Natron i jego zastosowanie w ochronie egipskich mumii

Natron jest solą chemiczną (Na₂WSPÓŁ₃), który był używany przez starożytnych Epoka brązu społeczeństwa we wschodniej części Morza Śródziemnego do wielu celów, przede wszystkim jako składnik do produkcji szkła i jako środek konserwujący stosowany do produkcji mumii.

Natron może być wytwarzany z popiołu z roślin rosnących na słonych bagnach (zwanych roślinami halofitycznymi) lub wydobywany z naturalnych złóż. Głównym źródłem mumii egipskiej była Wadi Natrun, północny zachód od Kairu. Kolejnym ważnym złożem naturalnym wykorzystywanym głównie do produkcji szkła była Chalastra, w macedońskim regionie Grecji.

Już w 3500 rpne starożytni Egipcjanie na różne sposoby mumifikowali swoich bogatych zmarłych. Podczas Nowego Królestwa (ok. 1550-1099 pne), proces obejmował usunięcie i zachowanie narządów wewnętrznych. Niektóre narządy, takie jak płuca i jelita zostały umieszczone w ozdobnych słoikach z baldachimem, które symbolizowały ochronę bogów. Ciało następnie zabezpieczono natronem, podczas gdy serce zwykle pozostawiono nietknięte i wewnątrz ciała. Mózg był często fizycznie odrzucany.

Właściwości soli Natrona działały na rzecz zachowania mumii na trzy sposoby:

• Wysuszono wilgoć w miąższu, hamując w ten sposób rozwój bakterii
• Odtłuszczone tłuszcze ustrojowe poprzez usunięcie komórek tłuszczowych wypełnionych wilgocią
• Służył jako mikrobiologiczny środek dezynfekujący.

Natron został zdjęty ze skóry ciała po 40 dniach, a wnęki zostały wypełnione takimi przedmiotami jak pościel, zioła, piasek i trociny. Skórę pokryto żywicą, a następnie ciało owinięto lnianymi bandażami pokrytymi żywicą. Cały proces trwał około dwóch i pół miesiąca dla tych, których stać było na balsamowanie.

Natron jest solą, a sole i solanki były używane we wszystkich kulturach do wielu zastosowań. Natron był używany w egipskim szklarstwie co najmniej tak dawno, jak w badariańskim początku 4 tysiąclecia pne, i prawdopodobnie w tym samym czasie w mumii. Do 1000 rpne producenci szkła w całym regionie Morza Śródziemnego stosowali natron jako elementy topnika.

Pałac Knossos na Krecie został zbudowany z dużych bloków gipsu, minerału związanego z natronem; Rzymianie używali NaCl jako pieniędzy lub „salarium”, dlatego Anglicy otrzymali słowo „pensja”. Grecki pisarz Herodot opisał wykorzystanie natronu w wytwarzaniu mumii w VI wieku p.n.e.

Natron można wytworzyć, zbierając rośliny z słonych bagien, paląc je, aż osiągną stadium popiołu, a następnie mieszając je z wapnem sodowanym. Ponadto natron występuje w naturalnych złożach w Afryce w miejscach takich jak jezioro Magadi, Kenia i jezioro Natron w Tanzanii, a także w Grecji nad jeziorem Pikrolimni. Minerał zwykle znajduje się obok gipsu i kalcytu, które są również ważne dla społeczeństw śródziemnomorskiej epoki brązu.

Naturalny natron zmienia kolor w zależności od złoża. Może być czysto biały, ciemniejszy szary lub żółty. Po zmieszaniu z wodą ma mydlaną konsystencję i dawniej był używany jako mydło i płyn do płukania jamy ustnej oraz jako środek dezynfekujący do skaleczeń i innych ran.

Natron był ważnym komponentem do produkcji ceramiki, farb - to ważny element w przepisie na farbę znaną jako egipski błękit - do produkcji szkła i metali. Natron był również wykorzystywany do tworzenia fajansu, zaawansowanego technologicznie substytutu cennych klejnotów w społeczeństwie egipskim.

Dzisiaj natron nie jest tak chętnie stosowany we współczesnym społeczeństwie, ponieważ został zastąpiony komercyjnym detergenty wraz z sodą kalcynowaną, które nadają się do użytku jako mydło, producent szkła i gospodarstwo domowe przedmiotów. Natron dramatycznie spadł w użyciu od czasu jego popularności w 1800 roku.

Nazwa natron pochodzi od terminu Nitron, który wywodzi się z Egiptu jako synonim wodorowęglanu sodu. Natron był od francuskiego słowa z 1680 roku, które pochodzi bezpośrednio od arabskiego natrun. Ten ostatni pochodzi z greckiego nitronu. Jest również znany jako chemiczny sód, który jest symbolizowany jako Na.

Bertman, Stephen. Geneza nauki: historia greckiej wyobraźni. Amherst, New York: Prometheus Books, 2010. Wydrukować.

Dotsika, E., i in. "Źródło Natron nad jeziorem Pikrolimni w Grecji? Dowody geochemiczne." Journal of Geochemical Exploration 103.2-3 (2009): 133-43. Wydrukować.

Szlachetny, Joseph Veach. "Technika egipskiego fajansu." American Journal of Archaeology 73.4 (1969): 435–39. Wydrukować.

Tite, M.S. i in. "Skład bogatych w sody i mieszanych alkalicznych popiołów roślinnych wykorzystywanych do produkcji szkła." Journal of Archaeological Science 33 (2006): 1284-92. Wydrukować.