Ken Kesey, powieściopisarz i bohater kontrkultury lat 60

Ken Kesey był amerykańskim pisarzem, który zdobył sławę dzięki swojej pierwszej powieści, Lot nad kukułczym gniazdem. Pomógł zdefiniować lata sześćdziesiąte jako innowacyjnego autora i ekstrawagancki katalizator ruchu hipisowskiego.

Najważniejsze fakty: Ken Kesey

Ken Kesey urodził się 17 września 1935 r. W La Junta w Kolorado. Jego rodzice byli rolnikami, a po tym, jak jego ojciec służył w czasie II wojny światowej, rodzina przeniosła się do Springfield w stanie Oregon. Dorastając, Kesey spędzał większość czasu na świeżym powietrzu, łowiąc ryby, polując i biwakując ze swoim ojcem i braćmi. Zaangażował się także w sport, zwłaszcza w piłkę nożną w szkole średniej i zapasy, wykazując się silną determinacją do osiągnięcia sukcesu.

Nabrał zamiłowania do opowiadania historii od swojej babci ze strony matki i zamiłowania do czytania od ojca. Jako dziecko czytał wówczas typowe potrawy dla amerykańskich chłopców, w tym zachodnie opowieści Zane'a Graya i książki Tarzana Edgara Rice'a Burroughsa. Stał się także zagorzałym fanem komiksów.

Uczęszczając na University of Oregon, Kesey studiował dziennikarstwo i komunikację. Znakomity jako zapaśnik kolegialny, a także pisarz. Po ukończeniu studiów w 1957 roku zdobył stypendium do prestiżowego programu pisania na Uniwersytecie Stanforda.

Kesey poślubił swoją dziewczynę ze szkoły średniej, Fay Haxby, w 1956 roku. Para przeniosła się do Kalifornii, aby Kesey przybył do Stanford i wpadł w żywy tłum artystów i pisarzy. Koledzy z Kesey to pisarze Robert Stone i Larry McMurtry. Kesey ze swoją towarzyską i towarzyską osobowością często był w centrum uwagi i Kesey dom w dzielnicy Perry Lane stał się popularnym miejscem spotkań literackich i imprezy.

Atmosfera w Stanford była inspirująca. Nauczycielami w programie pisania byli autorzy Frank O'Connor, Wallace Stegner i Malcolm Cowley. Kesey nauczył się eksperymentować ze swoją prozą. Napisał powieść, ogród zoologiczny, który został oparty na artystycznych mieszkańcach San Francisco. Powieść nigdy nie została opublikowana, ale był to ważny proces uczenia się dla Keseya.

Aby zarobić dodatkowe pieniądze podczas studiów, Kesey stał się płatnym przedmiotem w eksperymentach badających wpływ narkotyków na ludzki umysł. W ramach badań armii amerykańskiej otrzymał leki psychodeliczne, w tym dietyloamid kwasu lizergowego (LSD), i polecono mu poinformować o jego skutkach. Po spożyciu narkotyków i doświadczeniu głębokich efektów, pismo Keseya uległo przemianie, podobnie jak jego osobowość. Zafascynował go potencjał psychoaktywnych substancji chemicznych i zaczął eksperymentować z innymi substancjami.

Pracując w niepełnym wymiarze godzin jako asystent na oddziale psychiatrycznym, Kesey zainspirował się do napisania swojej przełomowej powieści, Lot nad kukułczym gniazdem, opublikowany w 1962 r.

Pewnej nocy, biorąc pejotl i obserwując pacjentów na oddziale psychiatrycznym, Kesey wymyślił historię więźniów w szpitalu psychiatrycznym. Narrator swojej powieści, Native American Chief Broom, patrzy na świat poprzez umysłową mgiełkę, na którą wpływ mają doświadczenia narkotykowe Keseya. Główny bohater, McMurphy, udawał chorobę psychiczną, aby uniknąć pracy na farmie więziennej. Po wejściu do azylu narusza zasady narzucone przez sztywną władzę instytucji, pielęgniarkę Rched. McMurphy stał się klasyczną postacią amerykańskiego buntownika.

Nauczyciel ze Stanford, Malcolm Cowley, udzielił mu porady redakcyjnej i pod przewodnictwem Cowleya Keseya przekształciła niezdyscyplinowaną prozę, z której część została napisana pod wpływem psychodelików, w potężną powieść.

Lot nad kukułczym gniazdem został opublikowany do pozytywnych recenzji i kariera Keseya wydawała się zapewniona. Napisał kolejną powieść Czasami świetny pomysł, historia rodziny pozyskiwania drewna z Oregonu. Nie był tak udany, ale do czasu opublikowania Kesey zasadniczo przestał pisać. Temat buntu vs. zgodność stała się głównym tematem zarówno w jego pisarstwie, jak i życiu.

W 1964 roku zebrał kolekcję ekscentrycznych przyjaciół, nazwanych Merry Pranksters, którzy eksperymentowali z lekami psychodelicznymi i multimedialnymi projektami artystycznymi. W tym roku Kesey i Pranksters podróżowali po Ameryce, od Zachodniego Wybrzeża po Nowy Jork, na jaskrawo pomalowanym przerobiony autobus szkolny nazwali „Dalej”. (Nazwa została pierwotnie błędnie zapisana jako „Furthur” i w niektórych przypadkach pojawia się w ten sposób konta).

Ubrani w kolorowe wzorzyste ubrania kilka lat przed tym, jak hipisowska moda stała się szeroko znana, naturalnie przyciągali spojrzenia. O to właśnie chodziło. Kesey i jego przyjaciele, w tym Neal Cassady, prototyp Deana Moriarity w powieści Jacka Kerouaca Na drodze, zachwycony szokującymi ludźmi.

Kesey przywiózł zapasy LSD, która wciąż była legalna. Kiedy policja kilkakrotnie zatrzymywała autobus, Pranksters wyjaśnił, że byli filmowcami. Kultura narkotykowa, która skandalizuje Amerykę, była jeszcze kilka lat w przyszłości, a gliny zdawały się odrywać Pranksterów jak coś ekscentrycznego.

Cytowano urzędnika z Smithsonian, który powiedział, że „nie był typowym autobusem”, „dodając”. Jego kontekst historyczny jest ważny dla tego przeznaczone dla literackiego świata pewnego pokolenia. ”W artykule zauważono, że oryginalny autobus rdzewiał w stanie Oregon pole. Nigdy nie został przejęty przez Smithsona, choć Kesey czasami wyśmiewał dziennikarzy, by uwierzyli, że przygotowuje się do przejechania go przez kraj i przedstawienia go muzeum.

Po powrocie na Zachodnie Wybrzeże w 1965 roku Kesey i Pranksters zorganizowali serię imprez, które nazwali The Acid Tests. Wydarzenia obejmowały spożycie LSD, dziwnych filmów i pokazów slajdów oraz muzyki rockowej w swobodnej formie przez lokalny zespół, który wkrótce zaczął nazywać się Grateful Dead. Wydarzenia stały się znane, podobnie jak impreza na ranczo Keseya w La Honda w Kalifornii, w której wzięli udział inni bohaterowie kontrkultury, w tym poeta Allen Ginsberg i dziennikarz Hunter S. Thompson.

Kesey stał się bohaterskim bohaterem głęboko opisywanej kroniki dziennikarza Toma Wolfe'a z hipisowskiej sceny w San Francisco, Elektryczny test kwasu Kool-Aid. Książka Wolfe ugruntowała reputację Keseya jako lidera rozwijającej się kontrkultury. A podstawowy wzorzec testów na kwasie, bujne imprezy z gwałtownym zażywaniem narkotyków, muzyką rockową i pokazami świetlnymi, wyznaczyły wzór, który stał się standardem na koncertach rockowych przez lata.

Kesey został aresztowany za posiadanie marihuany i na krótko uciekł do Meksyku, aby uniknąć pójścia do więzienia. Po powrocie został skazany na sześć miesięcy na farmie więziennej. Po uwolnieniu wycofał się z aktywnego udziału w przygodach hipisów, osiadł z żoną i dziećmi w Oregonie i dołączył do swoich krewnych w branży mleczarskiej.

Kiedy film Lot nad kukułczym gniazdem stał się hitem w 1975 roku, Kesey sprzeciwił się temu, jak został dostosowany. Jednak film okazał się ogromnym sukcesem, zdobywając Oscary z 1976 r. Pięcioma nagrodami, w tym za najlepszy film. Pomimo odmowy Keseya nawet oglądania filmu, wypchnęło go to ze swojego spokojnego życia na farmie w Oregonie z powrotem do publicznego widoku.

Z czasem zaczął pisać i publikować ponownie. Jego późniejsze powieści nie były tak udane jak jego pierwsza, ale regularnie przyciągał oddanych fanów podczas publicznych wystąpień. Jako coś w rodzaju hipisowskiego starszego męża stanu, Kesey pisał i wygłaszał przemówienia aż do śmierci.

Ken Kesey zmarł w Eugene w stanie Oregon 10 listopada 2001 r. Jego nekrolog w The New York Times nazwał go „Pied Piper epoki hipisów” i „przywódcą magnetycznym”, który był pomostem między rytmem pisarze lat pięćdziesiątych i ruch kulturalny, który rozpoczął się w San Francisco w połowie lat sześćdziesiątych i rozprzestrzenił się po całym świat.

• Lehmann-Haupt, Christopher. „Ken Kesey, autor„ Cuckoo's Nest ”, który zdefiniował epokę psychodeliczną, umiera w wieku 66 lat.” New York Times, 11 listopada 2001, s. 1. 46.
• „Kesey, Ken”. Gale Contextual Encyclopedia of American Literature, vol. 2, Gale, 2009, ss. 878-881. Wirtualna biblioteka referencyjna Gale.
• „Kesey, Ken”. The Sixties in America Reference Library, pod redakcją Sary Pendergast i Tom Pendergast, vol. 2: Biografie, UXL, 2005, ss. 118-126. Wirtualna biblioteka referencyjna Gale.