Pierwotnie serializowany w gazecie „The Graphic”, „Tess of the d'Urbervilles” Thomasa Hardy'ego został po raz pierwszy opublikowany jako książka w 1891 roku. Ta praca była przedostatnią powieścią Hardy'ego, Jude the Obscure jest jego ostatnim i oba są uważane za najlepsze dzieła XIX wieku. Akcja powieści rozgrywa się w wiejskiej Anglii i opowiada o biednej dziewczynie Tess Durbeyfield jej rodzice do rzekomo szlachetnej rodziny w nadziei na znalezienie fortuny i dżentelmena za mąż. Młoda dziewczyna zostaje uwiedziona i spełnia swój los.
Struktura opowieści
Powieść podzielona jest na siedem części, zatytułowanych jako etapy. Choć wielu czytelnikom może się to wydawać zwykłe, krytycy dyskutowali o znaczeniu tego terminu w odniesieniu do postępu fabuły i jego moralnych implikacji. Różne fazy powieści zostały nazwane zgodnie z różnymi fazami życia bohaterki Hardy'ego: „The Maiden”, „Maiden No More” i tak dalej do ostatniego etapu „Fulfillment”.
Tess z d'Urberville jest zasadniczo opowieścią z perspektywy trzeciej osoby, ale większość wydarzeń (w rzeczywistości wszystkie znaczące wydarzenia) są widziane oczami Tess. Kolejność tych wydarzeń jest zgodna z prostą sekwencją chronologiczną, która podnosi atmosferę prostego życia na wsi. Tam, gdzie widzimy prawdziwą biegłość Hardy'ego, jest różnica w języku ludzi z klas społecznych (np. Clares w przeciwieństwie do robotników rolnych). Hardy czasami mówi bezpośrednio do czytelników, aby podkreślić efekt wybranych wydarzeń.
Tess jest bezradna i przeważnie uległa otaczającym ją osobom. Ale cierpi nie tylko z powodu uwodziciela, który ją niszczy, ale także dlatego, że jej ukochany jej nie ratuje. Mimo cierpienia i słabości wobec cierpienia wykazuje cierpliwość i wytrwałość. Tess czerpie przyjemność z pracy na farmach mlecznych i wydaje się niemal niezwyciężona w próbach życia. Biorąc pod uwagę jej trwałą siłę przez wszystkie jej problemy, w pewnym sensie jedynym właściwym zakończeniem była jej śmierć na szubienicy. Jej historia stała się ostateczną tragedią.
Wiktorianie
W Tess z d'UrbervilleThomas Hardy celuje w wiktoriańskie wartości szlacheckie już od tytułu swojej powieści. W przeciwieństwie do bezpiecznej i niewinnej Tess Durbeyfield, Tess d'Urbervilles nigdy nie ma spokoju, mimo że została wysłana, by zostać d'Urbervilles w nadziei na znalezienie fortuny.
Nasiona tragedii wysiewa się, gdy pastor mówi Tessowi, Jackowi, że jest potomkiem rodziny rycerzy. Hardy komentuje hipokrytyczne standardy w męskich koncepcjach czystości. Anioł Clare porzuca swoją żonę, Tess, w klasycznym przypadku rozdźwięku między wiarą a praktyką. Biorąc pod uwagę religijne pochodzenie Anioła i jego rzekomo humanistyczne poglądy, jego obojętność wobec Tess tworzy uderzający kontrast charakteru z Tess, która upiera się w jej miłości - wbrew wszelkim przeciwnościom.
W „Tess of d'Urbervilles” Thomas Hardy bezpośrednio satyrował naturę. Na przykład w trzecim rozdziale „Fazy pierwszej” atakuje zarówno naturę, jak i jej wywyższenie poetów i filozofów: skąd poeta, którego filozofia jest w dzisiejszych czasach uważany za głęboki i godne zaufania... otrzymuje swój autorytet za mówienie o „świętym planie Natury”.
W piątym rozdziale tej samej fazy Hardy ironicznie komentuje rolę Natury w kierowaniu ludźmi. Natura często nie mówi „patrz!” jej biednemu stworzeniu w czasie, gdy widzenie może prowadzić do szczęśliwego działania; lub odpowiedz „Tutaj” na wołanie ciała „Gdzie?” dopóki zabawa w chowanego nie stanie się irytującą, przestarzałą grą.
Tematy i problemy
„Tess of d'Urbervilles” jest bogaty w swoje zaangażowanie w wiele tematów i zagadnień, a jest ich wiele cytaty z książki które syntetyzują te tematy. Podobnie jak większość innych powieści Hardy'ego życie na wsi jest ważnym tematem w tej historii. Trudy i znój wiejskiego stylu życia są w pełni eksplorowane dzięki podróżom i doświadczeniom zawodowym Tess. Religijna ortodoksja i wartości społeczne są kwestionowane w powieści. Kwestia losu i swobody działania jest kolejnym ważnym aspektem „Tess of d'Urbervilles”. Choć główna historia może zabrzmieć fatalistycznie, Hardy nie traci okazji wskazać, że najtrudniejszym z tragedii można zapobiec poprzez ludzkie działania i rozważania: Ludzkość.