Biografia Thomasa Edisona, amerykańskiego wynalazcy

Thomas Alva Edison (11 lutego 1847– 18 października 1931) był amerykańskim wynalazcą, który przekształcił świat za pomocą wynalazków, w tym żarówki i fonografu. Był uważany za twarz technologii i postępu na przełomie XIX i XX wieku.

Najważniejsze fakty: Thomas Edison

Thomas Alva Edison urodził się Sam i Nancy 11 lutego 1847 r. W Mediolanie w Ohio, syn kanadyjskiego uchodźcy i jego żony nauczyciela. Matka Edisona, Nancy Elliott, pochodziła z Nowego Jorku, dopóki jej rodzina nie przeprowadziła się do Wiednia w Kanadzie, gdzie poznała Sama Edisona Jr., którego później wyszła za mąż. Sam był potomkiem brytyjskich lojalistów, którzy uciekli do Kanady pod koniec rewolucji amerykańskiej, ale kiedy zaangażował się w nieudaną rewoltę w Ontario w latach 30. XIX wieku, zmuszając go do ucieczki do Stanów Zjednoczonych Stany Osiedlili się w Ohio w 1839 roku. Rodzina przeprowadziła się do Port Huron w stanie Michigan w 1854 roku, gdzie Sam pracował w branży drzewnej.

Znany jako „Al” w młodości, Edison był najmłodszym z siedmiorga dzieci, z których czworo przeżyło do dorosłości, a wszystkie z nich były nastolatkami, kiedy urodził się Edison. Edison miał problemy ze zdrowiem, gdy był młody i był biednym studentem. Kiedy nauczyciel zwany Edison „zaniepokoił się” lub spowolnił, jego wściekła matka wyprowadziła go ze szkoły i zaczęła uczyć go w domu. - powiedział Edison wiele lat później „Moja matka była mną. Była taka prawdziwa, taka pewna mnie i czułem, że mam dla kogo żyć, kogoś, kogo nie mogę zawieść. ”W młodym wieku fascynował się mechanicznymi rzeczami i eksperymentami chemicznymi.

W 1859 roku w wieku 12 lat Edison podjął pracę, sprzedając gazety i słodycze na Grand Trunk Railroad do Detroit. Założył dwie firmy w Port Huron, kiosk z prasą i stoisko ze świeżymi produktami, a także finansował darmowy lub bardzo tani handel i transport w pociągu. W samochodzie bagażowym założył laboratorium do eksperymentów chemicznych i drukarnię, w której założył „Grand Trunk Herald”, pierwszą gazetę opublikowaną w pociągu. Przypadkowy pożar zmusił go do przerwania eksperymentów na pokładzie.

W wieku 12 lat Edison stracił prawie cały słuch. Istnieje kilka teorii, które to spowodowały. Niektórzy przypisują to następstwom szkarlatyny, którą miał jako dziecko. Inni obwiniają go za to, że konduktor zatknął mu uszy po tym, jak Edison spowodował pożar w wagonie bagażowym. Zdarzenie, które, jak twierdził Edison, nigdy nie miało miejsca. Sam Edison obwinił go o incydent, w którym został złapany za uszy i zabrany do pociągu. Nie pozwolił jednak, aby niepełnosprawność go zniechęciła i często traktował to jako zaletę, ponieważ ułatwiał mu koncentrację na eksperymentach i badaniach. Niewątpliwie jednak jego głuchota sprawiła, że ​​stał się bardziej samotny i nieśmiały w kontaktach z innymi.

W 1862 r. Edison uratował 3-latka z toru, na którym miał wjechać wagon. Wdzięczny ojciec, J.U. MacKenzie, uczył kolei Edisona telegrafia jako nagroda. Tej zimy podjął pracę jako operator telegraficzny w Port Huron. W międzyczasie kontynuował eksperymenty naukowe na boku. W latach 1863–1867 Edison migrował z miasta do miasta w Stanach Zjednoczonych, przyjmując dostępne oferty telegraficzne.

W 1868 roku Edison przeniósł się do Bostonu, gdzie pracował w biurze Western Union i jeszcze bardziej pracował nad wynalazkami. W styczniu 1869 roku Edison zrezygnował z pracy, zamierzając poświęcić cały swój czas na wymyślanie rzeczy. Jego pierwszym wynalazkiem, który otrzymał patent, był elektryczny dyktafon, w czerwcu 1869 roku. Zniechęcony niechęcią polityków do korzystania z maszyny, zdecydował, że w przyszłości nie będzie tracił czasu na wymyślanie rzeczy, których nikt nie chciał.

Edison przeprowadził się do Nowego Jorku w połowie 1869 roku. Przyjaciel Franklin L. Papież pozwolił Edisonowi spać w pokoju, w którym pracował, Gold Indicator Company Samuela Lawsa. Kiedy Edisonowi udało się naprawić tam uszkodzoną maszynę, został zatrudniony do konserwacji i ulepszania maszyn do drukarek.

W następnym okresie swojego życia Edison zaangażował się w wiele projektów i partnerstw dotyczących telegrafu. W październiku 1869 roku Edison dołączył do Franklin L. Papież i James Ashley, aby założyć organizację Pope, Edison and Co. Reklamowali się jako inżynierowie i konstruktorzy urządzeń elektrycznych. Edison otrzymał kilka patentów na ulepszenia telegrafu. Partnerstwo połączyło się z Gold and Stock Telegraph Co. w 1870 roku.

Edison założył również Newark Telegraph Works w Newark, New Jersey, wraz z Williamem Ungerem, aby produkować drukarek magazynowych. Założył American Telegraph Works, aby pracować nad opracowaniem automatycznego telegrafu w późniejszym roku.

W 1874 r. Rozpoczął pracę nad multipleksowym systemem telegraficznym dla Western Union, ostatecznie opracowując telegraf kwadrupleksowy, który mógłby wysyłać dwie wiadomości jednocześnie w obu kierunkach. Kiedy Edison sprzedał swoje prawa patentowe do kwadrupleksu rywalowi Atlantic & Pacific Telegraph Co.nastąpiła seria bitew sądowych - które wygrał Western Union. Oprócz innych wynalazków telegraficznych opracował także długopis elektryczny w 1875 r.

Jego życie osobiste w tym okresie również przyniosło wiele zmian. Matka Edisona zmarła w 1871 r. W tym samym roku poślubił swoją byłą pracownicę Mary Stilwell. Podczas gdy Edison kochał swoją żonę, ich związek był pełen trudności, przede wszystkim jego zainteresowania pracą i ciągłymi chorobami. Edison często spał w laboratorium i spędzał większość czasu z kolegami.

Niemniej ich pierwsze dziecko Marion urodziło się w lutym 1873 r., A następnie syn, Thomas, Jr., w styczniu 1876 r. Edison przydomek dwóch „Dot” i „Dash” odnosi się do terminów telegraficznych. Trzecie dziecko, William Leslie, urodziło się w październiku 1878 r.

Mary zmarła w 1884 roku, być może z powodu raka lub morfiny przepisanej jej w celu leczenia. Edison ożenił się ponownie: jego drugą żoną była Mina Miller, córka przemysłowca z Ohio Lewisa Millera, który założył Fundację Chautauqua. Pobrali się 24 lutego 1886 r. I mieli troje dzieci, Madeleine (ur. 1888), Charles (1890) i Theodore Miller Edison (1898).

Edison otworzył nowe laboratorium w Menlo Park, New Jersey, w 1876 r. Witryna ta stała się później znana jako „fabryka wynalazków”, ponieważ pracowali nad kilkoma różnymi wynalazkami w danym momencie. Edison przeprowadzał liczne eksperymenty, aby znaleźć odpowiedzi na problemy. Powiedział: „Nigdy nie rezygnuję, dopóki nie dostanę tego, czego szukam. Negatywne wyniki są tym, czego szukam. Są dla mnie tak samo cenne, jak pozytywne wyniki. ”Edison lubił pracować wiele godzin i wiele od niego oczekiwał pracowników.

W 1879 r., Po znacznych eksperymentach i na podstawie 70-letniej pracy kilku innych wynalazców, Edison wynalazł włókno węglowe, które pali się przez 40 godzin - pierwszy praktyczny żar żarówka.

Podczas gdy Edison zaniedbał dalsze prace nad fonografem, inni poszli naprzód, aby go ulepszyć. W szczególności Chichester Bell i Charles Sumner Tainter opracowali ulepszoną maszynę, która używa cylindra woskowego i pływającego rysika, które nazwali grafophone. Wysłali przedstawicieli do Edisona, aby omówić możliwe partnerstwo przy maszynie, ale Edison odmówił współpracy z nimi, czując, że fonograf był jego wynalazkiem. W tym konkursie Edison został wzniecony do działania i wznowił pracę nad fonografem w 1887 roku. Edison ostatecznie zastosował metody podobne do Bell i Taintera w swoim fonografie.

Fonograf był początkowo sprzedawany jako dyktafon biznesowy. Przedsiębiorca Jesse H. Lippincott przejął kontrolę nad większością firm fonograficznych, w tym Edisona, i założył North American Phonograph Co. w 1888 r. Firma nie okazała się opłacalna, a kiedy Lippincott zachorował, Edison przejął kierownictwo.

W 1894 r. North American Phonograph Co. zbankrutowało, co pozwoliło Edisonowi odkupić prawa do jego wynalazku. W 1896 roku Edison założył National Phonograph Co. z zamiarem wykonania fonografów do domowej rozrywki. Z biegiem lat Edison wprowadził ulepszenia do gramofonu i cylindrów, które były na nich odtwarzane, z których pierwsze były wykonane z wosku. Edison wprowadził niezniszczalny rekord cylindra o nazwie Blue Amberol, mniej więcej w tym samym czasie, gdy wszedł na rynek fonografów płytowych w 1912 roku.

Wprowadzenie dysku Edison było reakcją na ogromną popularność dysków na rynku w przeciwieństwie do cylindrów. Uważany za lepszy od rekordów konkurencji, dyski Edison zostały zaprojektowane tak, aby można je było odtwarzać tylko na fonografach Edison i zostały wycięte w bok, a nie w pionie. Sukces firmy fonograficznej Edison był jednak zawsze utrudniony przez reputację firmy w zakresie wybierania nagrań o niższej jakości. W latach dwudziestych konkurencja radiowa spowodowała, że ​​firma się popsuła, a działalność związana z dyskami Edison zaprzestała produkcji w 1929 roku.

Innym zainteresowaniem Edisona był proces mielenia rudy, który wydobywałby różne metale z rudy. W 1881 roku założył Edison Ore-Milling Co., ale przedsięwzięcie okazało się bezowocne, ponieważ nie było na niego rynku. Wrócił do projektu w 1887 roku, myśląc, że jego proces może pomóc w walce z kopalniami wschodnimi w większości zubożonymi w kopalniach zachodnich. W 1889 r. Powstały New Jersey i Pennsylvania Concentrating Works, a Edison został wchłonięty przez swoje operacje i zaczął spędzać dużo czasu poza domem w kopalniach w Ogdensburgu, New Golf. Chociaż zainwestował dużo pieniędzy i czasu w ten projekt, okazało się to nieskuteczne, gdy rynek spadł i znaleziono dodatkowe źródła rudy na środkowym zachodzie.

Edison również zaangażował się w promowanie używania cement i założył Edison Portland Cement Co. w 1899 roku. Próbował promować powszechne stosowanie cementu do budowy tanich domów i przewidywane alternatywne zastosowania betonu w produkcji fonografów, mebli, lodówek, i fortepiany. Niestety, Edison wyprzedził te pomysły, ponieważ powszechne stosowanie betonu okazało się wówczas ekonomicznie niewykonalne.

W 1888 Edison spotkał się Eadweard Muybridge w West Orange i oglądałem Zoopraxiscope Muybridge'a. Ta maszyna wykorzystała okrągły dysk ze zdjęciami kolejnych faz ruchu na obwodzie, aby odtworzyć iluzję ruchu. Edison odmówił współpracy z Muybridgeem na urządzeniu i postanowił pracować nad kamerą w swoim laboratorium. Jak powiedział Edison w zastrzeżeniu napisanym w tym samym roku: „Eksperymentuję na instrumencie, który robi dla oka to, co fonograf robi dla ucha”.

Wynalezienie maszyny spadło na współpracownika Edisona, Williama K. L. Dickson. Dickson początkowo eksperymentował z cylindrycznym urządzeniem do rejestrowania obrazów, zanim zmienił się w celuloidowy pasek. W październiku 1889 roku Dickson powitał powrót Edisona z Paryża nowym urządzeniem, które wyświetlało obrazy i zawierało dźwięk. Po dalszych pracach w 1891 r. Złożono wnioski patentowe na kamerę filmową, zwaną kinetografem i Kinetoskop, wizjer z podglądem filmu.

Salony kinetoskopów zostały otwarte w Nowym Jorku i wkrótce rozprzestrzeniły się w innych dużych miastach w 1894 roku. W 1893 r. W kompleksie West Orange zostało otwarte studio filmowe, nazwane później Czarną Marią (slangowa nazwa policyjnego wagonu, który przypominał studio). Krótkie filmy zostały wyprodukowane przy użyciu różnych działań dnia. Edison niechętnie opracowywał projektor filmowy, uważając, że dzięki widzom z wizjera można uzyskać większy zysk.

Kiedy Dickson pomógł konkurentom w opracowaniu innego wizjera i systemu projekcji eidoskopu, by później rozwinąć się w Mutoskop, został zwolniony. Dickson założył American Mutoscope Co. wraz z Harrym Marvinem, Hermanem Caslerem i Eliasem Koopmanem. Edison następnie przyjął projektor opracowany przez Thomasa Armata i Charlesa Francisa Jenkinsa, przemianował go na Vitascope i sprzedał pod swoim nazwiskiem. Premiera Vitascope odbyła się 23 kwietnia 1896 roku, ciesząc się wielkim uznaniem.

Konkurencja ze strony innych wytwórni filmowych wkrótce wywołała zaciekłe bitwy prawne między nimi a Edisonem o patenty. Edison pozwał wiele firm o naruszenie. W 1909 r. Powstanie Motion Picture Patents Co. przyniosło pewien stopień współpracy różnym firmy, którym udzielono licencji w 1909 r., ale w 1915 r. sądy uznały firmę za niesprawiedliwą monopol.

W 1913 Edison eksperymentował z synchronizacją dźwięku z filmem. Kinetofon został opracowany przez jego laboratorium i zsynchronizował dźwięk na cylindrze fonograficznym z obrazem na ekranie. Chociaż początkowo wzbudziło to zainteresowanie, system był daleki od ideału i zniknął w 1915 r. W 1918 roku Edison zakończył swoje zaangażowanie w dziedzinie filmu.

W 1911 roku firmy Edisona zostały ponownie zorganizowane w Thomas A. Edison, Inc. Ponieważ organizacja stała się bardziej zróżnicowana i ustrukturyzowana, Edison zaczął mniej angażować się w codzienne operacje, chociaż nadal miał pewne uprawnienia decyzyjne. Celem organizacji stało się bardziej utrzymanie rentowności rynku niż częste wytwarzanie nowych wynalazków.

Pożar wybuchł w laboratorium West Orange w 1914 r., Niszcząc 13 budynków. Chociaż strata była ogromna, Edison przewodził odbudowie działki.

Kiedy Europa się zaangażowała Pierwsza Wojna Swiatowa, Edison doradzał gotowość i uważał, że technologia będzie przyszłością wojny. Został mianowany szefem Naval Consulting Board w 1915 roku, co było próbą włączenia przez naukę programu obrony. Chociaż głównie rada doradcza, odegrała kluczową rolę w utworzeniu laboratorium Marynarki Wojennej, które otwarto w 1923 r. Podczas wojny Edison spędził większość czasu na badaniach morskich, szczególnie na wykrywaniu okrętów podwodnych, ale czuł, że Marynarka Wojenna nie była otwarta na wiele jego wynalazków i sugestii.

W latach dwudziestych zdrowie Edisona pogorszyło się i zaczął spędzać więcej czasu w domu ze swoją żoną. Jego relacje z dziećmi były dalekie, chociaż Charles był prezydentem Thomasa A. Edison, Inc. Podczas gdy Edison kontynuował eksperymenty w domu, nie mógł przeprowadzić niektórych eksperymentów, które chciał w swoim laboratorium w West Orange, ponieważ zarząd ich nie zatwierdził. Jednym z projektów, który fascynował go w tym okresie, było poszukiwanie alternatywy dla gumy.

Henry Ford, wielbiciel i przyjaciel Edisona, zrekonstruował fabrykę wynalazków Edisona jako muzeum przy ul Greenfield Village, Michigan, która została otwarta w 50. rocznicę oświetlenia elektrycznego Edisona w 1929. Główne obchody Złotego Jubileuszu Lighta, współorganizowane przez Forda i General Electric, odbyły się w Dearborn wraz z wielką uroczystą kolacją na cześć Edisona, w której wzięli udział znani ludzie, tacy jak: Prezydent HooverJohn D. Rockefeller, Jr., George Eastman, Maria Curie, i Orville Wright. Jednak zdrowie Edisona spadło do tego stopnia, że ​​nie mógł zostać przez całą ceremonię.

W ciągu ostatnich dwóch lat życia szereg dolegliwości spowodowało, że jego zdrowie pogorszyło się jeszcze bardziej, aż zapadł w śpiączkę 14 października 1931 r. Zmarł 18 października 1931 r. W swojej posiadłości w Glenmont w West Orange w stanie New Jersey.

• Izrael, Paul. „Edison: A Life of Invention.” New York, Wiley, 2000.
• Josephson, Matthew. „Edison: A Biografia”. New York, Wiley, 1992.
• Stross, Randall E. „The Wizard of Menlo Park: How Thomas Alva Edison wynalazł współczesny świat”. New York: Three Rivers Press, 2007.