Ludzie z starożytny Rzym zostały podzielone na dwie klasy: bogatych, arystokratycznych patrycjuszy i biedniejszych pospolitaków zwanych plebianami. Patrycjanie, czyli Rzymianie z wyższych sfer, byli patronami klientów plebińskich. Patroni udzielali wielu rodzajów wsparcia swoim klientom, którzy z kolei świadczyli usługi i lojalność wobec swoich klientów.
Liczba klientów, a czasem ich status, nadały patronowi prestiż. Klient był winien swój głos patronowi. Mecenas chronił klienta i jego rodzinę, udzielał porad prawnych i pomagał klientom finansowo lub w inny sposób.
System ten, według historyka Livy, został stworzony przez (prawdopodobnie mitycznego) założyciela Rzymu, Romulus.
Zasady patronatu
Patronat nie polegał jedynie na wybraniu osoby i przekazaniu mu pieniędzy na utrzymanie. Zamiast tego istniały formalne zasady dotyczące patronatu. Chociaż zasady zmieniły się na przestrzeni lat, poniższe przykłady przedstawiają sposób działania systemu:
- Patron może mieć własnego patrona; dlatego klient mógł mieć swoich własnych klientów, ale kiedy dwóch Rzymian o wysokim statusie miało relację obopólnych korzyści, prawdopodobnie wybrali etykietę amicus („przyjaciel”), aby opisać związek od tego czasu amicus nie oznaczało stratyfikacji.
- Niektórzy klienci należeli do klasy plebejskiej, ale nigdy nie byli niewolnikami. Inni byli uwolnionymi niewolnikami. Podczas gdy wolni urodzeni plebani mogą wybrać lub zmienić swojego patrona, uwolnieni niewolnicy nazywani liberti lub freedmen automatycznie stali się klientami swoich dawnych właścicieli i w niektórych byli zobowiązani do pracy dla nich Pojemność.
- Każdego ranka o świcie klienci musieli witać swoich klientów powitaniem o nazwie salutatio. Powitaniu temu mogą również towarzyszyć prośby o pomoc lub przysługi. W rezultacie czasami dzwoniono do klientów salutatory.
- Od klientów oczekiwano, że będą wspierać swoich klientów we wszystkich sprawach, zarówno osobistych, jak i politycznych. W rezultacie bogatszy patron mógł liczyć na głosy wielu swoich klientów. W międzyczasie jednak oczekiwano od patronów dostarczenia szeregu towarów i usług, w tym żywności (która często była wymieniana za gotówkę) i radcy prawnego.
- Był także mecenat w sztuce, w której mecenas zapewnił środki niezbędne do umożliwienia artyście tworzenia w komforcie. Dzieło sztuki lub książka byłyby poświęcone patronowi.
Wyniki systemu patronackiego
Idea relacji klient / patron miała znaczące implikacje na później Imperium Rzymskie a nawet średniowieczne społeczeństwo. Gdy Rzym rozszerzył się na całą Republikę i Imperium, przejęła mniejsze państwa, które miały własne zwyczaje i zasady prawa. Zamiast próbować usunąć przywódców i rządy państw i zastąpić ich rzymskimi władcami, Rzym stworzył „klienta stwierdza. „Przywódcy tych państw byli mniej potężni niż przywódcy rzymscy i musieli zwrócić się do Rzymu jako swojego patrona stan.
Koncepcja klientów i klientów żyła w Średniowiecze. Władcy małych miast / państw działali jako patroni biedniejszych poddanych. Sługi domagali się ochrony i wsparcia ze strony wyższych klas, które z kolei wymagały od swoich poddanych produkcji żywności, świadczenia usług i działania jako lojalni zwolennicy.