobiety i liczba ta powinna szybko wzrosnąć do 50% w następnym pokoleniu.