Prezydent Richard M. Nixon powołał Williama Rehnquista do Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych w 1971 r. Piętnaście lat później Prezydent Ronald Reagan nazwał go naczelnym sądem, który zajmował do śmierci w 2005 r. W ciągu ostatnich jedenastu lat jego kadencji w sądzie nie było ani jednej zmiany w składzie dziewięciu sędziów.
Wczesne życie i kariera
Urodzony w Milwaukee, Wisconsin 1 października 1924 r., Jego rodzice nazwali go William Donald. Później zmieni swoje drugie imię na Hubbs, nazwisko po numerologu poinformowało matkę Rehnquista, że odniesie większy sukces dzięki środkowej inicjałowi H.
Rehnquist uczęszczał do Kenyon College w Gambier w stanie Ohio przez jedną czwartą, zanim dołączył do sił powietrznych USA podczas II wojna światowa. Chociaż służył w latach 1943–1946, Rehnquist nie widział żadnej walki. Został przydzielony do programu meteorologicznego i przebywał przez pewien czas w Afryce Północnej jako obserwator pogody.
Po zwolnieniu z lotnictwa Rehnquist studiował na Uniwersytecie Stanforda, gdzie uzyskał tytuł licencjata i magistra nauk politycznych. Rehnquist następnie udał się na Harvard University, gdzie otrzymał tytuł magistra w rządzie przed uczęszczaniem do Stanford Law School, gdzie ukończył szkołę jako pierwszy w swojej klasie w 1952 r., A Sandra Day O'Connor ukończyła ją w tym samym miejscu klasa.
Po ukończeniu szkoły prawa Rehnquist spędził rok pracując dla sędziego Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych Roberta H. Jackson jako jeden z jego urzędników. Jako prawnik Rehnquist napisał bardzo kontrowersyjną notatkę w obronie orzeczenia Trybunału w sprawie Plessy v. Ferguson. Plessy był opinią przełomową, rozstrzygniętą w 1896 roku i utrzymującą konstytucyjność prawa uchwalone przez państwa, które wymagały segregacji rasowej w obiektach użyteczności publicznej w ramach „oddzielnych, ale równych” doktryna. Ta notatka poradziła sędziemu Jacksonowi, aby podtrzymał Plessy w podejmowaniu decyzji Brown v. Rada Edukacji w którym jednomyślny sąd obalił Plessy.
Od praktyki prywatnej po Sąd Najwyższy
Rehnquist spędził 1953–1968 pracując w prywatnej praktyce w Phoenix, po czym wrócił do Waszyngtonu w 1968 r., Gdzie pracował jako zastępca prokuratora generalnego w biurze radcy prawnego, dopóki prezydent Nixon nie mianował go zastępcą Sądu Najwyższego sprawiedliwość. Podczas gdy Nixon był pod wrażeniem wsparcia Rehnquista dla spornych procedur, takich jak tymczasowe aresztowanie i podsłuchy, ale cywilne przywódcy praw, a także niektórzy senatorowie, nie byli pod wrażeniem ze względu na memoriał Plessy, który Rehnquist napisał około dziewiętnaście lat wcześniej.
Podczas przesłuchań potwierdzających Rehnquist był rozprawiony o notatce, na którą odpowiedział na tę notatkę dokładnie odzwierciedlał poglądy Sprawiedliwości Jacksona w czasie, gdy został napisany, i nie był sam zamyślony wyświetlenia. Chociaż niektórzy uważali go za prawicowego fanatyka, Rehnquist został łatwo potwierdzony przez senat.
Rehnquist szybko pokazał konserwatywny charakter swoich poglądów, gdy dołączył do sędziego Byrona White'a jako jedynego, który wyraził sprzeciw wobec 1973 roku Roe v. Wade decyzja. Ponadto Rehnquist głosował również przeciwko desegregacji szkół. Głosował za modlitwą szkolną, karą śmierci i prawami państwa.
Po przejściu na emeryturę szefa wymiaru sprawiedliwości Warrena Burgera w 1986 r. Senat potwierdził jego nominację na Burgera 65 do 33 głosami. Prezydent Reagan nominował Antonina Scalię do obsadzenia wolnego stanowiska współpracownika wymiaru sprawiedliwości. W 1989 r. Nominacje prezydenta Reagana stworzyły „nową prawą” większość, która pozwoliła kierować Rehnquistem Sąd wyda wiele konserwatywnych orzeczeń w sprawach takich jak kara śmierci, akcja afirmatywna i poronienie. Ponadto Rehnquist led napisał opinię z 1995 r. W Stany Zjednoczone przeciwko. Lopez sprawa, w której 5–4 większość uznała za niezgodny z konstytucją akt federalny, który zakazał noszenia broni w strefie szkolnej. Rehnquist był przewodniczącym przewodniczącego Billa Clintona próba impeachmentu. Ponadto Rehnquist poparł decyzję Sądu Najwyższego, Bush v. przelew krwi, która zakończyła próby przeliczenia głosów na Florydzie w wyborach prezydenckich w 2000 r. Z drugiej strony, chociaż Sąd Rehnquista miał taką możliwość, odmówił unieważnienia liberalnych decyzji Roe przeciwko. Wade i Miranda v. Arizona.