Dwunastowie Szyici, znani w języku arabskim jako Ithna ā Asharīyah lub Imāmiyāh (od Imama), tworzą główną gałąź szyickiego islamu i są czasami równoznaczne z szyityzmem, chociaż frakcje takie jak Ismālīyah i Zaydīyah Shiites nie podpisują się pod Twelver doktryna.
Do alternatywnych pisowni należą Itnā „Asharīyah, Imāmiyāh i Imamiyā.
Dwunastu to wyznawcy 12 imamów, których uważają za jedynych prawowitych następców Prorok Muhammad, począwszy od Ali ibn Abu Talib (600-661 n.e.), kuzyna i zięcia Mahometa, a kończąc na Muhammadzie ibn al-Hasanie (ur. 869 n.e.) 12 imam którzy - zgodnie z wiarą Twelvera - pojawią się i przyniosą światu pokój i sprawiedliwość, stając się ostatecznymi zbawiciel ludzkości (Mahomet nigdy nie pojawił się publicznie i jest obecnie uważany w głównych okultyzmach za Mahdi). Sunnis uznaje Ali za czwartego kalif, ale podobieństwa między nimi Sunnici i szyici skończyć z nim. Niektórzy muzułmanie nigdy nie uznali pierwszych trzech za prawowitych kalifów, tworząc w ten sposób zalążek protestujących szyitów islamu.
Pozorna przewrotność nigdy nie pasowała do sunnitów, których nawykami stało się bezlitosne i brutalne prześladowanie wyznawców Ali i zabójstwo kolejnych imamów, najbardziej spektakularnych wśród zabójców w bitwie pod Hussayn (lub Hussein) Ibn Ali, trzeci imam (626-680 n.e.), na równinach Karbali. Zabijanie jest najbardziej znane w corocznych rytuałach Ashury.
Obfite upuszczanie krwi nadało Twelversowi ich dwie najważniejsze cechy, takie jak znamiona na ich wyznaniu: kult wiktymologii i kult męczeństwa.
Dynastia Safawidów
Dwunastowie nigdy nie mieli własnego imperium, dopóki Dynastia Safawidów- jedna z najbardziej niezwykłych dynastii, jakie kiedykolwiek rządziły Iranem - została założona w Iranie w XVI wieku, a Dynastia Qajar pod koniec XVIII wieku, kiedy Dwunastki połączyli boskość i doczesność pod przywództwem panującego imama. Ayatollah Ruhollah Chomeini poprzez rewolucję islamską w Iranie w 1979 r. Przyspieszył połączenie doczesności i boskości najdalej, dodając warstwę ideologiczną celowość pod hasłem „Najwyższego Przywódcy”. „Strategiczny rewolucjonista”, jak pisał Colin Thubron, Chomeini „stworzył własne państwo islamskie ponad islamem prawo."
Twelvers Today
Większość Twelvers - około 89% - mieszka obecnie w Iranie, przy czym istnieją inne duże populacje, ale są silnie uciskane w Azerbejdżanie (60%), Bahrajnie (70%) i Iraku (62%). Dwanaście osób tworzy jedne z najbardziej beznadziejnych populacji w krajach takich jak Liban, Afganistan i Pakistan. Trzy główne legalne szkoły Twelver Shia Islam obejmują dziś Usuli (najbardziej liberalny z trzech), Akhbari (którzy polegają na tradycyjnych religiach wiedza) i Szajki (niegdyś absolutnie apolityczne, Szejkowie od tego czasu aktywnie działają w rządzie Basra, Iraku jako własny polityczny przyjęcie).