Jedna kolonia Sparty, Tarentwe Włoszech było bogatym centrum handlowym z marynarką wojenną, ale niewystarczającą armią. Kiedy rzymska eskadra statków przybyła na wybrzeże Tarentum, naruszając traktat z 302 r., Który odmówił Rzym dostęp do portu Tarentini zatopili statki, zabili admirała i zniewagili obrażenia, odrzucając rzymskich ambasadorów. Aby zemścić się, Rzymianie maszerowali na Tarentum, z którego wynajęli żołnierzy Król Pyrrhus z Epiru (w nowoczesna Albania), aby pomóc w jego obronie.
Żołnierze Pyrrhus byli ciężko uzbrojonymi pieszymi żołnierzami z lancami, kawalerią i stadem słoni. Walczyli z Rzymianami latem 280 roku p.n.e. Rzymskie legiony były wyposażone (nieskuteczne) krótkie miecze, a rzymskie konie kawalerii nie mogły stawić czoła słoniom. Rzymianie zostali rozgromieni, tracąc około 7000 ludzi, ale Pyrrhus stracił może 4000, których nie mógł stracić. Pomimo zmniejszonej siły roboczej Pyrrhus przeniósł się z Tarentu do Rzymu. Przybywszy tam, zdał sobie sprawę, że popełnił błąd i poprosił o pokój, ale jego oferta została odrzucona.
Żołnierze zawsze pochodzili z klas posiadających, ale pod niewidomym cenzorem Appiusem Claudiusem Rzym pobierał teraz żołnierzy bez własności.
Appius Claudius pochodził z rodziny, której imię znane było w całej historii Rzymu. Geny stworzyły Clodius Pulcher (92-52 p.n.e.) ekstrawagancką trybunę, której gang spowodował kłopoty dla Cycerona i Klaudianów z dynastii cesarzy rzymskich Julio-Claudian. Zły wczesny Appius Claudius w 451 roku p.n.e. podjął i podjął nieuczciwą decyzję prawną przeciwko wolnej kobiecie, Verginii.
Ćwiczyli przez zimę i maszerowali wiosną 279 r., Spotykając Pyrrhus niedaleko Ausculum. Pyrrhus ponownie wygrał dzięki swoim słoniom i ponownie, kosztem samego siebie - zwycięstwo Pyrrhic. Wrócił do Tarentum i ponownie zapytał Rzym dla pokoju.
Kilka lat później Pyrrhus zaatakował wojska rzymskie w pobliżu Malventum / Beneventum; tym razem bezskutecznie. Pokonany Pyrrhus odszedł z ocalałym ułamkiem żołnierzy, których przywiózł ze sobą.
Kiedy garnizon Pyrrhus pozostawiony w Tarentum opuścił w 272 r., Tarentum trafił do Rzymu. Zgodnie z traktatem Rzym nie wymagał od ludności Tarentum zaopatrywania żołnierzy, tak jak większość sojuszników, ale zamiast tego Tarentum musiał dostarczać statki. Rzym jest teraz kontrolowany Magna Graecia na południu, a także większość pozostałych Włoch do Galów na północy.
Źródło: Historia Republiki Rzymskiej, autor: Cyril E. Robinson, NY Thomas Y. Crowell Company Publishers: 1932