Okres karboński to okres geologiczny, który miał miejsce między 360 a 286 milionów lat temu. Okres karboński pochodzi od bogatych złóż węgla obecnych w warstwach skalnych z tego okresu.
Wiek płazów
Okres karboński jest również znany jako epoka płazów. Jest to piąty z sześciu okresów geologicznych, które razem tworzą erę paleozoiczną. Okres karbonu poprzedza okres dewonu, a następnie okres permu.
Klimat okresu karbonu był dość jednolity (nie było wyraźnych pór roku) i był bardziej wilgotny i tropikalny niż nasz obecny klimat. Życie roślin w okresie karbońskim przypominało nowoczesne rośliny tropikalne.
Okres karboński to okres, w którym ewoluowała pierwsza z wielu grup zwierząt: pierwsze prawdziwe kościste ryby, pierwsze rekiny, pierwsze płazy i pierwsze amnioty. Pojawienie się owady ma znaczenie ewolucyjne ze względu na jajo owodniowe, które jest cechą charakterystyczną owadów, umożliwiło przodkom współczesne gady, ptaki i ssaki rozmnażające się na lądzie i kolonizujące siedliska lądowe, które wcześniej były niezamieszkane przez kręgowce
Mountain Building
Okres karboński był czasem budowania gór, gdy zderzenie mas lądowych Laurussian i Gondwanalandu utworzyło superkontynent Pangea. To zderzenie spowodowało podniesienie pasm górskich, takich jak Góry Appalachów, Góry Hercyńskie i Ural. W okresie karbonu olbrzymie oceany pokrywające ziemię często zalewały kontynenty, tworząc ciepłe, płytkie morza. W tym czasie wymordowane ryby pancerne, które były obfite w okresie dewonu, wymarły i zostały zastąpione przez bardziej nowoczesne ryby.
W miarę upływu okresu karbonu podnoszenie się mas lądowych spowodowało wzrost erozji oraz budowę terenów zalewowych i delt rzek. Zwiększone środowisko słodkowodne oznaczało, że niektóre organizmy morskie, takie jak koralowce i liliowce, wymarły. Ewoluowały nowe gatunki przystosowane do zmniejszonego zasolenia tych wód, takie jak małże słodkowodne, ślimaki, rekiny i kościste ryby.
Ogromne lasy bagienne
Wzrosły mokradła słodkowodne i utworzyły rozległe lasy bagienne. Pozostaje skamielina pokazują, że owady oddychające powietrzem, pajęczaki i myriapody były obecne podczas późnego karbonu. Morza były zdominowane przez rekiny i ich krewnych. W tym okresie rekiny uległy znacznej dywersyfikacji.
Suche środowiska
Najpierw pojawiły się ślimaki lądowe, a ważki i ważki urozmaicały się. W miarę wysychania siedlisk lądowych zwierzęta ewoluowały sposoby przystosowywania się do suchych środowisk. Jajo owodniowe umożliwiło wczesnym czworonogom uwolnienie się z wiązań z siedliskami wodnymi w celu rozmnażania. Najwcześniejszym znanym owadem jest Hylonomus, jaszczurowate stworzenie o silnej szczęce i smukłych kończynach.
Wczesne czworonogi znacznie się urozmaicały w okresie karbonu. Należą do nich temnospondyle i antrakozaury. Wreszcie, pierwsze diapsydy i synapsydy ewoluowały podczas karbonu.
W połowie okresu karbońskiego czworonogi były powszechne i dość różnorodne. Różny rozmiar (niektóre mierzą do 20 stóp długości). Gdy klimat stawał się coraz chłodniejszy i bardziej suchy, ewolucja płazów uległa spowolnieniu, a pojawienie się owadów prowadzi do nowej ścieżki ewolucyjnej.