Nick Carraway, „uczciwy” narrator opowieści, to małomiasteczkowy chłopiec z Ameryki Środkowej, który kiedyś spędził trochę czasu w Nowym Jorku z największym mężczyzną, jakiego kiedykolwiek znał, Jayem Gatsby. Dla Nicka Gatsby jest ucieleśnieniem American Dream: bogatym, potężnym, atrakcyjnym i nieuchwytnym. Gatsby jest otoczony aurą tajemniczości i iluzji, podobnie jak L. Wielka i potężna Oz Franka Bauma. I jak Czarnoksiężnik z Krainy Oz, Gatsby i wszystko, za czym on stoi, okazuje się niczym więcej niż starannie wykonanymi, delikatnymi konstrukcjami.
Gatsby to marzenie człowieka, który nie istnieje, żyjącego w świecie, do którego nie należy. Chociaż Nick rozumie, że Gatsby nie jest tym, kim udaje, nie trwa to długo aby Nick był oczarowany snem i całym sercem wierzył w ideały Gatsby'ego reprezentuje. W końcu Nick zakochuje się w Gatsby, a przynajmniej w świecie fantasy, który Gatsby jest mistrzem.
Nick Carraway jest prawdopodobnie najciekawszą postacią w powieści. Jest jednocześnie osobą, która zdaje się patrzeć przez fasadę Gatsby'ego, ale także osobą, która najbardziej uwielbia Gatsby'ego i ceni sobie marzenie, które reprezentuje ten człowiek. Carraway musi ciągle kłamać i oszukiwać siebie, próbując uspokoić czytelnika o jego uczciwej naturze i bezstronnych zamiarach. Gatsby lub James Gatz jest fascynujący, ponieważ reprezentuje wszystkie aspekty amerykańskiego snu, od niestrudzonego dążenie do jego rzeczywistego wcielenia, a także, tragicznie, uświadomienie sobie, że tak naprawdę nie jest istnieć.
Pozostałe postacie, Daisy i Tom Buchanan, Mr. Gatz (ojciec Gatsby), Jordan Baker i inni są wszyscy interesujący i ważni w związku z Gatsby. Widzimy Daisy jako typową epokę jazzową ”podlotek”Zainteresowany pięknem i bogactwem; zwraca zainteresowanie Gatsby'ego tylko dlatego, że jest on tak materialnie uprzywilejowany. Tom jest przedstawicielem „Starej Pieniądze” i jej pogardy dla, ale gwałtownej niechęci do nowobogackich. Jest rasistowski, seksistowski i zupełnie nie interesuje się nikim oprócz niego. Jordan Baker, artyści i inni reprezentują różne niewypowiedziane, ale zawsze obecne pojęcia eksploracji seksualnej, indywidualizmu i samozadowolenia, które wskazują na ten okres.
Co zazwyczaj przyciąga czytelników do tej książki, niezależnie od tego, czy odchodzą od tradycyjnego zrozumienie powieści (historia miłosna, krytyka amerykańskiego snu itp.) jest uderzające piękna proza. W tej narracji są chwile opisu, które prawie zapierają dech w piersiach, szczególnie, że często przychodzą nieoczekiwanie. Błyskotliwość Fitzgeralda polega na jego zdolności do podcinania każdej myśli, pokazując zarówno pozytywne, jak i negatywne argumenty sytuacji w tym samym akapicie (lub nawet zdaniu).
Być może najlepiej to pokazuje ostatnia strona powieści, w której piękno snu jakim jest Gatsby kontrastuje z rozczarowaniem tych, którzy go realizują. Fitzgerald bada moc amerykańskiego snu, uderzające w serce i wstrząsające skojarzenie tych wczesnych amerykańskich imigrantów, którzy patrzyli na nowe brzegi z taką nadzieją i tęsknotą, z taką dumą i determinacją, aby zostać zmiażdżonym przez niekończącą się walkę o osiągnięcie nieosiągalny; zostać uwięzionym w ponadczasowym, ponadczasowym, upartym śnie, który nigdy nie jest niczym innym jak snem.
Wielki Gatsby przez FA. Scott Fitzgerald jest prawdopodobnie najbardziej rozpowszechnionym fragmentem literatury amerykańskiej. Dla wielu, Wielki Gatsbyto historia miłosna, a Jay Gatsby i Daisy Buchanan to dwójka Amerykanów Romeo i Julia z lat dwudziestych skrzyżowani gwiazdami kochankowie, których losy są ze sobą powiązane i których losy są tragicznie odgrodzone od początek; historia miłosna jest jednak fasadą. Czy Gatsby kocha Daisy? Nie tak bardzo jak on pomysł Daisy. Czy Daisy kocha Gatsby? Uwielbia możliwości, które reprezentuje.
Inni czytelnicy uważają powieść za przygnębiającą krytykę tak zwanego amerykańskiego snu, do którego być może nigdy nie uda się naprawdę dotrzeć. Podobne do Theodore Dreiser's Siostra Carrie, ta historia przewiduje ponury los Ameryki. Bez względu na to, jak ciężko pracuje się i ile osiąga, amerykański marzyciel zawsze będzie chciał więcej. Ta lektura przybliża nas do prawdziwej natury i celu Wielki Gatsby, ale nie do końca.
To nie jest historia miłosna, ani też nie dotyczy wyłącznie dążenia jednego człowieka do amerykańskiego snu. Zamiast tego jest to opowieść o niespokojnym narodzie. To opowieść o bogactwie i rozbieżności między „starymi pieniędzmi” a „nowymi pieniędzmi”. Fitzgerald, poprzez swojego narratora Nicka Carrawaya, stworzył marzycielską, iluzoryczną wizję społeczeństwa marzycieli; płytcy, niewypełnieni ludzie, którzy rosną za szybko i konsumują za dużo. Ich dzieci są zaniedbywane, ich relacje nie szanowane, a ich duchy miażdżone pod ciężarem bezdusznych bogactw.
To jest historia Zagubione pokolenie i kłamstwa, które muszą wypowiedzieć, aby móc dalej żyć każdego dnia, gdy są tacy smutni, samotni i rozczarowani.