Świat jest podzielony na 24 strefy czasowe, zaplanowane w taki sposób, że południe odbywa się zasadniczo, gdy słońce przecina południk lub linię długości geograficznej dowolnego miejsca.
Ale musi być miejsce, w którym istnieje różnica dni, gdzieś dzień naprawdę „zaczyna się” na planecie. Zatem linia 180 stopni długość geograficzna, dokładnie w połowie drogi od planety z Greenwich w Anglii (w 0 stopni długości geograficznej), to w przybliżeniu miejsce, w którym znajduje się międzynarodowa linia daty.
Przekrocz linię ze wschodu na zachód, a zyskasz dzień. Przejdź z zachodu na wschód, a stracisz dzień.
Dodatkowy dzień?
Bez międzynarodowej linii dat ludzie podróżujący na zachód wokół planety odkryliby, że po powrocie do domu wydawałoby się, że minął dodatkowy dzień. Tak stało się z załogą Ferdynanda Magellana, gdy wrócili do domu po ich okrążeniu Ziemi w 1522 r.
Oto jak działa międzynarodowa linia dat: Załóżmy, że lecisz ze Stanów Zjednoczonych do Japonii i załóżmy, że opuścisz Stany Zjednoczone we wtorek rano. Ponieważ podróżujesz na zachód, czas płynie powoli dzięki strefom czasowym i prędkości, z jaką leci Twój samolot. Ale jak tylko przekroczysz międzynarodową linię daty, nagle jest środa.
W drodze powrotnej do domu lecisz z Japonii do Stanów Zjednoczonych. Opuszczasz Japonię w poniedziałek rano, ale kiedy przekraczasz Ocean Spokojny, dzień zaczyna się szybko, gdy przekraczasz strefy czasowe poruszające się na wschód. Jednak jak tylko przekroczysz międzynarodową linię daty, dzień zmienia się na niedzielę.
Ale powiedzmy, że podróżowałeś po całym świecie tak jak załoga Magellana. Następnie musisz zresetować zegarek za każdym razem, gdy wprowadzasz nową strefę czasową. Gdybyście podróżowali na zachód, tak jak oni, kiedy wróciliście dookoła planety z powrotem do domu, zauważylibyście, że zegarek przesunął się o 24 godziny.
Gdybyś miał jeden z tych analogowych zegarków z wbudowaną datą, przesunąłby się o jeden dzień po powrocie do domu. Problem polega na tym, że wszyscy twoi przyjaciele, którzy nigdy nie opuścili, mogą wskazać swoje własne zegarki analogowe - lub po prostu kalendarz - i dać ci do zrozumienia, że się mylisz: to 24, a nie 25.
Międzynarodowa linia dat zapobiega takiemu zamieszaniu, ponieważ pozwalasz cofnąć datę na tym zegarku analogowym - lub, co bardziej prawdopodobne, w twoim umyśle - gdy przekroczysz jej wyobrażoną granicę.
Cały proces działa odwrotnie w przypadku osoby krążącej wokół planety na wschód.
3 daty na raz
Technicznie rzecz biorąc, są to trzy osobne daty jednocześnie przez dwie godziny dziennie między 10 a 11:59 UTC lub czasem uniwersalnym Greenwich.
Na przykład o godzinie 10:30 UTC 2 stycznia jest to:
- 23:30. 1 stycznia na Samoa Amerykańskim (UTC − 11)
- 6:30 2 stycznia w Nowym Jorku (UTC-4)
- 12:30 3 stycznia w Kiritimati (UTC + 14)
Wiersz daty wykonuje impuls
Międzynarodowa linia daty nie jest idealnie prostą linią. Od samego początku zygzakował, aby uniknąć podziału krajów na dwa dni. Zakręca się przez Cieśninę Beringa, aby uniknąć umieszczenia dalekiej północno-wschodniej Rosji w innym dniu niż reszta kraju.
Niestety maleńkie Kiribati, grupa 33 szeroko rozpowszechnionych wysp (20 zamieszkałych) w środkowej części Oceanu Spokojnego, została podzielona przez położenie linii daty. W 1995 r. Kraj postanowił przesunąć międzynarodową linię daty.
Ponieważ linia jest po prostu ustanowiona na mocy umowy międzynarodowej i nie ma traktatów ani formalnych przepisów związana z linią, większość pozostałych narodów świata podążyła za Kiribati i przesunęła linię na swoich mapy.
Gdy przeglądasz zmienioną mapę, zobaczysz duży zygzak, który utrzymuje Kiribati w tym samym dniu. Teraz wschodnie Kiribati i Hawaje, które znajdują się w ten sam obszar długości geograficznej, dzieli Cię cały dzień.