John Loudon McAdam był szkockim inżynierem, który zmodernizował sposób budowania dróg.
Wczesne życie
McAdam urodził się w Szkocji w 1756 r., Ale w 1790 r. Przeprowadził się do Nowego Jorku, aby zarobić fortunę. Przybywając o świcie Wojna rewolucyjna, zaczął pracować w firmie wuja i stał się odnoszącym sukcesy kupcem i agentem nagrody (w gruncie rzeczy płotem, który rezygnuje ze sprzedaży łupów wojennych).
Po powrocie do Szkocji kupił własną posiadłość i wkrótce zaangażował się w utrzymanie i zarządzanie Ayrshire, stając się tam powiernikiem.
Konstruktor dróg
W tym czasie drogi były albo drogami gruntowymi podatnymi na deszcz i błoto, albo bardzo drogimi kamieniami, które często się zepsuły niedługo po jakimkolwiek wydarzeniu przyspieszającym ich budowę.
McAdam był przekonany, że masywne kamienne płyty nie będą potrzebne, by unieść ciężar przejeżdżających wagonów, dopóki droga będzie sucha. McAdam wpadł na pomysł podniesienia koryta, aby zapewnić odpowiedni drenaż. Następnie zaprojektował te korytarze drogowe przy użyciu łamanych kamieni ułożonych w symetryczne, ciasne wzory i pokrytych małymi kamieniami, aby utworzyć twardą powierzchnię. McAdam odkrył, że najlepszy kamień lub żwir do nawierzchni drogowych musiał zostać rozbity lub zmiażdżony, a następnie sklasyfikowany do stałej wielkości odłamków. Projekt McAdam, zwany „drogami MacAdam”, a następnie po prostu „drogami makadamowymi”, stanowił wówczas rewolucyjny postęp w budowie dróg.
Wodne drogi makadamowe były prekursorami wiązania na bazie smoły i bitumu, które miało stać się asfaltem. Słowo „asfalt” zostało skrócone do znanej już nazwy: asfalt. Pierwsza asfaltowa droga, która została ułożona, była w Paryżu w 1854 roku, prekursorem dzisiejszych czasów drogi asfaltowe.
Sprawiając, że drogi są zarówno znacznie tańsze, jak i bardziej trwałe, MacAdam wywołał eksplozję w miejskiej tkance łącznej, a drogi rozciągają się po okolicy. Odpowiednio dla wynalazcy, który zdobył fortunę w wojnie o niepodległość - i którego dzieło życia zjednoczyło tak wielu - jeden z najwcześniejszych Drogi makadamowe w Ameryce zostały wykorzystane do zgromadzenia stron negocjujących układ o kapitulacji pod koniec wojny secesyjnej. Te niezawodne drogi będą kluczowe w Ameryce, gdy tylko rewolucja samochodowa rozpoczął się na początku XX wieku.