Jeden z najbardziej udanych samolotów używanych przez Brytyjczyków w Pierwsza Wojna Swiatowa (1814–1918), Royal Aircraft Factory S.E.5 wszedł do służby na początku 1917 r. Niezawodna, stabilna platforma strzelnicza, wkrótce stała się ulubionym samolotem wielu znaczących brytyjskich asów. S.E.5a pozostawał w użyciu do końca konfliktu i został utrzymany przez niektóre siły powietrzne do lat 20. XX wieku.
Projekt
W 1916 r. Royal Flying Corps wezwał brytyjski przemysł lotniczy do stworzenia myśliwca, który byłby lepszy pod każdym względem od samolotów aktualnie używanych przez wroga. Na tę prośbę odpowiedziała Royal Aircraft Factory w Farnborough i Sopwith Aviation. Podczas gdy rozmowy rozpoczęły się w Sopwith, które doprowadziły do legendy Wielbłąd, R.A.F., Henry P. Folland, John Kenworthy i major Frank W. Goodden rozpoczął prace nad własnym projektem.
Nazwany S.cout mieksperymentalny 5, nowy projekt wykorzystał nowy chłodzony wodą silnik Hispano-Suiza o mocy 150 KM. Opracowując resztę samolotu, zespół z Farnborough stworzył twardego, kwadratowego, jednomiejscowego myśliwca zdolnego wytrzymać duże prędkości podczas nurkowań. Zwiększoną trwałość uzyskano dzięki zastosowaniu wąskiego, usztywnionego drutem kadłuba skrzynkowo-dźwigarowego, który poprawił widzenie pilota, zapewniając jednocześnie wyższą przeżywalność w wypadkach. Nowy typ był początkowo napędzany silnikiem Hispano-Suiza o mocy 150 KM V8. Budowa trzech prototypów rozpoczęła się jesienią 1916 roku, a jeden z nich po raz pierwszy poleciał 22 listopada. Podczas testów dwa z trzech prototypów uległy awarii, pierwszy zabił Major Goodden 28 stycznia 1917 r.
Rozwój
Po udoskonaleniu samolot wykazał dużą prędkość i zwrotność, ale dzięki kwadratowej końcówce skrzydeł miał doskonałą kontrolę boczną przy niższych prędkościach. Jak w poprzednim R.A.F. zaprojektowane samoloty, takie jak B.E. 2, F.E. 2 i R.E. 8, S.E. 5 był z natury stabilny, co czyni go idealną platformą dla dział. Aby uzbroić samolot, projektanci zamontowali zsynchronizowany karabin maszynowy Vickers, aby strzelać przez śmigło. Współpracowano z górnym pistoletem Lewisa zamontowanym na górnym skrzydle, który był przymocowany do mocowania Foster. Użycie uchwytu Foster pozwoliło pilotom atakować wrogów z dołu poprzez skierowanie pistoletu Lewisa w górę i uprościło proces przeładowywania i usuwania zacięć z pistoletu.
Royal Aircraft Factory S.E.5 - Dane techniczne
Generał:
- Długość: 20 stóp 11 cali
- Rozpiętość skrzydeł: 26 stóp 7 cali
- Wysokość: 9 stóp 6 cali
- Obszar skrzydła: 244 sq. ft.
- Masa własna: 1410 funtów
- Załadowana waga: 1935 funtów
- Załoga: 1
Wydajność:
- Elektrownia: 1 x Hispano-Suiza, 8 cylindrów V, 200 KM
- Zasięg: 300 mil
- Maksymalna prędkość: 138 mph
- Sufit: 17 000 stóp
Uzbrojenie:
- 1 x 0,303 cala (7,7 mm) strzelający do przodu karabin maszynowy Vickers
- 1x 0,303 cala (7,7 mm) Pistolet Lewisa
- 4x 18 kg bomb Coopera
Historia operacyjna
S.E.5 rozpoczął służbę pod eskadrą nr 56 w marcu 1917 r., A następnie wysłał do Francji w następnym miesiącu. Przybyli podczas „Krwawego kwietnia”, miesiąca, który się odbył Manfred von Richthofen twierdząc, że sam się zabija, S.E.5 był jednym z samolotów, które pomagały w odzyskaniu nieba od Niemców. Podczas swojej wczesnej kariery piloci stwierdzili, że S.E.5 był niedostatecznie zasilony i wyrazili swoje skargi. Słynny as Albert Ball stwierdził, że „S.E.5 okazało się niewypałem”. Szybko przystępuję do rozwiązania tego problemu, R.A.F. wprowadził S.E.5a w czerwcu 1917 r. Wyposażony w 200-konny silnik Hispano-Suiza, S.E.5a stał się standardową wersją samolotu z 5265 wyprodukowanymi silnikami.
Ulepszona wersja samolotu stała się ulubieńcem brytyjskich pilotów, ponieważ zapewniała doskonałe osiągi na dużych wysokościach, dobrą widoczność i była znacznie łatwiejsza do lotu niż Sopwith Camel. Mimo to produkcja S.E.5a pozostawała w tyle za produkcją Camela ze względu na trudności produkcyjne z silnikiem Hispano-Suiza. Zostały one rozwiązane dopiero po wprowadzeniu 200-konnego silnika Wolseley Viper (wersja Hispano-Suiza o wysokim stopniu kompresji) pod koniec 1917 roku. W rezultacie wiele eskadr, które miały odebrać nowy samolot, zmuszono do żołnierza ze starszymi typami.
Ulubiony as
Duża liczba S.E.5a dotarła na front dopiero na początku 1918 roku. Przy pełnym rozmieszczeniu samolot wyposażył 21 brytyjskich i 2 amerykańskie eskadry. S.E.5a był samolotem z wyboru kilku słynnych asów, takich jak Albert Ball, Billy Bishop, Edward Mannock i James McCudden. Mówiąc o imponującej prędkości S.E.5a, McCudden zauważył, że „świetnie było być w maszynie, która była szybsza od Hunów, i wiedzieć, że można uciec tak samo sprawy zrobiły się zbyt gorące. ”Służył do końca wojny, był lepszy od niemieckiej serii myśliwców Albatros i był jednym z niewielu samolotów alianckich, który nie został zdeklasowany przez Nowa Fokker D.VII w maju 1918 r.
Inne zastosowania
Wraz z końcem wojny, która spadła, niektóre S.E.5as zostały na krótko zatrzymane przez Royal Air Force, podczas gdy ten typ był nadal używany przez Australię i Kanadę w latach dwudziestych. Inni znaleźli drugie życie w sektorze komercyjnym. W latach dwudziestych i trzydziestych major Jack Savage zachował grupę S.E.5as, które były wykorzystywane do pionierskiej koncepcji skywritingu. Inne zostały zmodyfikowane i ulepszone do stosowania w wyścigach lotniczych w latach dwudziestych.
Warianty i produkcja:
Podczas Pierwsza Wojna SwiatowaS.E.5 został wyprodukowany przez Austin Motors (1650), Air Navigation and Engineering Company (560), Martinsyde (258), Royal Aircraft Factory (200), Vickers (2164) i Wolseley Motor Company (431). Ogólnie rzecz biorąc, zbudowano 5265 S.E.5, przy czym wszystkie oprócz 77 w konfiguracji S.E.5a. Umowa na 1000 S.E.5as została wydana Curtiss Airplane and Motor Company w Stanach Zjednoczonych, jednak tylko jedna została zawarta przed zakończeniem działań wojennych.
W miarę postępu konfliktu R.A.F. kontynuował rozwój tego typu i odsłonił S.E.5b w kwietniu 1918 roku. Wariant ten miał opływowy nos i kołpak na śmigle, a także chowany radiator. Inne zmiany obejmowały zastosowanie pojedynczych skrzydeł z nierównego sznurka i rozpiętości oraz bardziej opływowy kadłub. Zachowując uzbrojenie S.E.5a, nowy wariant nie wykazał znacznie lepszej wydajności w porównaniu do S.E.5a i nie został wybrany do produkcji. Późniejsze testy wykazały, że opór spowodowany przez duże górne skrzydło równoważy zyski osiągnięte przez bardziej elegancki kadłub.