Colonial Struggle: The Pequot War

Lata 30. XX wieku były okresem wielkich niepokojów wzdłuż rzeki Connecticut, gdy różne grupy rdzennych Amerykanów walczyły o władzę polityczną i kontrolę handlu z Anglikami i Holendrami. Centralnym punktem tego była ciągła walka między Pequots a Mohegans. Podczas gdy ci pierwsi byli zazwyczaj po stronie Holendrów, którzy zajmowali Dolinę Hudsona, ci drudzy mieli tendencję do sprzymierzania się z Anglikami w Zatoka Massachusetts, Plymouth, i Connecticut. Gdy Pequots pracowali nad poszerzeniem swojego zasięgu, również weszli w konflikt z Wampanoag i Narragansetts.

Gdy plemiona Indian amerykańskich walczyły wewnętrznie, Anglicy zaczęli poszerzać swój zasięg w tym obszarze i założył osady w Wethersfield (1634), Saybrook (1635), Windsor (1637) i Hartford (1637). W ten sposób wdali się w konflikt z Pequots i ich sojusznikami. Zaczęło się to w 1634 roku, kiedy znany przemytnik i niewolnik, John Stone i siedmiu jego załogi zostali zabici przez westernów Niantic za próbę porwania kilku kobiet i odwet za holenderskie zabicie szefa Pequot Tatobem. Chociaż urzędnicy Zatoki Massachusetts zażądali przekazania winnych, szef Pequot, Sassacus, odmówił.

Dwa lata później, 20 lipca 1836 r., Handel John Oldham i jego załoga została zaatakowana podczas wizyty w Block Island. Podczas potyczki Oldham i kilku jego załogi zginęli, a ich statek został splądrowany przez rdzennych Amerykanów sprzymierzonych z Narragansett. Chociaż Narragansettowie zwykle popierali Anglików, plemię na Wyspie Block próbowało zniechęcić Anglików do handlu z Pequots. Śmierć Oldhama wywołała oburzenie w angielskich koloniach. Chociaż starsi Narragansett Canonchet i Miantonomo zaoferowali odszkodowania za śmierć Oldhama, gubernator Henry Vane z Massachusetts Bay zarządził wyprawę na wyspę Block.

Gromadząc siłę około 90 ludzi, kapitan John Endecott popłynął na wyspę Block. Po lądowaniu 25 sierpnia Endecott odkrył, że większość populacji wyspy uciekła lub ukryła się. Spalając dwie wioski, jego żołnierze wynieśli plony przed ponownym wejściem na pokład. Płynąc na zachód do Fort Saybrook, zamierzał następnie schwytać zabójców Johna Stone'a. Podniósł przewodników i przeniósł się wzdłuż wybrzeża do wioski Pequot. Spotkając się z przywódcami, wkrótce doszedł do wniosku, że zwlekają i kazał swoim ludziom zaatakować. Zrabowali wioskę i odkryli, że większość mieszkańców wyjechała.

Wraz z początkiem działań wojennych Sassacus pracował nad mobilizacją innych plemion w regionie. Podczas gdy Western Niantic dołączył do niego, Narragansett i Mohegan dołączyli do Anglików, a Eastern Niantic pozostał neutralny. Przechodząc, by pomścić atak Endecotta, Pequot oblegał Fort Saybrook przez jesień i zimę. W kwietniu 1637 r. Siły sprzymierzone z Pequotem uderzyły na Wethersfielda, zabijając dziewięć osób i porywając dwie dziewczynki. W następnym miesiącu przywódcy miast Connecticut spotkali się w Hartford, aby rozpocząć planowanie kampanii przeciwko Pequot.

Na spotkaniu zebrało się 90 żołnierzy pod dowództwem kapitana Johna Masona. Wkrótce zostało to wzmocnione przez 70 Moheganów dowodzonych przez Uncasa. Idąc rzeką, Mason został wzmocniony przez kapitana Johna Underhill i 20 ludzi w Saybrook. Usuwając Pequots z tego obszaru, połączone siły popłynęły na wschód i zbadały ufortyfikowaną wioskę Pequot Harbour (w pobliżu dzisiejszego Groton) i Missituck (Mystic). Nie mając wystarczających sił do ataku, kontynuowali podróż na wschód do Rhode Island i spotkali się z przywódcami Narragansett. Aktywnie przyłączając się do sprawy angielskiej, zapewniali posiłki, które zwiększyły siłę do około 400 mężczyzn.

Widząc, jak Anglicy płyną obok, Sassacus niesłusznie stwierdził, że wycofują się do Bostonu. W rezultacie opuścił obszar z większością swoich sił, aby zaatakować Hartford. Kończąc sojusz z Narragansettami, połączone siły Masona ruszyły lądem, by uderzyć od tyłu. Nie wierząc, że mogą zająć Port Pequot, armia maszerowała przeciwko Missituck. Przybywszy poza wioskę 26 maja, Mason nakazał jej otoczenie. Chroniona przez palisadę wioska zawierała od 400 do 700 Pequots, w tym wiele kobiet i dzieci.

Wierząc, że prowadził świętą wojnę, Mason nakazał podpalenie wioski i każdego, kto próbował uciec przed strzałem z palisady. Do końca walk pozostało tylko siedmiu Pequots, którzy zostali wzięci do niewoli. Chociaż Sassacus zachował większość swoich wojowników, ogromna utrata życia w Missituck sparaliżowała morale Pequota i pokazała wrażliwość jego wiosek. Pokonany szukał schronienia dla swojego ludu na Long Island, ale odmówiono mu. W rezultacie Sassacus zaczął prowadzić swój lud na zachód wzdłuż wybrzeża w nadziei, że uda mu się osiedlić blisko swoich holenderskich sojuszników.

W czerwcu 1637 r. Kapitan Israel Stoughton wylądował w Pequot Harbour i stwierdził, że wieś została opuszczona. Ruszając w pogoń na zachód, dołączył do Masona w Fort Saybrook. Wspomagani przez Mohegana Uncasa siły angielskie dopadły Sassacusa w pobliżu wioski Sasqua Mattabesic (w pobliżu dzisiejszego Fairfield, CT). Negocjacje odbyły się 13 lipca i doprowadziły do ​​pokojowego schwytania kobiet, dzieci i osób starszych w Pequot. Sassacus schronił się na bagnach i postanowił walczyć z około 100 swoimi ludźmi. W wyniku Wielkiej Walki Bagiennej Anglicy i Moheganie zabili około 20, chociaż Sassacus uciekł.

Poszukując pomocy u Mohawków, Sassacus i jego pozostali wojownicy zostali natychmiast zabici po przybyciu. Pragnąc wzmocnić dobrą wolę u Anglików, Mohawks wysłał skórę głowy Sassacusa do Hartford jako ofiarę pokoju i przyjaźni. Po wyeliminowaniu Pequots Anglicy, Narragansetts i Mohegans spotkali się w Hartford we wrześniu 1638 roku, aby rozdzielić zdobyte ziemie i więźniów. Powstały traktat z Hartford, podpisany 21 września 1638 r., Zakończył konflikt i rozwiązał jego problemy.

Angielskie zwycięstwo w wojnie w Pequot skutecznie usunęło sprzeciw Indian wobec dalszego osadnictwa w Connecticut. Przerażone europejskim podejściem do wojny w konfliktach zbrojnych żadne plemiona rdzennych Amerykanów nie próbowały kwestionować ekspansji angielskiej aż do wybuchu Wojna Króla Filipa w 1675 r. Konflikt położył również fundament pod postrzeganie przyszłych konfliktów z rdzennymi Amerykanami jako bitew między cywilizacją / światłem a dzikością / ciemnością. Ten historyczny mit, który przetrwał przez stulecia, po raz pierwszy znalazł pełny wyraz w latach po wojnie w Pequot.

• Society of Colonial Wars: The Pequot War
• Mystic Voices: The Story of the Pequot War