Geografia może mieć głęboki wpływ na gospodarkę kraju. Stany, które są otoczony lądem są w niekorzystnej sytuacji morskiej w handlu światowym w porównaniu z państwami nadbrzeżnymi. Kraje położone na średnich szerokościach geograficznych będą miały większy potencjał rolny niż kraje na dużych szerokościach geograficznych, a obszary nizinne bardziej zachęcają do rozwoju przemysłowego niż obszary górskie. Powszechnie uważa się, że sukces finansowy Europy Zachodniej jest fundamentalnym wynikiem doskonałej geografii kontynentu. Jednak pomimo tego wpływu nadal istnieją przypadki, w których kraj o dobrej geografii nadal może doświadczać trudności ekonomicznych. Meksyk jest przykładem takiego przypadku.
Geografia Meksyku
Kraj jest również bogaty w zasoby naturalne. Kopalnie złota są rozrzucone po jego południowych regionach, a rudy srebra, miedzi, żelaza, ołowiu i cynku można znaleźć praktycznie wszędzie w jego wnętrzu. Na wybrzeżu Atlantyku w Meksyku jest mnóstwo ropy naftowej, a złoża gazu i węgla są rozproszone w całym regionie w pobliżu granicy z Teksasem. W 2010 r. Meksyk był trzecim największym eksporterem ropy do Stanów Zjednoczonych (7,5%), zaraz za Kanadą i Arabią Saudyjską.
Z około połową kraju położoną na południe od zwrotnik Raka, Meksyk ma zdolność uprawy tropikalnych owoców i warzyw prawie przez cały rok. Znaczna część gleby jest żyzna, a stałe tropikalne opady deszczu zapewniają naturalne nawadnianie. Krajowe lasy deszczowe są także domem dla jednych z najbardziej różnorodnych gatunków fauny i flory na świecie. Ta różnorodność biologiczna ma duży potencjał w zakresie badań biomedycznych i podaży.
Geografia Meksyku zapewnia również ogromne możliwości turystyczne. Krystalicznie błękitne wody Zatoki oświetlają białe, piaszczyste plaże, a starożytne ruiny Azteków i Majów przedstawiają zwiedzającym wzbogacające doświadczenie historyczne. Wulkaniczne góry i zalesiony teren w dżungli stanowią ścieżkę dla pieszych i poszukiwaczy przygód. Zamknięte kurorty w Tijuana i Cancun są idealnymi miejscami dla par, nowożeńców i rodzin na wakacjach. Oczywiście miasto Meksyk ze swoją piękną architekturą hiszpańską i Mestizo oraz życiem kulturalnym przyciąga turystów o dowolnej demografii.
Walki gospodarcze Meksyku
W ciągu ostatnich trzech dekad geografia ekonomiczna Meksyku nieco się rozwinęła. Dzięki NAFTA stany północne, takie jak Nuevo Leon, Chihuahua i Baja California, odnotowały wielki rozwój przemysłowy i wzrost dochodów. Jednak południowe stany kraju Chiapas, Oaxaca i Guerrero nadal walczą. Niewystarczająca infrastruktura Meksyku służy południu znacznie słabiej niż północ. Południe również opóźnia się w edukacji, użyteczności publicznej i transporcie. Ten kontrast prowadzi do wielu sporów społecznych i politycznych. W 1994 r. Radykalna grupa chłopów indiańskich utworzyła grupę zwaną Narodową Armią Wyzwolenia Zapatystów (ZNLA), która konsekwentnie prowadzi wojnę partyzancką w tym kraju.
Kolejną poważną przeszkodą dla postępu gospodarczego Meksyku są kartele narkotykowe. W ciągu ostatniej dekady kartele narkotykowe z Kolumbii utworzyły nowe bazy w północnym Meksyku. Ci baronowie narkotykowi mordowali tysiące funkcjonariuszy, cywilów i konkurentów. Są dobrze uzbrojeni, zorganizowani i zaczęli podważać rząd. W 2010 r. Kartel narkotykowy Zetas wyssał z rurociągów w Meksyku ponad 1 miliard dolarów wartości ropy, a ich wpływ nadal rośnie.
Przyszłość kraju zależy od wysiłków rządu zmierzających do zlikwidowania przepaści między bogatymi i biednymi w celu zmniejszenia nierówności regionalnych. Meksyk musi inwestować w rozwój infrastruktury i edukację, jednocześnie realizując silną politykę handlową z państwami sąsiadującymi. Muszą znaleźć sposób na zniesienie karteli narkotykowych i stworzenie bezpiecznego środowiska dla obywateli i turystów. Co najważniejsze, Meksyk musi rozwinąć ścieżki przemysłowe, które mogą skorzystać z ich dobra geografia, taka jak rozwój suchego kanału w najwęższej części kraju do rywalizacji z kanał Panamski. Po przeprowadzeniu odpowiednich reform Meksyk ma ogromny potencjał dobrobytu gospodarczego.
Źródła:
De Blij, Harm. The Today Today: Concepts and Regions in Geography 5. edycja. Carlisle, Hoboken, New Jersey: John Wiley & Sons Publishing, 2011