Jako grupa, płazy są najbardziej zagrożonymi zwierzętami na powierzchni ziemi, szczególnie podatnymi na deprecjację ludzi, choroby grzybowe i utratę ich naturalnych siedlisk. Na kolejnych slajdach znajdziesz 10 żab, ropuch, salamandrów i caecilian, które odeszły wyginąć lub prawie wymarły od 1800 roku.
W porównaniu do wszystkich innych żab i ropuch, które wyginęły od lat 80. XX wieku, nie ma w tym nic specjalnego złota ropucha, z wyjątkiem jego uderzającego koloru - i to wystarczyło, aby uczynić z niego „ropuchę plakatową” do wyginięcia płazów. Po raz pierwszy zauważony w kostarykańskim lesie chmurnym w 1964 roku, złota ropucha była widywana tylko sporadycznie, a ostatnie udokumentowane spotkanie miało miejsce w 1989 roku. Uważa się, że ropucha złota wyginęła, skazana na zmiany klimatu, infekcję grzybiczą lub jedno i drugie.
Jeśli odwiedzisz niezbędną stronę Petera Maasa, The Sixth Extinction, zobaczysz, ile żab krzewów (rodzaj Pseudophilautus) niedawno wyginęły, dosłownie od A (Pseudophilautus adspersus
) do Z (Pseudophilautus zimmeri). Wszystkie te gatunki niegdyś pochodziły z wyspy na Sri Lance, na południu Indii, i prawdopodobnie wszystkie zostały unieruchomione przez połączenie urbanizacji i chorób. Podobnie jak w przypadku ropuchy arlekinowej, niektóre gatunki żaby krzewskiej ze Sri Lanki nadal występują, ale nadal są narażone na bezpośrednie ryzyko.Ropuchy arlekinowe (znane również jako ropuchy rdzawe) stanowią oszałamiającą grupę gatunków, z których niektóre dobrze się rozwijają, niektóre są zagrożone, a niektóre uważa się za wymarłe. Te ropuchy z Ameryki Środkowej i Południowej są szczególnie podatne na grzyby-zabójcy Batrachochytrium dendrobatidis, które dziesiątkują płazy na całym świecie, a ropuchy arlekiny również zostały zniszczone przez wydobycie, wylesianie i wkraczanie przez ludzką cywilizację.
Od czasu do czasu przyrodnicy mają okazję obserwować powolne wyginięcie jednego gatunku płazów. Tak było w przypadku traszki jeziora Yunnan, Cynops wolterstorffi, który mieszkał wzdłuż brzegu jeziora Kunming w chińskiej prowincji Yunnan. Ta calowa traszka nie miała szansy na presję chińskiej urbanizacji i industrializacji. Cytat z Czerwona lista IUCNtraszka uległa „ogólnemu zanieczyszczeniu, rekultywacji gruntów, hodowli kaczek domowych oraz wprowadzeniu egzotycznych gatunków ryb i żab”.
Uważa się, że salamandra Ainsworth nie tylko wyginęła, ale ten płaz jest znany tylko z dwóch okazów, zebrane w Mississippi w 1964 r., a później przechowywane w Harvard Museum of Comparative Zoology w Cambridge, Massachusetts. Ponieważ salamandra Ainswortha nie miała płuc i potrzebowała wilgotnego środowiska w celu absorpcji tlenu przez skórę i usta był szczególnie podatny na stres środowiskowy człowieka cywilizacja. Co dziwne, lungless salamandry jako całość są bardziej zaawansowani ewolucyjnie niż ich kuzyni wyposażeni w płuca.
Indian Caecilians z rodzaju Uraeotyphlus są podwójnie niefortunne: nie tylko wymarły różne gatunki, ale większość ludzi jest ledwo świadoma (jeśli w ogóle) istnienia caecilian w ogóle. Często mylone z robakami i wężami, Caecilians to beznadne płazy, które spędzają większość swojego życia pod ziemią, dzięki czemu szczegółowy spis ludności - a tym bardziej identyfikacja zagrożonych gatunków - jest ogromny wyzwanie. Surviving Indian Caecilians, które mogą jeszcze spotkać los ich wymarłych krewnych, są ograniczone do zachodnich Ghatów indyjskiego stanu Kerala.
Podobnie jak złota ropucha południowa żaba rozmyślająca została odkryta w 1972 r., A ostatni gatunek w niewoli zmarł w 1983 r. Ta australijska żaba wyróżniała się niezwykłymi nawykami hodowlanymi: samice przełykały niedawno zapłodnione jaja, a kijanki rozwijały się w bezpiecznym żołądku mamy przed wydostaniem się z niej przełyk. Tymczasem żaba rozmyślająca żołądek nie chciała jeść, aby jej pisklęta nie zostały spalone na śmierć przez wydzielanie kwasu żołądkowego.
Australijskie torrentowe żaby, rodzaj Taudactylus, zamieszkać w lasach tropikalnych wschodniej Australii - a jeśli trudno ci wyobrazić sobie australijski las deszczowy, możesz zrozumieć, dlaczego Taudactylus ma tyle kłopotów. Co najmniej dwa gatunki żab torrentowych, Taudactylus diurnus (alias Mount Glorious day frog) i Taudactylus acutirostris ((zwana także żabą jednodniową) wyginęła, a pozostałym czterem grozi infekcja grzybicza i utrata siedlisk. Mimo to, jeśli chodzi o zagrożone płazy, nigdy nie należy mówić, że umierają: cala żaba torrentowa może jeszcze wywołać poruszający powrót.
Wygaśnięcie lampartowej żaby z Doliny Vegas ma zwrot akcji godny telewizyjnego dramatu kryminalnego o tematyce Vegas. Ostatnie znane okazy tego płaza zostały zebrane w Nevadzie na początku lat 40. XX wieku, a brak obserwacji od tamtej pory doprowadził przyrodników do ogłoszenia, że wyginął. Potem nastąpił cud: naukowcy analizujący DNA zachowanej żaby lampartowej z doliny Vegas okazy wykazały, że materiał genetyczny był identyczny z wciąż istniejącym Chiricahua lampart żaba. Wracając z martwych, żaba lamparta z Doliny Vegas przybrała nową nazwę.
Usprawniona żaba Günthera, gatunek żaby ze Sri Lanki (Nannophys guentheri z rodziny Dicroglossidae), nie zaobserwowano go w naturze, ponieważ jego próbki okazów zostały pozyskane w 1882 r. Choć jest to niejasne, Nannophrys guentheri jest dobrym wsparciem dla tysięcy zagrożonych płazów na całym świecie, które są zbyt nudne, by nazwać je „złotymi”, ale mimo to są cennymi członkami ekosystemu naszej planety.