Klimatyczna bitwa morska na Wojna hiszpańsko - amerykańskabitwa pod Santiago de Cuba zakończyła się decydującym zwycięstwem marynarki wojennej USA i całkowitym zniszczeniem eskadry hiszpańskiej. Sześć statków hiszpańskiego admirała Pascuala Cerveri zakotwiczonych w porcie w Santiago na południu Kuby zostało zablokowanych przez marynarkę wojenną USA późną wiosną 1898 roku. Wraz z nadciągnięciem sił amerykańskich na ląd pozycja Cerveri stała się nie do utrzymania i 3 lipca próbował uciec ze swojej eskadry.
Cervera został wkrótce przechwycony przez amerykańskie pancerniki i krążowniki pod kontradmirałem Williamem T. Sampson and Commodore William S. Schley. W trwającej bitwie potężna amerykańska siła ognia zredukowała statki Cervery do płonących wraków. Utrata eskadry Cerveri skutecznie odcięła siły hiszpańskie na Kubie.
Sytuacja przed 3 lipca
Następujący zatonięcie USS Maine i wybuch wojny między Hiszpanią a Stanami Zjednoczonymi 25 kwietnia 1898 r. rząd hiszpański wysłał flotę pod admirałem Pascualem Cerverą, aby bronić Kuby. Chociaż Cervera był przeciwny takiemu posunięciu, woląc angażować Amerykanów w pobliżu Wysp Kanaryjskich, był posłuszny i po uniknięciu amerykańskiej marynarki wojennej przybył do Santiago de Cuba pod koniec maja. 29 maja flota Cervery została zauważona w porcie przez Commodore Winfield S. „Latająca eskadra” Schleya. Dwa dni później kontradmirał William T. Sampson przybył z amerykańską eskadrą północnoatlantycką i po objęciu ogólnego dowództwa rozpoczął blokadę portu.
Dowódcy i floty
Eskadra Północnoatlantycka USA - kontradmirał William T. Sampson
- Armored Cruiser USS Nowy Jork (flagowiec)
- Pancernik USS Iowa (BB-4)
- Pancernik USS Indiana (BB-1)
- Okręt wojenny USS Oregon(BB-3)
- Jacht Uzbrojony Gloucester
Amerykańska „Flying Squadron” - Commodore Winfield Scott Schley
- Armored Cruiser USS Brooklyn (flagowiec)
- Pancernik USS Teksas
- Pancernik USS Massachusetts (BB-2)
- Jacht Uzbrojony USS Lisica
Hiszpańska Eskadra Karaibska - Admiral Pascual Cervera
- Opancerzony krążownik Infanta Maria Teresa (flagowiec)
- Opancerzony krążownik Almirante Oquendo
- Opancerzony krążownik Vizcaya
- Opancerzony krążownik Dwukropek Cristobal
- Niszczyciel łodzi torpedowych Pluton
- Niszczyciel łodzi torpedowych Furora
Cervera postanawia się wyrwać
Podczas pobytu na kotwicy w Santiago flota Cervery była chroniona przez ciężkie działa obronne portu. W czerwcu jego sytuacja stała się bardziej niepewna po wylądowaniu wojsk amerykańskich u wybrzeży Zatoki Guantanamo. W miarę upływu dni Cervera czekała na niepogodę, by rozproszyć blokadę, aby mógł uciec z portu. Po amerykańskich zwycięstwach w El Caney i San Juan Hill 1 lipca admirał stwierdził, że będzie musiał walczyć, zanim miasto upadnie. Postanowił poczekać do 9:00 w niedzielę 3 lipca, mając nadzieję na złapanie amerykańskiej floty podczas odprawiania nabożeństw (mapa).
Floty spotykają się
Rankiem 3 lipca, gdy Cervera przygotowywała się do wybuchu, Adm. Sampson pociągnął swój flagowy krążownik USS Nowy Jork, poza kolejnością, aby spotkać się z dowódcami naziemnymi w Siboney, pozostawiając dowodzenie Schleyem. Blokada została dodatkowo osłabiona przez odejście pancernika USS Massachusetts który przeszedł na emeryturę. Wyłaniając się z zatoki Santiago o 9:45, cztery pancerne krążowniki Cerveri skierowały się na południowy zachód, a jego dwie łodzie torpedowe zawróciły na południowy wschód. Na pokładzie opancerzonego krążownika USS Brooklyn, Schley zasygnalizował, że cztery pancerniki wciąż stojące na blokadzie przechwytują.
Biegnąca walka
Cervera rozpoczął walkę ze swojego flagowca, Infanta Maria Teresa, otwierając ogień na zbliżających się Brooklyn. Schley poprowadził amerykańską flotę do wroga pancernikami Teksas, Indiana, Iowa, i Oregon w kolejce. Gdy Hiszpanie parowali, Iowa trafienie Maria Teresa z dwoma 12-calowymi pociskami. Nie chcąc narażać swojej floty na ostrzał z całej amerykańskiej linii, Cervera odwrócił swój okręt flagowy, aby powstrzymać ich wycofanie i bezpośrednio zaangażował się Brooklyn. Pod ciężkim ostrzałem statku Schleya, Maria Teresa zaczął płonąć i Cervera kazała mu spłynąć na ziemię.
Pozostała część floty Cervery ścigała się na otwartej wodzie, ale została spowolniona przez gorszy węgiel i zanieczyszczone dna. Gdy amerykańskie pancerniki upadły, Iowa otworzył ogień na Almirante Oquendo, ostatecznie powodując wybuch kotła, który zmusił załogę do zatopienia statku. Dwie hiszpańskie łodzie torpedowe, Furora i Pluton, zostały wyłączone z akcji przez ogień z Iowa, Indianai powracających Nowy Jork, z których jedna tonie, a druga biegnie na mieliźnie przed wybuchem.
Koniec Vizcaya
Na początku linii Brooklyn włączył pancerny krążownik Vizcaya w godzinnym pojedynku na około 1200 jardów. Pomimo wystrzelenia ponad trzystu rund, Vizcaya nie wyrządził znacznej szkody przeciwnikowi. Kolejne badania sugerują, że aż 85% hiszpańskiej amunicji użytej podczas bitwy mogło być wadliwe. W odpowiedzi, Brooklyn tłuczony Vizcaya i dołączył Teksas. Zbliżać się, Brooklyn powalony Vizcaya z pociskiem 8 ", który spowodował wybuch podpalający statek. Zwracając się do brzegu Vizcaya osiadł na mieliźnie, gdzie statek nadal płonął.
Oregon upada Dwukropek Cristobal
Po ponad godzinie walk flota Schleya zniszczyła wszystkie statki Cerveri oprócz jednego. Ocalały, nowy krążownik pancerny Dwukropek Cristobal, kontynuował ucieczkę wzdłuż wybrzeża. Niedawno zakupiona Hiszpańska Marynarka Wojenna nie miała czasu na zainstalowanie podstawowego uzbrojenia okrętu w postaci dział 10-calowych przed rozpoczęciem żeglugi. Spowolniony z powodu problemów z silnikiem, Brooklyn nie był w stanie złapać wycofującego się krążownika. To pozwoliło pancernikowi Oregon, który niedawno odbył niezwykłą podróż z San Francisco we wczesnych latach wojny, aby iść naprzód. Po godzinnej pogoni Oregon otworzył ogień i zmusił Dwukropek biegać na mieliźnie.
Następstwa
Bitwa pod Santiago de Cuba zakończyła wielkie operacje morskie w wojnie hiszpańsko-amerykańskiej. W trakcie walk flota Sampsona i Schleya straciła cudownego 1 zabitego (Yeoman George H. Ellis, USS Brooklyn) i 10 rannych. Cervera stracił wszystkie sześć swoich statków, a także 323 zabitych i 151 rannych. Ponadto wzięto do niewoli około 70 oficerów, w tym admirała i 1500 mężczyzn. Ponieważ hiszpańska marynarka wojenna nie chciała ryzykować dodatkowych statków na wodach kubańskich, garnizon wyspy został skutecznie odcięty, co ostatecznie doprowadziło ich do poddania się.