Bitwa pod Dien Bien Phu w pierwszej wojnie w Indochinach

Bitwa pod Dien Bien Phu toczyła się od 13 marca do 7 maja 1954 r. I była decydującym zaangażowaniem w pierwszą wojnę w Indochinach (1946–1954), która była prekursorem wojna wietnamska. W 1954 r. Siły francuskie we francuskiej Indochinie dążyły do ​​przecięcia linii zaopatrzenia Wietnamu do Laosu. Aby to osiągnąć, zbudowano dużą ufortyfikowaną bazę w Dien Bien Phu w północno-zachodnim Wietnamie. Spodziewano się, że obecność bazy wciągnie Viet Minh w bitwę, w której wyższa francuska siła ognia może zniszczyć jego armię.

Źle usytuowana w niskim terenie doliny, baza została wkrótce oblegana przez siły Wietnamu, które korzystały z artylerii i piechoty ataki miażdżące wroga, a także rozmieszczanie dużej liczby dział przeciwlotniczych, aby zapobiec uzupełnieniu zapasów przez Francuzów lub ewakuacja. W ciągu prawie dwóch miesięcy walk cały francuski garnizon został zabity lub schwytany. Zwycięstwo skutecznie zakończyło pierwszą wojnę w Indochinach i doprowadziło do 1954 r Porozumienia genewskie które podzieliły kraj na północny i południowy Wietnam.

Z Pierwsza wojna w Indochinach idąc źle dla Francuzów, premier Rene Mayer wysłał generała Henri Navarre do objęcia dowództwa w maju 1953 r. Po przybyciu do Hanoi Nawarra stwierdził, że nie istniał długoterminowy plan pokonania Viet Minh i że siły francuskie po prostu zareagowały na ruchy wroga. Wierząc, że miał również za zadanie obronę sąsiedniego Laosu, Navarre szukał skutecznej metody przechwytywania linii zaopatrzenia Viet Minh przez region.

We współpracy z pułkownikiem Louisem Berteilem opracowano koncepcję „jeża”, w której wezwano żołnierzy francuskich do utworzenia ufortyfikowanych obozów w pobliżu szlaków zaopatrzeniowych w Wietnamie. Dostarczone drogą powietrzną jeże pozwoliłyby żołnierzom francuskim zablokować zapasy Wietnamu, zmuszając ich do wycofania się. Pomysł opierał się w dużej mierze na francuskim sukcesie w bitwie pod Na San pod koniec 1952 r.

Utrzymując wysoki teren wokół umocnionego obozu w Na San, siły francuskie wielokrotnie odpierały ataki generała Vo Nguyen Giapżołnierze Viet Minh. Nawarra wierzył, że podejście zastosowane w Na San może zostać rozszerzone w celu zmuszenia Wietnamu do wzięcia udziału w wielkiej bitwie, w której wyższa francuska siła ognia mogłaby zniszczyć armię Giapa.

W czerwcu 1953 r. Generał dywizji René Cogny po raz pierwszy zaproponował pomysł stworzenia „punktu cumowania” w Dien Bien Phu w północno-zachodnim Wietnamie. Podczas gdy Cogny wyobrażał sobie lekko bronioną bazę lotniczą, Navarre wykorzystała lokalizację, by wypróbować podejście do jeża. Choć jego podwładni protestowali, wskazując, że w przeciwieństwie do Na San nie utrzymają wysokiego poziomu wokół obozu, Nawarra upierała się i plany posunęły się naprzód. 20 listopada 1953 r. Rozpoczęła się operacja Castor i 9 000 żołnierzy francuskich zostało zrzuconych na obszar Dien Bien Phu w ciągu następnych trzech dni.

Pod dowództwem pułkownika Christiana de Castriesa szybko pokonali lokalną opozycję Wietnamu i zaczęli budować serię ośmiu wzmocnionych silnych punktów. Mając żeńskie imiona, siedziba de Castrie znajdowała się w centrum czterech fortyfikacji znanych jako Huguette, Dominique, Claudine i Eliane. Na północy, północnym zachodzie i północnym wschodzie były prace nazwane Gabrielle, Anne-Marie i Beatrice, a cztery mile na południe Isabelle strzegła rezerwowego pasa startowego bazy. W nadchodzących tygodniach garnizon de Castriesa powiększył się do 10 800 ludzi wspieranych przez artylerię i dziesięć lekkich czołgów M24 Chaffee.

Bitwa pod Dien Bien Phu

Poruszając się, by zaatakować Francuzów, Giap wysłał żołnierzy przeciwko ufortyfikowanemu obozowi w Lai Chau, zmuszając garnizon do ucieczki w kierunku Dien Bien Phu. Po drodze Viet Minh skutecznie zniszczył 2100-osobową kolumnę i tylko 185 dotarł do nowej bazy 22 grudnia. Widząc okazję w Dien Bien Phu, Giap przeniósł około 50 000 ludzi na wzgórza wokół francuskiej pozycji, a także większość swojej ciężkiej artylerii i dział przeciwlotniczych.

Przewaga broni Viet Minh była zaskoczeniem dla Francuzów, którzy nie wierzyli, że Giap ma duże ramię artyleryjskie. Choć pociski Viet Minh zaczęły spadać na pozycję francuską 31 stycznia 1954 r., Giap rozpoczął walkę na dobre dopiero o godz. 17:00 13 marca. Korzystając z nowiu, siły Viet Minh rozpoczęły masowy atak na Beatrice za ciężką falą ostrzału artyleryjskiego.

Po intensywnym przygotowaniu do operacji wojska Wietnamu szybko pokonały francuską opozycję i zabezpieczyły roboty. Następnego ranka francuski kontratak został łatwo pokonany. Następnego dnia ogień artyleryjski uniemożliwił francuskie lądowisko, zmuszając spadochron do zrzucenia zapasów. Tego wieczoru Giap wysłał dwa pułki z 308. Dywizji przeciwko Gabrielle.

Walcząc z algierskimi żołnierzami walczyli przez noc. Mając nadzieję na ulgę w oblężonym garnizonie, de Castries rozpoczął kontratak na północ, ale bez powodzenia. 15 marca o godzinie 8:00 Algierczycy zostali zmuszeni do odwrotu. Dwa dni później Anne-Maries łatwo zabrano, gdy Viet Minh byli w stanie przekonać żołnierzy Tai (wietnamskiej mniejszości etnicznej lojalnej wobec Francuzów), którzy obsłużyli go do ucieczki. Mimo że przez następne dwa tygodnie walka była spokojna, francuska struktura dowodzenia była w strzępach.

Rozpaczając nad wczesnymi porażkami, de Castries zamknął się w swoim bunkrze, a pułkownik Pierre Langlais skutecznie przejął dowodzenie nad garnizonem. W tym czasie Giap zacisnął linie wokół czterech fortyfikacji środkowej Francji. 30 marca, po odcięciu Isabelle, Giap rozpoczął serię napadów na wschodnie bastiony Dominique i Eliane. Osiągnąwszy przyczółek w Dominique, natarcie Viet Minh zostało powstrzymane przez skoncentrowany ostrzał artylerii francuskiej. Walki szalały w Dominique i Eliane do 5 kwietnia, a Francuzi desperacko się bronili i kontratakowali.

Zatrzymując się, Giap przeszedł do okopów i próbował wyodrębnić każdą pozycję francuską. W ciągu następnych kilku dni walki trwały z dużymi stratami po obu stronach. Po upadku morale ludzi Giap musiał wezwać posiłki z Laosu. Podczas gdy bitwa toczyła się po wschodniej stronie, siłom Wietnamu udało się przebić Huguette i do 22 kwietnia zdobyły 90% pasa powietrznego. To spowodowało, że zaopatrzenie, które było trudne z powodu ciężkiego ognia przeciwlotniczego, było prawie niemożliwe. Między 1 maja a 7 maja Giap wznowił atak i udało mu się pokonać obrońców. Walcząc do końca, ostatni francuski opór zakończył się wieczorem 7 maja.

Katastrofa dla Francuzów, straty w Dien Bien Phu wyniosły 2293 zabitych, 5195 rannych i 10 998 schwytanych. Viet Minh straty szacuje się na około 23 000. Klęska pod Dien Bien Phu oznaczała koniec pierwszej wojny w Indochinach i pobudziła negocjacje pokojowe w Genewie. Powstały w 1954 r Porozumienia genewskie podzielił kraj na 17 równoleżnika i stworzył państwo komunistyczne na północy i państwo demokratyczne na południu. Wynikający z tego konflikt między tymi dwoma reżimami ostatecznie przerodził się w wojna wietnamska.