Historia aluminium i Charles Martin Hall

Aluminium jest najobficiej występującym metalem w skorupie ziemskiej, ale zawsze można go znaleźć w złożu, a nie w łatwo rafinowanej rudzie. Ałun jest jednym z takich związków. Naukowcy próbowali wydobyć metal z ałunu, ale do tego czasu proces był kosztowny Charles Martin Hall opatentował niedrogą metodę produkcji aluminium w 1889 roku.

Hans Christian Oersted, duński chemik, jako pierwszy wyprodukował niewielkie ilości aluminium w 1825 roku w Niemczech chemik Friedrich Wöhler opracował metodę, która wyprodukowała wystarczającą ilość do zbadania podstawowych właściwości metalu 1845. Francuski chemik Henri Étienne Sainte-Claire Deville w końcu opracował proces, który umożliwił komercyjną produkcję aluminium. Jednak powstały metal nadal sprzedawano za 40 USD za kilogram w 1859 r. Czyste aluminium było wówczas tak rzadkie, że uważano je za metal szlachetny.

2 kwietnia 1889 roku Charles Martin Hall opatentował niedrogą metodę produkcji aluminium, dzięki czemu metal znalazł szerokie zastosowanie komercyjne.

Charles Martin Hall właśnie ukończył Oberlin College (z siedzibą w Oberlin, Ohio) w 1885 roku z licencjatem z chemii, kiedy wynalazł swoją metodę produkcji czystego aluminium.

Metodą przetwarzania rudy metalu przez Charlesa Martina Halla było przepuszczenie prądu elektrycznego przez niemetaliczny przewodnik (stopiony fluorek sodu związek)) w celu oddzielenia bardzo przewodzącego aluminium. W 1889 roku Charles Martin Hull uzyskał patent amerykański o numerze 400666 na swój proces.

Jego patent był sprzeczny z patentem Paula L.T. Heroult, który doszedł do tego samego procesu niezależnie w tym samym czasie. Hall miał dość dowodów na datę jego odkrycia, że ​​patent Stanów Zjednoczonych był przyznawany mu raczej niż Heroultowi.

W 1888 r. Wraz z finansistą Alfredem E. Hunt, Charles Martin Hall założył Pittsburgh Reduction Company, znaną teraz jako Aluminium Company of America (ALCOA). W 1914 roku Charles Martin Hall obniżył koszt aluminium do 18 centów za funt i nie był już uważany za metal szlachetny. Jego odkrycie uczyniło go bogatym człowiekiem.

Hall uzyskał kilka innych patentów w celu poprawy produkcji aluminium. Otrzymał medal Perkin w 1911 roku za wybitne osiągnięcia w chemii stosowanej. Był członkiem rady powierniczej Oberlin College i zostawił im 10 milionów dolarów na ich darowiznę, kiedy zmarł w 1914 roku.

Należy zauważyć jeszcze jednego wynalazcę, austriackiego chemika Karla Josepha Bayera, który w 1888 r. Opracował nowy proces, w którym można tanio uzyskać tlenek glinu z boksytu. Boksyt to ruda, która zawiera dużą ilość wodorotlenku glinu (Al2O3 · 3H2O), wraz z innymi związkami. Metody Hall-Héroulta i Bayera są nadal stosowane do produkcji prawie całego aluminium na świecie.

Metalowa folia istnieje od wieków. Folia jest litym metalem, który został zredukowany do cienkości przypominającej liście przez bicie lub walcowanie. Pierwsza masowo produkowana i szeroko stosowana folia została wykonana z cyny. Cyna została później zastąpiona aluminium w 1910 roku, kiedy pierwszy zakład walcowania folii aluminiowej „Dr. Lauber, Neher & Cie., Emmishofen. ” została otwarta w Kreuzlingen w Szwajcarii.

Zakład należący do J.G. Firma Neher & Sons (producenci aluminium) rozpoczęła działalność w 1886 roku w Schaffhausen w Szwajcarii, u podnóża wodospadu Rhine Falls - przechwytując energię wodospadów do produkcji aluminium. Synowie Nehera wraz z dr. Lauberem odkryli niekończący się proces walcowania i zastosowanie folii aluminiowej jako bariery ochronnej. Odtąd zaczęło się szerokie zastosowanie folii aluminiowej do pakowania tabliczek czekolady i wyrobów tytoniowych. Proces ewoluował, obejmując użycie druku, koloru, lakieru, laminatu i wytłaczania aluminium.