John Dee: Alchemik, okultysta i doradca królowej

John Dee (13 lipca 1527–1608 lub 1609) był XVI-wiecznym astronomem i matematykiem, który od czasu do czasu służył jako doradca Królowa Elżbieta Ii spędził dużą część swojego życia studiując alchemię, okultyzm i metafizykę.

John Dee był jedynym dzieckiem urodzonym w Londynie u walijskiego mercera lub importera tekstyliów o imieniu Roland Dee i Jane (lub Johanna) Wild Dee. Roland, czasami pisany Rowland, był krawcem i kanalizacją tkaninową na dworze Król Henryk VIII. Zrobił ubrania dla członków rodziny królewskiej, a później otrzymał obowiązek wyboru i zakupu tkanin dla Henry'ego i jego domu. John twierdził, że Roland był potomkiem walijskiego króla Rhodri Mawra lub Rhodri Wielkiego.

Przez całe swoje życie John Dee był trzy razy żonaty, chociaż jego dwie pierwsze żony nie urodziły mu dzieci. Trzecia, Jane Fromond, miała mniej niż połowę swojego wieku, kiedy pobrali się w 1558 roku; miała zaledwie 23 lata, a Dee miała 51 lat. Przed ślubem Jane była damą czekającą na

John Dee wszedł do Cambridge St. John's College w wieku 15 lat. Został jednym z pierwszych stypendystów w nowo powstałym Trinity College, gdzie jego umiejętności w zakresie efektów scenicznych przyniosły mu rozgłos jako twórcy teatralnego. W szczególności jego praca nad dramatem greckim, produkcja Arystofanes Pokój, pozostawił publiczność podziwiającą jego umiejętności, gdy zobaczyli gigantycznego chrząszcza, którego stworzył. Chrząszcz zszedł z wyższego poziomu na scenę, najwyraźniej opuszczając się z nieba.

Po opuszczeniu Trinity Dee podróżował po Europie, studiując u znanych matematyków i kartografów, a zanim po powrocie do Anglii zgromadził imponującą osobistą kolekcję narzędzi astronomicznych, urządzeń do tworzenia map i matematyki instrumenty. Zaczął także studiować metafizykę, astrologię i alchemię.

W 1553 r. Został aresztowany i oskarżony o rzucenie horoskopu Queen Mary Tudor, co zostało uznane za zdradę. Według I. Topham Tajemniczej Wielkiej Brytanii,

„Dee została aresztowana i oskarżona o próbę zabicia [Mary] za pomocą czarów. Został uwięziony w Hampton Court w 1553 roku. Przyczyną jego uwięzienia mógł być horoskop, który rzucił dla Elżbiety, siostry Marii i spadkobierczyni tronu. Horoskop miał ustalić, kiedy Mary umrze. W końcu został zwolniony w 1555 r. Po tym, jak został zwolniony i ponownie aresztowany pod zarzutem herezji. W 1556 r. Królowa Mary udzieliła mu pełnego ułaskawienia. ”

Kiedy Elżbieta wstąpiła na tron ​​trzy lata później, Dee była odpowiedzialna za wybranie najbardziej pomyślnego terminu i daty koronacji i została zaufanym doradcą nowej królowej.

W latach, które doradzał królowej Elżbiecie, John Dee pełnił różne role. On wydał wiele lat studiował alchemię, praktyka przekształcania metali nieszlachetnych w złoto. W szczególności zaintrygowała go legenda Kamienia Filozoficznego, „magiczna kula” złotej ery alchemii oraz tajemny składnik, który mógł przekształcić ołów lub rtęć w złoto. Wierzono, że raz odkryta może być wykorzystana do zapewnienia długiego życia, a może nawet nieśmiertelności. Ludzie tacy jak Dee Heinrich Cornelius Agrippa, a Nicolas Flamel spędził lata na próżno szukając Kamienia Filozoficznego.

Jennifer Rampling pisze John Dee and the Alchemists: Praktykowanie i promowanie angielskiej alchemii w Świętym Cesarstwie Rzymskim tyle z tego, co wiemy o praktyce alchemii Dee, można zebrać na podstawie rodzajów książek, które czytał. Jego obszerna biblioteka zawierała dzieła wielu klasycznych alchemików ze średniowiecznego świata łacińskiego, w tym Gebera i Arnalda z Villanova, a także pisma jego współczesnych. Oprócz książek Dee miała jednak duży zbiór instrumentów i różnych innych narzędzi praktyki alchemicznej.

Rampling mówi:

„Zainteresowanie Dee nie ograniczało się do słowa pisanego - jego zbiory w Mortlake obejmowały materiały chemiczne i aparat, a do domu dołączono kilka budynków gospodarczych, w których ćwiczył on i jego asystenci alchemia. Ślady tej działalności przetrwały teraz tylko w formie tekstowej: w notatkach rękopisów o procedurach alchemicznych, praktycznie zorientowanych marginaliach i kilku współczesnych wspomnieniach.⁶ Podobnie jak kwestia alchemicznego wpływu Dee, na pytanie, w jaki sposób książki Dee związane z jego praktyką można odpowiedzieć tylko częściowo, poprzez przesiewanie rozproszonych i fragmentarycznych źródeł. ”

Chociaż jest dobrze znany ze swojej pracy z alchemią i astrologią, to umiejętności Dee jako kartografa i geografa naprawdę pomogły mu błyszczeć na dworze elżbietańskim. Jego pisma i czasopisma rozkwitały podczas jednego z największych okresów ekspansji imperium brytyjskiego i wielu odkrywców, w tym Sir Francis Drake i Sir Walter Raleigh, użył swoich map i instrukcji w poszukiwaniu nowych szlaków handlowych.

Historyk Ken McMillan pisze w The Canadian Journal of History:

„Na szczególną uwagę zasługuje dojrzałość, złożoność i długowieczność pomysłów Dee. Gdy plany rozbudowy Imperium Brytyjskiego stały się bardziej skomplikowane, szybko przestawiono się z eksploracyjnych podróży handlowych w nieznane w 1576 r. Na rozliczenie terytorium do 1578 r., a gdy idee Dee były coraz bardziej poszukiwane i szanowane na dworze, jego argumenty stały się bardziej skoncentrowane i lepiej ugruntowane w dowód. Dee potwierdził swoje twierdzenia, budując imponujący naukowy gmach klasyki i współczesności dowody historyczne, geograficzne i prawne w czasach, gdy każda z tych dyscyplin była coraz częściej wykorzystywana i znaczenie."

W latach 80. XVIII wieku John Dee był rozczarowany życiem na dworze. Nigdy tak naprawdę nie osiągnął sukcesu, na który liczył, a brak zainteresowania jego proponowanymi zmianami kalendarza, a także pomysłami na temat ekspansji imperialnej, sprawił, że poczuł się porażką. W rezultacie odwrócił się od polityki i zaczął bardziej koncentrować się na metafizyce. Zagłębił się w królestwo nadprzyrodzonych, poświęcając wiele swoich wysiłków komunikacji duchowej. Dee miała nadzieję, że interwencja frytkownicy doprowadzi go do kontaktu z aniołami, które pomogą mu zdobyć wcześniej nieuzasadnioną wiedzę, która przyniesie korzyści ludzkości.

Po przejściu serii profesjonalnych skanerów, Dee napotkała Edward Kelley, znany okultysta i medium. Kelley był w Anglii pod przybranym nazwiskiem, ponieważ był poszukiwany za fałszerstwo, ale to nie zniechęciło Dee, która była pod wrażeniem umiejętności Kelleya. Dwaj mężczyźni pracowali razem, organizując „duchowe konferencje”, które obejmowały dużo modlitwy, rytualnego postu i ewentualnej komunikacji z aniołami. Współpraca zakończyła się wkrótce po tym, jak Kelley poinformował Dee, że anioł Uriel kazał im dzielić się wszystkim, w tym żonami. Warto zauważyć, że Kelley była około trzydzieści lat młodsza od Dee i była znacznie starsza w stosunku do Jane Fromond niż jej własny mąż. Dziewięć miesięcy po rozstaniu dwóch mężczyzn Jane urodziła syna.

Dee wróciła do królowej Elżbiety, prosząc ją o rolę w jej sądzie. Chociaż miał nadzieję, że pozwoli mu spróbować użyć alchemii, aby zwiększyć kasety w Anglii i zmniejszyć dług publiczny, zamiast tego wyznaczyła go na naczelnika Christ's College w Manchester. Niestety Dee nie była zbyt popularna na uniwersytecie; była to instytucja protestancka, a Dee wplątuje się w alchemię, a okultyzm nie zachęcił go do wydziału tam. Uważali go w najlepszym wypadku za niestabilnego, aw najgorszym piekło.

Podczas swojej kadencji w Christ's College kilku księży skonsultowało się z Dee w sprawie demonicznego posiadania dzieci. Stephen Bowd z University of Edinburgh pisze John Dee And The Seven In Lancashire: Opętanie, egzorcyzm i apokalipsa w elżbietańskiej Anglii:

„Dee z pewnością miała bezpośrednie osobiste doświadczenie posiadania lub histerii przed sprawą Lancashire. W 1590 r. Ann Frank pseudonim Leke, pielęgniarka w domu Dee przy Tamizie w Mortlake, była „długo kuszona przez złego ducha”, a Dee prywatnie zauważyła że w końcu „go opętała”… Zainteresowanie Dee posiadaniem należy rozumieć w odniesieniu do jego szerszych zainteresowań okultystycznych i duchowych obawy. Dee spędził całe życie na poszukiwaniu kluczy, za pomocą których mógłby odkryć sekrety wszechświata w przeszłości, teraźniejszości i przyszłości. ”

Po śmierci królowej Elżbiety Dee przeszedł do domu w Mortlake nad Tamizą, gdzie spędził ostatnie lata w biedzie. Zmarł w 1608 roku, w wieku 82 lat, pod opieką swojej córki Katherine. Nie ma nagrobka, który oznaczałby jego grób.

Historyk siedemnastowieczny Sir Robert Cotton kupił dom Dee mniej więcej dziesięć lat po jego śmierci i zaczął inwentaryzować zawartość Mortlake. Wśród wielu rzeczy, które odkrył, były liczne rękopisy, zeszyty i transkrypcje „duchowych konferencji”, które Dee i Edward Kelley zorganizowali z aniołami.

Magia i metafizyka ściśle łączyły się z nauką w epoce elżbietańskiej, pomimo ówczesnego anty-okultystycznego nastroju. W rezultacie dzieło Dee jako całość może być postrzegane jako kronika nie tylko jego życia i nauki, ale także Tudor England. Chociaż nie był traktowany poważnie jako naukowiec za życia, ogromna kolekcja książek Dee w bibliotece w Mortlake wskazuje na człowieka, który był oddany nauce i wiedzy.

Oprócz kuratorskiej kolekcji metafizycznej, Dee spędził dziesięciolecia zbierając mapy, globusy i instrumenty kartograficzne. Dzięki swojej rozległej wiedzy geograficznej pomógł rozszerzyć Imperium Brytyjskie poprzez eksplorację i wykorzystał swoje umiejętności matematyka i astronoma w zakresie opracowywania nowych tras nawigacyjnych, które w przeciwnym razie mogłyby pozostać nieodkryty.

Wiele pism Johna Dee jest dostępnych w formacie cyfrowym i mogą być przeglądane online przez współczesnych czytelników. Chociaż nigdy nie rozwiązał zagadki alchemii, jego dziedzictwo wciąż żyje dla studentów okultyzmu.

• Kolekcja Johna Dee, Trinity College Library, Cambridge, Wren Digital Library
• Wystawa: Scholar, Courtier, Magician: The Lost Library of John Dee
• Prywatny pamiętnik dr. Johna Dee: oraz katalog jego biblioteki manuskryptów, z oryginalnych manuskryptów w Ashmolean Museum w Oxford i Trinity College Library, Cambridge
• Adnotowane książki Johna Dee w Royal College Of Physicians, Londyn