Programowanie komputerowe pionierka Grace Murray Hopper urodziła się 9 grudnia 1906 roku w Nowym Jorku. Jej dzieciństwo i wczesne lata przyczyniły się do jej błyskotliwej kariery, ale także pokazały, jak pod wieloma względami była typowym dzieckiem.
Była najstarszą z trojga dzieci. Jej siostra Mary była o trzy lata młodsza, a jej brat Roger był o pięć lat młodszy od Grace. Z miłością wspominała szczęśliwe lata, grając razem w typowe gry z dzieciństwa w domku nad jeziorem Wentworth w Wolfeboro w stanie New Hampshire.
Mimo to myślała, że zbyt często bierze na siebie winę za psoty, że dzieci i ich kuzyni wyjechali na wakacje. Raz straciła na tydzień przywileje pływania za podżeganie do wspinania się na drzewo. Poza zabawą na świeżym powietrzu uczyła się również rzemiosła, takiego jak igłowanie i haft krzyżykowy. Lubiła czytać i nauczyła się grać na pianinie.
Hopper lubił majsterkować przy gadżetach i sprawdzać, jak działały. W wieku siedmiu lat była ciekawa, jak działa jej budzik. Ale kiedy go rozebrała, nie była w stanie go złożyć. Nadal rozbierała siedem budzików, ku niezadowoleniu matki, która ograniczyła ją do rozebrania tylko jednego.
Talent matematyczny działa w rodzinie
Jej ojciec, Walter Fletcher Murray i dziadek ze strony ojca byli brokerami ubezpieczeniowymi, a zawód ten wykorzystuje statystyki. Matka Grace, Mary Campbell Van Horne Murray, uwielbiała matematykę i wraz z ojcem Johnem Van Horne'em, który był starszym inżynierem budownictwa w Nowym Jorku, odbyła ankiety. Choć w tym czasie młoda dama nie interesowała się matematyką, mogła studiować geometrię, ale nie algebrę ani trygonometrię. Dopuszczalne było używanie matematyki do utrzymywania porządku w finansach gospodarstwa domowego, ale to wszystko. Mary nauczyła się rozumieć finanse rodziny, ponieważ obawiała się, że jej mąż umrze z powodu jego problemów zdrowotnych. Dożył 75 lat.
Ojciec zachęca do edukacji
Hopper przypisał ojcu, że zachęcił ją do wyjścia poza zwykłą rolę kobiecą, ambicji i dobrego wykształcenia. Chciał, aby jego dziewczyny miały takie same możliwości jak jego chłopiec. Chciał, aby były one samowystarczalne, ponieważ nie byłby w stanie pozostawić im spadku.
Grace Murray Hopper uczęszczała do prywatnych szkół w Nowym Jorku, gdzie program nauczania koncentrował się na uczeniu dziewcząt, jak być kobietami. Nadal jednak mogła uprawiać sport w szkole, w tym koszykówkę, hokej na trawie i piłka wodna.
Chciała wejść Vassar College w wieku 16 lat, ale nie zdała egzaminu z łaciny, musiała być studentką z internatem przez rok, dopóki nie mogła dostać się do Vassar w wieku 17 lat w 1923 roku.
Wejście do marynarki wojennej
Hopper został uznany za zbyt stary, w wieku 34 lat, aby dołączyć do wojska po ataku Pearl Harbor które wprowadziły Stany Zjednoczone w II wojnę światową. Ale jako profesor matematyki jej umiejętności były bardzo potrzebne wojsku. Podczas gdy urzędnicy Marynarki Wojennej powiedzieli, że powinna służyć jako cywil, zdecydowała się zaciągnąć. Wzięła urlop z pracy nauczycielskiej w Vassar i musiała uzyskać zwolnienie, ponieważ miała niedowagę na swój wzrost. Z determinacją zaprzysiężono ją do rezerwy marynarki wojennej USA w grudniu 1943 r. Służy 43 lata.
Jej młodsze lata ukształtowały drogę do dziedzictwa programowania komputerowego, z którego jest znana. Później w życiu, po spędzeniu czasu w marynarce wojennej, wynalazła Komputer Mark I. z Howardem Aikenem. Jej wczesny talent matematyczny, wykształcenie i doświadczenie Marynarki Wojennej odegrały ważną rolę w jej ostatecznej karierze.
Źródło i dalsze czytanie
- Elizabeth Dickason, Pamiętając o Grace Murray Hopper: A Legend in Your Own Time, Departament Navy Information Technology Magazine, 27 czerwca 2011 r.