Laura Clay, liderka kobiet w południowych wyborach

Znany z: główny rzecznik praw obywatelskich z Południa. Clay, jak wielu południowych sufrażystów, widział prawo wyborcze kobiet jako wzmocnienie białej supremacji i mocy.
Zawód: reformator
Daktyle: 9 lutego 1849 r. - 29 czerwca 1941 r

Cytat Laury Clay: „Prawo wyborcze jest sprawą Boga, a Bóg kieruje naszymi planami”.

Matką Laury Clay była Mary Jane Warfield Clay, z zamożnej rodziny wybitnej w wyścigach konnych i hodowli w Kentucky, która jest orędowniczką edukacji kobiet i praw kobiet. Jej ojcem był znany polityk z Kentucky Cassius Marcellus Clay, kuzyn Henry Clay, który założył gazetę przeciw niewolnictwu i pomógł założyć partię republikańską.

Cassius Marcellus Clay był ambasadorem Stanów Zjednoczonych w Rosji przez 8 lat pod przewodnictwem Abrahama Lincolna, Andrew Johnsona i Ulyssesa S. Dotacja. Na jakiś czas wrócił z Rosji i przypisuje się mu rozmowę z Lincolnem o podpisaniu Proklamacji Emancypacji.

Laura Clay miała pięciu braci i siostry; była najmłodsza. Jej starsze siostry były zaangażowane w pracę na rzecz praw kobiet. Mary B. Clay, jedna ze swoich starszych sióstr, zorganizowała pierwszą organizację wyborczą kobiet w Kentucky i była prezydentem

Laura Clay urodziła się w domu swojej rodziny White Hall w Kentucky w 1849 roku. Była najmłodszą z czterech dziewczynek i dwóch chłopców. Matka Laury, Mary Jane Clay, podczas długiej nieobecności męża była w dużej mierze odpowiedzialna za zarządzanie rodzinnymi gospodarstwami i majątkiem odziedziczonym po rodzinie. Zobaczyła, że ​​jej córki były wykształcone.

Cassius Marcellus Clay pochodził z bogatej rodziny niewolników. Stał się zwolennikiem przeciw niewolnictwu, a pośród innych incydentów, w których spotkał się z gwałtownymi reakcjami na jego idee, raz został prawie zamordowany za swoje poglądy. Stracił swoje miejsce w Kentucky State House z powodu swojego abolicjonista wyświetlenia. Był zwolennikiem nowej Partii Republikańskiej i prawie stał się Abraham Lincolnwiceprezydent, tracąc to miejsce Hannibalowi Hamlinowi. Na początku Wojna domowaCassius Clay pomagał organizować wolontariuszy w celu ochrony Białego Domu przed przejęciem Konfederacji, gdy w mieście nie było oddziałów federalnych.

W latach wojny domowej Laura Clay uczęszczała do Sayre Female Institute w Lexington, Kentucky. Przed powrotem do domu rodzinnego uczęszczała do szkoły maturalnej w Nowym Jorku. Jej ojciec sprzeciwiał się dalszej edukacji.

W latach 1865–1869 Laura Clay pomagała matce prowadzić farmy, a jej ojciec nadal nie był ambasadorem w Rosji. W 1869 r. Jej ojciec wrócił z Rosji, aw następnym roku przeniósł swojego czteroletniego rosyjskiego syna do domu rodzinnego w White Hall, jego syna z długiego romansu z prima baleriną z Rosjaninem balet. Mary Jane Clay przeprowadziła się do Lexington, a Cassius pozwał ją o rozwód z powodu porzucenia i wygrał. (Wiele lat później wywołał większy skandal, gdy poślubił 15-letnią sługę, prawdopodobnie wbrew jej woli, ponieważ musiał powstrzymać ją od odejścia. Rozwiódł się z nią po tym, jak próbowała popełnić samobójstwo. To małżeństwo zakończyło się rozwodem zaledwie trzy lata później.)

Zgodnie z obowiązującymi przepisami prawa Kentucky mógł przejąć cały majątek, który jego była żona odziedziczyła po jej rodzinie, i mógł zatrzymać ją przed dziećmi; twierdził, że jego żona była mu winna 80 000 $ za lata spędzone w White Hall. Na szczęście dla Mary Jane Clay nie dochodził tych roszczeń. Mary Jane Clay i jej córki, które były jeszcze niezamężne, mieszkały na farmach odziedziczonych po rodzinie i były wspierane przez dochód z nich. Ale byli świadomi istniejących przepisów, byli w stanie to zrobić tylko dlatego, że Cassius Clay nie dochodził swoich praw do własności i dochodów.

Laurie Clay udało się ukończyć rok studiów na Uniwersytecie Michigan i jeden semestr w State College of Kentucky, starając się pracować na rzecz praw kobiet.

Cytat Laury Clay: „Nic nie jest tak pracochłonne jak głosowanie, właściwie zastosowane”.

W 1888 r. Zorganizowano Stowarzyszenie kobiet w Kentucky, a Laura Clay została wybrana jego pierwszym prezesem. Pozostała prezydentem do 1912 r., Kiedy to nazwa zmieniła się na Kentucky Equal Suffrage Association. Jej kuzynka, Madeleine McDowell Breckinridge, zastąpiła ją na stanowisku prezydenta.

Jako szef Kentucky Equal Suffrage Association kierowała staraniami o zmianę przepisów Kentucky w celu ochrony zamężne prawa własności kobiet, zainspirowany sytuacją, w której jej matka rozwodzi się. Organizacja pracowała również nad tym, aby lekarze zatrudniali kobiety w państwowych szpitalach psychiatrycznych oraz aby kobiety przyjmowane były do ​​State College of Kentucky (Transylvania University) i Central University.

Laura Clay była również członkiem kobiecego chrześcijańskiego związku temperamentu (WCTU) i była częścią ruchu kobiecego klubu, piastując urzędy państwowe w każdej organizacji. Podczas gdy ojciec Laury Clay był liberalnym republikanem - i być może w reakcji na to - Laura Clay stała się aktywna w polityce Partii Demokratycznej.

Wybrany do zarządu National American Woman Suffrage Association (NAWSA), nowo połączony w 1890 r., Clay przewodniczył komitetowi członkostwa nowej grupy i był jej pierwszym audytorem.

Około 1910 r. Clay i inni południowi sufrażystki zaczęli czuć się niekomfortowo z wysiłkami kierownictwa narodowego na rzecz poparcia federalnej poprawki dotyczącej prawa wyborczego kobiet. Obawiali się, że stanowi to precedens dla federalnej ingerencji w prawa wyborcze stanów południowych, które dyskryminują Afroamerykanów. Clay był jednym z tych, którzy opowiadali się przeciwko strategii poprawki federalnej.

Laura Clay została pokonana w swojej próbie ponownego wyboru do zarządu NAWSA w 1911 roku.

W 1913 roku Laura Clay i inni południowi sufrażystki stworzyli własną organizację, Southern States Woman Konferencja wyborcza, mająca na celu popieranie poprawek do prawa wyborczego kobiet na szczeblu państwowym, w celu wspierania praw głosu tylko dla białych kobiety.

Prawdopodobnie licząc na kompromis, poparła ustawodawstwo federalne, które zezwala kobietom na głosowanie na członków Kongresu, pod warunkiem, że kobiety w innych stanach będą miały uprawnienia wyborcze. Ta propozycja była dyskutowana w NAWSA w 1914 r., A projekt implementacji tej idei został wprowadzony do Kongresu w 1914 r., Ale zmarł w komisji.

W latach 1915–1917, podobnie jak wiele osób biorących udział w wyborach kobiet i prawach kobiet, w tym Jane Addams i Carrie Chapman CattLaura Clay była zaangażowana w Partię Pokoju Kobiety. Kiedy Stany Zjednoczone weszły w I wojnę światową, opuściła Partię Pokoju.

W 1918 r. Krótko przyłączyła się do poparcia poprawki federalnej, kiedy prezydent Wilson, demokrata, poparł ją. Ale potem Clay zrezygnował z członkostwa w NAWSA w 1919 roku. Zrezygnowała także z Kentucky Equal Rights Association, którym kierowała w latach 1888–1912. Ona i inni utworzyli zamiast tego Komitet Obywatelski z Kentucky, aby pracować nad poprawką do prawa wyborczego do konstytucji stanu Kentucky.

W 1920 roku Laura Clay udała się do Nashville w stanie Tennessee, aby sprzeciwić się ratyfikacji poprawki dotyczącej prawa wyborczego dla kobiet. Kiedy (ledwo) minęło, wyraziła rozczarowanie.

Cytat Laury Clay: „Jestem demokratą Jeffersonian”.

W 1920 roku Laura Clay założyła Demokratyczny Klub Kobiet w Kentucky. W tym samym roku był delegatem na Narodową Konwencję Demokratyczną. Jej nazwisko zostało nominowane na prezydenta, co czyni ją pierwsza kobieta tak nominowana na zjeździe dużej partii. Została nominowana w 1923 roku jako kandydat Demokratów do Senatu Stanu Kentucky. W 1928 roku prowadziła kampanię w wyścigu prezydenckim Al Smitha.

Po 1920 r. Pracowała nad uchyleniem 18. poprawki (zakaz), mimo że ona sama była abstynent oraz członek WCTU. Była członkiem konwencji stanu Kentucky, która ratyfikowała uchylenie zakazu (21. poprawka), przede wszystkim ze względu na prawa stanu.

Po 1930 r. Laura Clay prowadziła głównie życie prywatne, koncentrując się na reformie w kościele episkopalnym, związanej z nią przez całe życie religijne. Przerwała swoją prywatność, aby sprzeciwić się ustawie, w której płaci się nauczycielom płci męskiej więcej niż nauczycielom płci żeńskiej.

Pracowała głównie w kościele nad prawami kobiet, zwłaszcza nad dopuszczaniem kobiet do delegacji do rad kościelnych i zezwalania kobietom na uczęszczanie do Kościoła Episkopalnego na Uniwersytecie Południe.

Laura Clay zmarła w Lexington w 1941 r. Dom rodzinny, White Hall, jest dziś historycznym miejscem w Kentucky.

Laura Clay poparła równe prawa kobiet do edukacji i głosowania. Jednocześnie uważała, że ​​czarni obywatele nie są jeszcze wystarczająco rozwinięci, aby głosować. Zasadniczo wspierała wykształcony kobiety ze wszystkich ras, które otrzymały głos, czasami przemawiały przeciwko nieświadomym białym wyborcom. Uczestniczyła w afroamerykańskim projekcie kościoła mającym na celu samodoskonalenie.

Ale popierała także prawa stanowe, popierała ideę białej wyższości i obawiała się interwencji federalnej w ustawach dotyczących głosowania w stanach południowych, a więc, z wyjątkiem krótkich, nie poparły federalnej poprawki dotyczącej prawa wyborczego kobiet.

Bokser Muhammed Ali, urodzony Cassius Marcellus Clay, został nazwany na cześć ojca, który został nazwany na cześć ojca Laury Clay.

• Paul E. Folarz. Laura Clay i ruch na rzecz praw kobiet 1975.
• John M. Murphy „Laura Clay (1894–1941), Southern Voice for Women's Rights”. Women Public Speakers in the United States, 1800-1925: A Bio-Critical Sourcebook. Karlyn Kohrs Campbell, red. 1993.