Confederate Raider: CSS Alabama

• Naród: Skonfederowane Stany Ameryki
• Rodzaj: Screw Steamer
• Stocznia: John Laird Sons, Birkenhead
• Położony: 1862
• Uruchomiona: 29 lipca 1862 r
• Upoważniony: 24 sierpnia 1862 r
• Los: Zatopiony, 19 czerwca 1864 r

• Przemieszczenie: 1050 ton
• Długość: 220 stóp
• Belka: 31 stóp., 8 stóp.
• Wersja robocza: 17 stóp, 8 cali
• Prędkość: 13 węzłów
• Komplement: 145 mężczyzn

Pistolety

• 6 x 32 funtów pistolety, 1 x 100 funtów Karabin Blakeley, 1 x 8 cali pistolet

Działający w Anglii agent konfederacki James Bulloch miał za zadanie nawiązać kontakty i znaleźć statki dla raczkujących Marynarka Konfederacyjna. Nawiązanie relacji z Fraser, Trenholm & Company, cenioną firmą transportową, do ułatwił sprzedaż bawełny południowej, później mógł wykorzystać firmę jako front swojej marynarki wojennej zajęcia. Ponieważ rząd brytyjski pozostał oficjalnie neutralny w amerykańska wojna domowaBulloch nie był w stanie kupić statków wprost do celów wojskowych. Pracując w firmie Fraser, Trenholm & Company, był w stanie zawrzeć umowę na budowę slupu śrubowego na podwórku John Laird Sons & Company w Birkenhead. Wyłożony w 1862 r. Nowy kadłub otrzymał oznaczenie # 290 i wystartował 29 lipca 1862 r.

Początkowo nazwany Enrica, nowy statek był napędzany bezpośrednio działającym, poziomym silnikiem kondensacyjnym z podwójnymi poziomymi cylindrami, który napędzał chowane śmigło. Dodatkowo, Enrica był takielowany jako trójmasztowa barka i był w stanie zastosować duże rozłożenie płótna. Tak jak Enrica po zakończeniu wyposażania Bulloch zatrudnił cywilną załogę, która popłynie nowym statkiem do Terceiry na Azorach. Po dotarciu na wyspę nowy dowódca wkrótce spotkał statek, Kapitan Raphael Semmesoraz statek dostawczy Agrypina który nosił broń Enrica. Po przybyciu Semmesa prace zaczęły się nawracać Enrica w najeźdźcę handlu. W ciągu następnych kilku dni żeglarze starali się zamontować ciężkie działa, w tym sześć gładkolufów 32-częściowych, a także 100-częściowy karabin Blakely i 8-calowy. gładki otwór. Dwa ostatnie pistolety umieszczono na obrotowych mocowaniach wzdłuż linii środkowej statku. Po zakończeniu konwersji statki przeniosły się na wody międzynarodowe w pobliżu Terceiry, gdzie Semmes oficjalnie zlecił statek marynarce konfederackiej jako CSS Alabama 24 sierpnia.

Chociaż Semmes miał wystarczającą liczbę oficerów do nadzorowania przebiegu Alabama, nie miał żeglarzy. Zwracając się do załóg uczestniczących statków, zaoferował im podpisanie pieniędzy, lukratywne premie, a także nagrody pieniężne, jeśli popłyną na rejs o nieznanej długości. Wysiłki Semmesa zakończyły się sukcesem i udało mu się przekonać osiemdziesięciu trzech żeglarzy do przyłączenia się do jego statku. Decydując się pozostać na wschodnim Atlantyku, Semmes opuścił Terceirę i zaczął prześladować unijne statki wielorybnicze w tym obszarze. 5 września Alabama zdobył pierwszą ofiarę, gdy schwytał wieloryba Ocumlgee na zachodnich Azorach. Palenie wieloryba następnego dnia rano Alabama kontynuował swoją działalność z wielkim sukcesem. W ciągu następnych dwóch tygodni najeźdźca zniszczył w sumie dziesięć unijnych statków handlowych, głównie wielorybników, i wyrządził szkody w wysokości około 230 000 USD.

Skręcając na zachód, Semmes popłynął na Wschodnie Wybrzeże. Po napotkaniu złej pogody na trasie, Alabama kolejne zdobycia dokonał 3 października, kiedy zabrał statki handlowe Emily Farnum i Znakomity. Podczas gdy pierwszy został wydany, drugi został spalony. W ciągu następnego miesiąca Semmes z powodzeniem wziął 11 kolejnych statków handlowych Unii jako Alabama przeniósł się na południe wzdłuż wybrzeża. Spośród nich wszyscy zostali spaleni, z wyjątkiem dwóch, którzy zostali związani i wysłani do portu z załogą i cywili z Alabamapodboje. Chociaż Semmes chciał zaatakować New York Harbor, brak węgla zmusił go do porzucenia tego planu. Kierując się na południe, Semmes popłynął na Martynikę w celu spotkania Agrypina i uzupełnianie zapasów. Dotarł do wyspy i dowiedział się, że statki Unii są świadome jego obecności. Wysłanie statku dostawczego do Wenezueli, Alabama został później zmuszony prześlizgnąć się obok USS San Jacinto (6 pistoletów) do ucieczki. Semmes, po ponownej obróbce węgla, popłynął do Teksasu z nadzieją, że udaremni operacje Unii w Galveston w Teksasie.

Po zatrzymaniu się na Jukatanie w celu przeprowadzenia konserwacji AlabamaSemmes dotarł w okolice Galveston 11 stycznia 1863 r. Dostrzegając unijną siłę blokującą, Alabama został zauważony i przyjęty przez USS Hatteras (5). Odwracając się, by uciec jak biegacz blokady, Semmes zwabiony Hatteras od swoich małżonków, zanim zwrócą się do ataku. Zamknięcie unijnego pomocnika bocznego, Alabama otworzył ogień ze swojej prawej burty i w szybkiej trzynastominutowej bitwie został zmuszony Hatteras poddać się. Po zatonięciu statku unijnego Semmes zabrał załogę na pokład i opuścił okolicę. Po wylądowaniu i zwolnieniu więźniów Unii zwrócił się na południe i udał się do Brazylii. Działając wzdłuż wybrzeży Ameryki Południowej do końca lipca, Alabama cieszył się udanym zaklęciem, w którym schwytał dwadzieścia dziewięć unijnych statków handlowych.

Potrzebując remontu i szukając go okrętów wojennych Unii, Semmes popłynął do Kapsztadu w Południowej Afryce. Przyjazd, Alabama spędził część sierpnia na bardzo potrzebnym remoncie. Tam zamówił jedną ze swoich nagród - kora Conrad, jako CSS Tuscaloosa (2). Podczas pracy poza Afryką Południową Semmes dowiedział się o przybyciu potężnego USS Vanderbilt (15) w Cape Town. Po wykonaniu dwóch ujęć 17 września, Alabama skręcił na wschód w Ocean Indyjski. Przechodząc przez Cieśninę Sunda, najeźdźca Konfederacji uniknął USS Wyoming (6) przed dokonaniem trzech szybkich ujęć na początku listopada. Semmes, znajdując rzadkie polowanie, przeprowadził się wzdłuż północnego wybrzeża Borneo, po czym dokonał przeglądu swojego statku w Candore. Nie widząc powodu, by pozostać w okolicy, Alabama skręcił na zachód i przybył do Singapuru 22 grudnia.

Semmes, szybko przyjęty przez brytyjskie władze w Singapurze, wkrótce odszedł. Pomimo najlepszych starań Semmesa, Alabama był w coraz słabszym stanie i bardzo potrzebny remont stoczni. Ponadto morale załogi było niskie z powodu złych polowań na wodach wschodnich. Rozumiejąc, że problemy te można rozwiązać tylko w Europie, przeszedł przez Cieśninę Malakką z zamiarem dotarcia do Wielkiej Brytanii lub Francji. W cieśninie Alabama wykonał trzy zdjęcia. Pierwszy z nich Martaban (dawniej Gwiazda Teksasu) posiadała brytyjskie gazety, ale zmieniła się z amerykańskiej własności zaledwie dwa tygodnie wcześniej. Kiedy MartabanKapitan nie przedstawił przysięgłego zaświadczenia, że ​​dokumenty są autentyczne, Semmes spalił statek. Ta akcja oburzyła Brytyjczyków i ostatecznie zmusiłaby Semmesa do wypłynięcia do Francji.

Przeprawa przez Ocean Indyjski, Alabama opuścił Kapsztad 25 marca 1864 r. Niewiele w drodze do unijnej wysyłki, Alabama dwa ostatnie ujęcia pod koniec kwietnia w formie Rockingham i Potentat. Choć zauważono dodatkowe statki, zabrudzone dno raidera i starzejąca się maszyneria pozwoliły potencjalnej ofierze wyprzedzić niegdyś szybkiego Alabama. Dotarłszy do Cherbourga 11 czerwca, Semmes wszedł do portu. Okazało się to kiepskim wyborem, ponieważ jedyne suche doki w mieście należały do ​​francuskiej marynarki wojennej, podczas gdy La Havre posiadała obiekty prywatne. Żądając wykorzystania suchych doków, Semmes został poinformowany, że wymaga zgody cesarza Napoleona III, który był na wakacjach. Sytuację pogorszył fakt, że ambasador Unii w Paryżu natychmiast zaalarmował wszystkie unijne okręty morskie w Europie, co do tego Alabamalokalizacja.

Wśród tych, którzy otrzymali wiadomość, był kapitan John A. Winslow z USS (7). Został wygnany do europejskiego dowództwa przez Sekretarza Marynarki Wojennej Gideona Wellesa za krytykowanie po 1862 r Druga bitwa o ManassasWinslow szybko wystartował z Scheldt i skierował się na południe. Dotarł do Cherbourga 14 czerwca, wszedł do portu i okrążył statek Konfederacji przed wypłynięciem. Ostrożnie szanując francuskie wody terytorialne, Winslow zaczął patrolować poza portem, aby zapobiec ucieczce najeźdźcy, a także przygotował się Kearsarge do bitwy, przecinając linkę łańcucha po ważnych obszarach boków statku.

Nie mogąc uzyskać pozwolenia na korzystanie z suchych doków, Semmes stanął przed trudnym wyborem. Im dłużej pozostanie w porcie, tym większa prawdopodobnie stanie się opozycja Unii i wzrosną szanse, że Francuzi zapobiegną jego odejściu. W rezultacie, po rzuceniu wyzwania Winslowowi, Semmes pojawił się ze swoim statkiem 19 czerwca. Eskortowany przez francuską fregatę żelazną Couronne i brytyjski jacht DeerhoundSemmes zbliżył się do granicy francuskich wód terytorialnych. Zmaltretowany z powodu długiego rejsu i zapasów proszku w złym stanie, Alabama wszedł do bitwy w niekorzystnej sytuacji. Gdy dwa statki zbliżyły się, Semmes otworzył ogień jako pierwszy, podczas gdy Winslow trzymał Kearsargedział, dopóki statki nie dzieliły od siebie tylko 1000 jardów. Gdy walka trwała, oba statki żeglowały po okrągłych kursach, starając się uzyskać przewagę nad drugim.

Chociaż Alabama uderzył kilkakrotnie w unijny statek, zły stan jego proszku wykazał kilka pocisków, w tym jeden trafiony Kearsargerufie nie udało się zdetonować. Kearsarge odpalił lepiej, gdy jego rundy uderzyły z wymownym efektem. Godzinę po rozpoczęciu bitwy KearsargeBroń sprowadziła największego najeźdźcę Konfederacji do płonącego wraku. Gdy tonął statek, Semmes uderzył w swoje kolory i poprosił o pomoc. Wysyłanie łodzi, Kearsarge udało się uratować wiele z Alabamazałoga, choć Semmes zdołał uciec na pokład Deerhound.

Najskuteczniejszy najeźdźca Konfederacji, Alabama zgarnął sześćdziesiąt pięć nagród, których łączna wartość wyniosła 6 milionów dolarów. Odnosząc ogromny sukces w zakłócaniu handlu w Unii i podwyższaniu stawek ubezpieczenia, AlabamaRejs doprowadził do użycia dodatkowych najeźdźców, takich jak CSS Shenandoah. Jak wielu najeźdźców Konfederacji, takich jak Alabama, CSS Floryda, i Shenandoah, został zbudowany w Wielkiej Brytanii ze świadomością rządu brytyjskiego, że statki były przeznaczone dla Konfederacji, rząd USA po wojnie wyrządził szkody pieniężne. Znany jako Alabama Twierdzi, że problem spowodował kryzys dyplomatyczny, który został ostatecznie rozwiązany przez utworzenie dwunastoosobowego komitetu, który ostatecznie przyznał odszkodowanie w wysokości 15,5 miliona dolarów w 1872 roku.

• CSS Alabama Stowarzyszenie
• URI: CSS Alabama