Budynek Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych jest duży, ale nie największy budynek publiczny w Waszyngtonie ma cztery piętra w najwyższym punkcie i ma około 385 stóp od przodu do tyłu i 304 stopy szerokości. Turyści w centrum handlowym nawet nie widzą wspaniałego neoklasycystycznego budynku po drugiej stronie Kapitolu, ale pozostaje jednym z najpiękniejszych i majestatycznych budynków na świecie. Dlatego.
Projekt architektoniczny budynku sugeruje grecką świątynię z skrzydłem w kształcie litery U po obu stronach. Każde skrzydło ma w środku coś, co czasami nazywane jest „lekkim boiskiem”, niewidoczne, chyba że widziane z góry. Ta konstrukcja pozwala, aby naturalne światło dostało się do większej liczby pomieszczeń biurowych.
Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych nie miał stałego domu w Waszyngtonie, dopóki budynek Cassa Gilberta nie został ukończony w 1935 r. - pełne 146 lat po ustanowieniu Trybunału przez ratyfikację w 1789 r. Konstytucja USA.
Architekt Cass Gilbert jest często chwalony za pionierski wieżowiec Gothic Revival, ale jeszcze bardziej wspominał starożytną Grecję i Rzym, projektując budynek Sądu Najwyższego. Przed projektem dla rządu federalnego Gilbert ukończył trzy
budynki stolicy państwa - w Arkansas, Wirginia Zachodnia i Minnesota - więc architekt znał dostojny projekt, jaki chciał dla najwyższego sądu w Stanach Zjednoczonych. The Styl neoklasyczny został wybrany w celu odzwierciedlenia ideałów demokratycznych. Jego rzeźba wewnątrz i na zewnątrz mówi alegorie miłosierdzia i przedstawia klasyczne symbole sprawiedliwości. Materiał - marmur - to klasyczny kamień długowieczności i piękna.Główne wejście do budynku Sądu Najwyższego znajduje się na zachodzie, naprzeciwko budynku Kapitolu Stanów Zjednoczonych. Szesnaście marmuru Kolumny korynckie wspierać fronton. Wzdłuż architrawu (listwa tuż nad kolumnami) wygrawerowane są słowa „Równa sprawiedliwość pod prawem”. John Donnelly Jr. rzucił brązowe drzwi wejściowe.
We wrześniu 1933 r. W zachodniej części ustawiono bloki marmuru Vermont fronton budynku Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych, gotowy dla artysty Roberta I. Aitken do rzeźbienia. Centralnym punktem jest Wolność, zasiadająca na tronie i strzeżona przez postacie reprezentujące porządek i autorytet. Chociaż rzeźby te są postaciami metaforycznymi, zostały wyrzeźbione na podobieństwo prawdziwych ludzi. Są od lewej do prawej
Po lewej stronie schodów do głównego wejścia znajduje się postać kobieca, Kontemplacja sprawiedliwości autor rzeźby James Earle Fraser. Duża postać kobieca, z lewym ramieniem opartym na księdze prawa, myśli o mniejszej kobiecej postaci w prawej dłoni - personifikacji Sprawiedliwość. Postać Sprawiedliwość, czasem z wyważeniami, a czasem z zasłoniętymi oczami, jest rzeźbiony w trzech obszarach budynku - dwóch płaskorzeźbach i tej rzeźbionej, trójwymiarowej wersji. W mitologii klasycznej Themis była grecką boginią prawa i sprawiedliwości oraz Justicia była jedną z rzymskich cnót kardynalnych. Kiedy nadana jest koncepcja „sprawiedliwości”, tradycja zachodnia sugeruje, że symbolicznym wizerunkiem jest kobieta.
Po prawej stronie głównego wejścia do budynku Sądu Najwyższego znajduje się męska postać rzeźbiarza Jamesa Earle Frasera. Rzeźba ta reprezentuje Strażnika lub Autorytet Prawa, czasami nazywany Wykonawcą Prawa. Podobnie jak kobieca postać kontemplująca Sprawiedliwość, Strażnik Prawa trzyma tablicę praw z napisem LEX, łacińskie słowo oznaczające prawo. Widoczny jest także pochowany miecz, który symbolizuje najwyższą moc organów ścigania.
Architekt Cass Gilbert zasugerował rzeźbiarzowi z Minnesoty, gdy rozpoczęto budowę budynku Sądu Najwyższego. Aby uzyskać prawidłową skalę, Fraser stworzył pełnowymiarowe modele i umieścił je w miejscu, w którym mógł zobaczyć rzeźby w kontekście budynku. Ostateczne rzeźby (Strażnik Prawa i Kontemplacja Sprawiedliwości) zostały umieszczone na miesiąc po otwarciu budynku.
Turyści często nie widzą tylnej, wschodniej strony budynku Sądu Najwyższego. Po tej stronie słowa „Sprawiedliwość Strażnik wolności” są wyryte w architraw nad kolumnami.
Wschodnie wejście jest czasem nazywane wschodnią fasadą. Zachodnie wejście nazywa się zachodnią fasadą. Fasada wschodnia ma mniej kolumn niż zachodnia; zamiast tego architekt zaprojektował to wejście „tylnymi drzwiami” z jednym rzędem kolumn i pilastry. Architekt Cass Gilbert„Dwulicowy” projekt przypomina projekt George'a Posta z 1903 roku Budynek giełdy nowojorskiej. Choć mniej okazały niż budynek Sądu Najwyższego, NYSE przy Broad Street w Nowym Jorku ma fasadową kolumnę i podobną „tylną stronę”, którą rzadko widuje się.
Rzeźby na wschodzie fronton budynku Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych zostały wyrzeźbione przez Hermana A. McNeil. W centrum znajdują się trzej wielcy prawodawcy z różnych cywilizacji - Mojżesz, Konfucjusz i Solon. Liczby te są otoczone postaciami symbolizującymi idee, w tym sposoby egzekwowania prawa; Hartowanie sprawiedliwości miłosierdziem; Kontynuacja cywilizacji; oraz rozstrzyganie sporów między państwami.
Rzeźby frontonowe MacNeila wzbudziły kontrowersje, ponieważ centralne postacie czerpały z tradycji religijnych. Jednak w latach trzydziestych Komisja Budowlana Sądu Najwyższego nie zakwestionowała zasadności umieszczenia Mojżesza, Konfucjusza i Solona w świeckim budynku rządowym. Ufali raczej architektowi, który poddał się kunsztowi rzeźbiarza.
MacNeil nie chciał, aby jego rzeźby miały religijne konotacje. Wyjaśniając swoją pracę, MacNeil napisał: „Prawo jako element cywilizacji normalnie i naturalnie wywodzi się lub dziedziczy w tym kraju od dawnych cywilizacji. „Wschodni fronton” budynku Sądu Najwyższego sugeruje zatem traktowanie takich podstawowych praw i przykazań, które wywodzą się ze Wschodu ”.
Budynek Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych został zbudowany z marmuru w latach 1932–1935. Ściany zewnętrzne wykonane są z marmuru Vermont, a wewnętrzne dziedzińce są krystalicznie płatkowane, biały marmur Georgia. Wewnętrzne ściany i podłogi są wykonane z marmuru Alabama w kolorze kremowym, ale stolarka biurowa wykonana jest z amerykańskiego białego dębu.
Komnata Sądowa znajduje się na końcu Wielkiej Sali za dębowymi drzwiami. Kolumny jonowe z przewijanymi literami są natychmiast widoczne. Pokój o powierzchni 44 stóp i wysokim suficie o wysokości 44 stóp ma ściany i fryzy z marmuru z kości słoniowej z Alicante, Hiszpania oraz granice podłogi z marmuru włoskiego i afrykańskiego. Urodzony w Niemczech rzeźbiarz Beaux-Arts Adolph A. Weinman wyrzeźbił salę sądową fryzy w taki sam symboliczny sposób, jak inni rzeźbiarze, którzy pracowali nad budynkiem. Dwa tuziny kolumn zbudowano z marmuru Siena Old Convent Quarry z Ligurii we Włoszech. Mówi się, że przyjaźń Gilberta faszystowski dyktator Benito Mussolini pomógł mu zdobyć marmur użyty do wewnętrznych kolumn.
Budynek Sądu Najwyższego był ostatnim projektem w karierze architekta Cassa Gilberta, który zmarł w 1934 r., Rok przed ukończeniem kultowej budowli. Najwyższy sąd w Stanach Zjednoczonych został ukończony przez członków firmy Gilberta - i przy budżecie o 94 000 $.