Zasadniczo ozon (O3) jest niestabilną i wysoce reaktywną formą tlenu. Cząsteczka ozonu składa się z trzech atomy tlenu które są ze sobą powiązane, podczas gdy tlen, którym oddychamy (O2) zawiera tylko dwa atomy tlenu.
Z ludzkiego punktu widzenia ozon jest zarówno pomocny, jak i szkodliwy, zarówno dobry, jak i zły.
Korzyści z dobrego ozonu
Małe stężenia ozonu występują naturalnie w stratosferze, która jest częścią górnej atmosfery Ziemi. Na tym poziomie ozon pomaga absorbować życie na Ziemi promieniowanie ultrafioletowe od słońca, szczególnie promieniowanie UVB, które może powodować raka skóry i zaćmę, uszkadzać uprawy i niszczyć niektóre rodzaje życia morskiego.
Pochodzenie dobrego ozonu
Ozon powstaje w stratosferze, gdy światło ultrafioletowe ze Słońca rozdziela cząsteczkę tlenu na dwie części pojedynczy atomy tlenu. Każdy z tych atomów tlenu wiąże się następnie z cząsteczką tlenu, tworząc cząsteczkę ozonową.
Zubożenie ozonu stratosferycznego stanowi poważne zagrożenie dla zdrowia ludzi i dla środowiska planeta i wiele narodów zakazało lub ograniczyło stosowanie chemikaliów, w tym CFC, które się do tego przyczyniają do
zubożenie warstwy ozonowej.Pochodzenie złego ozonu
Ozon znajduje się również znacznie bliżej ziemi, w troposferze, najniższym poziomie atmosfery ziemskiej. W przeciwieństwie do ozonu występującego naturalnie w stratosferze ozon troposferyczny jest wytwarzany przez człowieka pośredni skutek zanieczyszczenia powietrza spowodowanego spalinami samochodowymi oraz emisjami z fabryk i energii rośliny
Kiedy pali się benzynę i węgiel, tlenki azotu (NOx) i lotne związki organiczne (LZO) są uwalniane do powietrza. Podczas ciepłych, słonecznych dni wiosny, lata i wczesnej jesieni NOx i LZO częściej łączą się z tlenem i tworzą ozon. W tych porach roku wysokie stężenie ozonu często powstaje podczas upału po południu i wczesnym wieczorem (jako składnik smogu) i prawdopodobnie rozproszą się później wieczorem, gdy powietrze ostygnie.
Czy ozon stanowi znaczące zagrożenie dla naszego klimatu? Nie całkiem - ozon ma niewielką rolę do odegrania w globalnej zmianie klimatu, ale większość zagrożeń występuje gdzie indziej.
Ryzyko złego ozonu
Ozon wytworzony przez człowieka w troposferze jest wyjątkowo toksyczny i żrący. Ludzie, którzy wdychają ozon podczas wielokrotnego narażenia, mogą trwale uszkodzić płuca lub cierpieć na infekcje dróg oddechowych. Narażenie na ozon może zmniejszać czynność płuc lub pogarszać istniejące warunki oddechowe, takie jak astma, rozedma płuc lub zapalenie oskrzeli. Ozon może również powodować ból w klatce piersiowej, kaszel, podrażnienie gardła lub przekrwienie.
Negatywne skutki zdrowotne ozonu na poziomie gruntu są szczególnie niebezpieczne dla osób, które pracują, ćwiczą lub spędzają dużo czasu na dworze podczas ciepłej pogody. Seniorzy i dzieci są również bardziej narażeni na ryzyko niż reszta populacji, ponieważ ludzie w obu grupach wiekowych częściej mają zmniejszoną lub nie w pełni ukształtowaną pojemność płuc.
Oprócz wpływu na zdrowie ludzi ozon w warstwie przyziemnej jest również szkodliwy dla roślin i zwierząt, niszcząc ekosystemy i prowadząc do zmniejszenia plonów i plonów lasów. Na przykład w samych Stanach Zjednoczonych ozon w warstwie przyziemnej odpowiada za około 500 milionów dolarów rocznej redukcji produkcji roślinnej. Ozon w warstwie przyziemnej zabija również wiele sadzonek i uszkadza liście, przez co drzewa są bardziej podatne na choroby, szkodniki i trudną pogodę.
Żadne miejsce nie jest całkowicie bezpieczne od ozonu na poziomie gruntu
Zanieczyszczenie ozonem w warstwie przyziemnej jest często uważane za problem miejski, ponieważ powstaje głównie na obszarach miejskich i podmiejskich. Niemniej jednak ozon z poziomu gruntu przedostaje się również na obszary wiejskie, przenoszony przez wiatr setki kilometrów lub powstający w wyniku emisji samochodowych lub inne źródła zanieczyszczenia powietrza w tych obszarach.
Edytowany przez Frederic Beaudry.