Wujek Sam: prawdziwa osoba czy mit?

Wujek Sam jest znany wszystkim jako mityczna postać symbolizująca Stany Zjednoczone, ale czy był oparty na prawdziwej osobie?

Większość ludzi byłaby zdziwiona, gdy dowiedziała się, że wujek Sam rzeczywiście opierał się na przedsiębiorcy ze stanu Nowy Jork, Sam Wilson. Jego pseudonim, wujek Sam, w żartobliwy sposób związał się z rządem USA Wojna 1812 r.

Według wydania z 1877 r Słownik amerykanizmów, książka referencyjna Johna Russella Bartletta, historia wuja Sama rozpoczęła się w firmie dostarczającej mięso niedługo po rozpoczęciu wojny w 1812 r.

Dwaj bracia, Ebenezer i Samuel Wilson, prowadzili firmę, która zatrudniała wielu pracowników. Kontrahent o imieniu Elbert Anderson kupował zapasy mięsa przeznaczone dla armii amerykańskiej, a robotnicy oznaczali beczki wołowe literami „E.A. - USA”.

Podobno odwiedzający zakład zapytał pracownika, co oznaczają napisy na beczce. Jako żart pracownik powiedział „USA” oznaczał wujka Sama, który był przydomkiem Sama Wilsona.

Żartobliwa wzmianka o tym, że przepisy dla rządu pochodziły od wuja Sama, zaczęła krążyć. Wkrótce żołnierze w armii usłyszeli dowcip i zaczęli mówić, że ich jedzenie pochodzi od wuja Sama. Następnie pojawiły się drukowane odniesienia do wuja Sama.

Wydaje się, że użycie wuja Sama szybko rozprzestrzeniło się podczas wojny w 1812 r. I w Nowej Anglii, gdzie wojna nie była popularna, odniesienia miały często nieco uwłaczający charakter.

Bennington, Vermont, News-Letter opublikował list do redakcji 23 grudnia 1812 r., Który zawierał takie odniesienie:

Teraz, Panie Redaktorze - módlcie się, jeśli możecie mnie poinformować, do czego przyniesie pojedyncza dobra rzecz lub może się przydać (Wujek Sam) USA za wszystkie wydatki, marsz i kontrowanie, ból, chorobę, śmierć itp., pośród nas?

Portland Gazette, główna gazeta, opublikowała odniesienie do wuja Sama w następnym roku, 11 października 1813 r .:

„Patriotyczne bojówki tego państwa, stacjonujące obecnie tutaj w celu ochrony sklepów publicznych, codziennie opuszczają 20 i 30 dziennie, a ostatniego wieczora od 100 do 200 uciekły. Mówią, że nazywają to USA lub wujek Sam, nie płaci im punktualnie i że nie zapomnieli o zimnych palcach ostatniej jesieni ”.

W 1814 r. W amerykańskich gazetach pojawiło się wiele odniesień do wuja Sama i wydawało się, że to zdanie zmieniło się nieco, by było mniej uwłaczające. Na przykład wzmianka w The Mercury of New Bedford, Massachusetts, odnosiła się do „oddziału 260 żołnierzy wuja Sama” wysłanych do walki w Maryland.

Po wojnie w 1812 r. Wciąż pojawiały się wzmianki o wujku Samie w gazetach, często w kontekście prowadzonej działalności rządowej.

W 1839 roku przyszły amerykański bohater Ulysses S. Grant wybrał pokrewny trwały przydomek podczas kadetu w West Point, gdy jego koledzy z klasy zauważyli, że jego inicjały, USA, również reprezentują wuja Sama. Podczas swoich lat w Armii Grant był często znany jako „Sam”.

Postać wujka Sama nie była pierwszą mityczną postacią, która reprezentowała Stany Zjednoczone. We wczesnych latach republiki kraj był często przedstawiany w kreskówkach politycznych i patriotycznych ilustracjach jako „brat Jonathan”.

Brat Jonathan był ogólnie przedstawiany jako ubrany prosto w amerykańskie tkaniny samodziałowe. Zazwyczaj był przedstawiany jako przeciwny „John Bull”, tradycyjny symbol Wielkiej Brytanii.

W latach poprzedzających Wojna domowa, postać wuja Sama została przedstawiona w kreskówkach politycznych, ale nie stał się jeszcze postacią wizualną, którą znamy z pasiastymi spodniami i gwiazdą w kształcie gwiazdy.

W kreskówce opublikowanej przed wybór z 1860 rWujek Sam został przedstawiony obok stojącego obok Abrahama Lincolna znak towarowy ax. Ta wersja wuja Sama przypomina wcześniejszą postać brata Jonathana, ponieważ ma na sobie staromodne bryczesy do kolan.

Znany rysownik Thomas Nast przypisuje się przekształcenie wujka Sama w wysoką postać z wąsami w top hat. W kreskówkach Nast narysowany w latach 70. i 80. XIX w. Sam jest często przedstawiany jako tło. Inni artyści pod koniec XIX wieku nadal rysowali wuja Sama i postać powoli ewoluowała.

Podczas I wojny światowej artysta James Montgomery Flagg narysował wersję wuja Sama na plakat rekrutacyjny do wojska. Ta wersja postaci przetrwała do dnia dzisiejszego.