B-17 Latająca forteca w II wojnie światowej

Poszukując skutecznego ciężkiego bombowca, który zastąpi Martina B-10, korpus lotniczy USA (USAAC) ogłosił 8 sierpnia 1934 r. Zaproszenie do składania wniosków. Wymagania dla nowych samolotów obejmowały zdolność do lotu z prędkością 200 mil na godzinę z prędkością 10 000 stóp. przez dziesięć godzin z „użytecznym” ładunkiem bomby. Chociaż USAAC żądało zasięgu 2000 mil i maksymalnej prędkości 250 mil na godzinę, nie były one wymagane. Chcąc wziąć udział w konkursie, Boeing zebrał zespół inżynierów, aby opracować prototyp. Prowadzony przez E. Zespół Gifford Emery i Edward Curtis Wells zaczęli czerpać inspirację z projektów innych firm, takich jak transport Boeinga 247 i bombowiec XB-15.

Zbudowany na koszt firmy zespół opracował model 299, który był napędzany czterema silnikami Pratt & Whitney R-1690 i był w stanie udźwignąć 4800 funtów. ładunek bomby. Do obrony samolot miał pięć zamontowanych pistolety maszynowe. Ten imponujący wygląd doprowadził Seattle Times reporter Richard Williams nazwał samolot „Latającą fortecą”. Widząc zaletę tej nazwy, Boeing szybko

Na Wright Field Boeing Model 299 rywalizował z dwusilnikowym Douglas DB-1 i Martin Model 146 o kontrakt USAAC. W konkursie startującym Boeing wykazał się lepszymi wynikami od konkurencji i zachwycił generała dywizji Franka M. Andrews z zakresem, który: czterosilnikowy samolot oferowany. Opinię tę podzielili urzędnicy odpowiedzialni za zamówienia, a Boeing otrzymał zamówienie na 65 samolotów. Mając to w ręku, rozwój samolotu trwał aż do upadku, aż do wypadku 30 października zniszczył prototyp i zatrzymał program.

W wyniku katastrofy szef sztabu generalnego Malin Craig anulował umowę i zamiast tego kupił samoloty od Douglasa. Wciąż zainteresowany modelem 299, teraz nazwanym YB-17, USAAC wykorzystał lukę w zakupie 13 samolotów od Boeinga w styczniu 1936 roku. Podczas gdy 12 zostało przydzielonych do 2. Grupy Bombardowania w celu opracowania taktyki bombardowania, ostatni samolot został przekazany do Wydziału Materiałów na Wright Field do testowania w locie. Zbudowano również czternasty samolot i zmodernizowano turbosprężarki, które zwiększyły prędkość i sufit. Dostarczony w styczniu 1939 r. Został nazwany B-17A i stał się pierwszym typem operacyjnym.

Zbudowano tylko jeden B-17A, ponieważ inżynierowie Boeinga niestrudzenie pracowali nad udoskonaleniem samolotu w momencie jego wprowadzenia do produkcji. W tym większy ster i klapy, 39 B-17B zbudowano przed przejściem na B-17C, który posiadał zmieniony układ działa. Pierwszy model, który widział produkcję na dużą skalę, B-17E (512 samolotów) miał kadłub samolotu przedłużony o dziesięć stóp, a także o mocniejsze silniki, większy ster, pozycję strzelca ogona i ulepszony nos. Zostało to dopracowane do B-17F (3 405), który pojawił się w 1942 roku. Ostateczny wariant, B-17G (8680), składał się z 13 dział i dziesięciu członków załogi.

Pierwsze użycie B-17 w walce nie nastąpiło w przypadku USAAC (sił powietrznych armii amerykańskiej po 1941 r.), Ale w Royal Air Force. Brak prawdziwego ciężkiego bombowca na początku II wojna światowaRAF kupił 20 B-17C. Oznaczając samolot Fortress Mk I, samolot wypadł słabo podczas nalotów na dużych wysokościach latem 1941 r. Po utracie ośmiu samolotów RAF przekazał pozostałe samoloty do Coastal Command na patrole morskie dalekiego zasięgu. Później w wojnie zakupiono dodatkowe B-17 do użycia z Coastal Command, a samolotowi przypisano zatopienie 11 łodzi podwodnych.

Wraz z wejściem Stanów Zjednoczonych do konfliktu po atak na Pearl HarborUSAAF rozpoczęła rozmieszczanie B-17 w Anglii w ramach 8. Sił Powietrznych. 17 sierpnia 1942 r. Amerykańskie B-17 odbyły swój pierwszy nalot na okupowaną Europę, kiedy uderzyły na stacje kolejowe w Rouen-Sotteville we Francji. W miarę wzrostu siły amerykańskiej USAAF przejęło bombardowanie w świetle dziennym od Brytyjczyków, którzy przeszli na nocne ataki z powodu ciężkich strat. Po styczniu 1943 r Konferencja w CasablanceAmerykańskie i brytyjskie wysiłki bombowe skierowano do operacji Pointblank, która dążyła do ustanowienia przewagi powietrznej nad Europą.

Kluczem do sukcesu Pointblank były ataki na niemiecki przemysł lotniczy i lotniska Luftwaffe. Podczas gdy niektórzy początkowo wierzyli, że ciężkie uzbrojenie obronne B-17 ochroni je przed atakami myśliwców wroga, misje nad Niemcami szybko obaliły to pojęcie. Ponieważ aliantom brakowało myśliwca o wystarczającym zasięgu, aby chronić formacje bombowców do iz celów w Niemczech, straty B-17 szybko wzrosły w 1943 r. Biorąc pod uwagę ciężar strategicznego bombardowania USAAF wraz z B-24 LiberatorFormacje B-17 poniosły szokujące straty podczas misji takich jak Schweinfurt-Regensburg naloty.

Po „Czarnym czwartku” w październiku 1943 r., Który spowodował utratę 77 B-17, operacje światła dziennego zostały zawieszone do czasu przybycia odpowiedniego myśliwca eskortującego. Przybyły one na początku 1944 r. W formie Północnoamerykański P-51 Mustang i wyposażony w zbiornik zrzutowy Republika P-47 Pioruny. Odnawiając połączoną ofensywę bombowców, B-17 ponieśli znacznie mniejsze straty, ponieważ ich „mali przyjaciele” mieli do czynienia z niemieckimi myśliwcami.

Chociaż produkcja myśliwców niemieckich nie została uszkodzona przez naloty Pointblank (produkcja faktycznie wzrosła), B-17 pomógł w wygrywając wojnę o przewagę powietrzną w Europie, zmuszając Luftwaffe do bitew, w których były jej siły operacyjne zniszczony. W kolejnych miesiącach Dzień DNaloty B-17 nadal uderzały w niemieckie cele. Silnie eskortowane, straty były minimalne i w dużej mierze spowodowane flaksem. Ostatni wielki nalot na B-17 w Europie miał miejsce 25 kwietnia 1945 r. Podczas walk w Europie B-17 zyskał reputację niezwykle wytrzymałego samolotu zdolnego do poniesienia ciężkich obrażeń i pozostania w powietrzu.

Pierwsze B-17, które zobaczyły akcję na Pacyfiku, to lot 12 samolotów, które przybyły podczas ataku na Pearl Harbor. Ich spodziewane przybycie przyczyniło się do zamieszania w Ameryce tuż przed atakiem. W grudniu 1941 r. B-17 służyły również na Dalekowschodnich Siłach Powietrznych na Filipinach. Wraz z początkiem konfliktu szybko przegrali akcję wroga, gdy Japończycy opanowali ten obszar. B-17 brały również udział w bitwach Rafa koralowa i W połowie drogi w maju i czerwcu 1942 r. Bombardując z dużej wysokości, nie byli w stanie trafić celów na morzu, ale byli również bezpieczni przed Japończykami A6M Zero bojownicy.

B-17 odniosły większy sukces w marcu 1943 r. Podczas bitwy o morze Bismarcka. Bombardując raczej ze średniej wysokości niż z dużej wysokości zatopili trzy japońskie statki. Pomimo tego zwycięstwa B-17 nie był tak skuteczny na Pacyfiku, a USAAF przeniósł załogi samolotów na inne typy do połowy 1943 r. Podczas II wojny światowej USAAF straciło w walce około 4750 B-17, prawie jedną trzecią wszystkich zbudowanych. Zapasy USAAF B-17 osiągnęły najwyższy poziom w sierpniu 1944 r. I wyniosły 4574 samolotów. Podczas wojny o Europę B-17 zrzuciły 640 036 ton bomb na cele wroga.

Pod koniec wojny USAAF ogłosiło, że B-17 jest przestarzały, a większość ocalałych samolotów została zwrócona do Stanów Zjednoczonych i zezłomowana. Niektóre samoloty zatrzymano na potrzeby operacji poszukiwawczo-ratowniczych, a także platform do rozpoznania zdjęć na początku lat pięćdziesiątych. Inne samoloty zostały przeniesione do marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych i przeprojektowane PB-1. Kilka PB-1 wyposażono w radar poszukiwawczy APS-20 i zastosowano jako samoloty bojowe i wczesnego ostrzegania o okrętach podwodnych o oznaczeniu PB-1W. Te samoloty zostały wycofane w 1955 roku. Straż przybrzeżna Stanów Zjednoczonych wykorzystała również B-17 po wojnie do patrolowania gór lodowych oraz misji poszukiwawczych i ratowniczych. Inne emerytowane B-17 widziały później służbę w zastosowaniach cywilnych, takich jak oprysk z powietrza i gaszenie pożarów. Podczas swojej kariery B-17 widział aktywną służbę w wielu krajach, w tym w Związku Radzieckim, Brazylii, Francji, Izraelu, Portugalii i Kolumbii.

Generał

• Długość: 74 ft. 4 cale
• Rozpiętość skrzydeł: 103 stopy 9 cali
• Wysokość: 19 stóp 1 w.
• Obszar skrzydła: 1.420 sq. ft.
• Masa własna: 36 135 funtów
• Załadowana waga: 54,000 funtów.
• Załoga: 10

Występ

• Elektrownia: 4 × Wright R-1820-97 Cyklonowe turbodoładowane silniki radialne, każdy o mocy 1200 KM
• Zasięg: 2000 mil
• Maksymalna prędkość: 287 mil / godz
• Sufit: 35 600 stóp

Uzbrojenie

• Pistolety: Karabiny maszynowe M2 Browning 13 × .50 in (12,7 mm)
• Bomby: 4500–8000 funtów. w zależności od zasięgu

• "Latająca forteca Boeing B-17G.” Muzeum Narodowe USAF, 14 kwietnia 2015
• Życie i czasy Antoine De Saint-Exupery.