Każdego lata, południowa Azja, a zwłaszcza Indie, jest zalana deszczem, który pochodzi z wilgotnych mas powietrza, które przemieszczają się z Oceanu Indyjskiego na południe. Te deszcze i masy powietrza, które je sprowadzają, są znane jako monsuny.
Więcej niż deszcz
Jednak termin monsun odnosi się nie tylko do letnich deszczy, ale także do cały cykl który składa się zarówno z letnich wilgotnych wiatrów lądowych i deszczu z południa, jak i suchych zimowych wiatrów, które wieją z kontynentu na Ocean Indyjski.
Arabskie słowo sezon, mawsin, pochodzi od słowa monsun ze względu na ich coroczny wygląd. Chociaż dokładna przyczyna monsunów nie jest w pełni zrozumiała, nikt nie kwestionuje tego, że ciśnienie powietrza jest jednym z głównych czynników. Latem obszar wysokiego ciśnienia leży nad Oceanem Indyjskim, podczas gdy na kontynencie azjatyckim występuje poziom niski. Masy powietrza przemieszczają się od wysokiego ciśnienia nad oceanem do niskiego nad kontynentem, przynosząc powietrze obciążone wilgocią do południowej Azji.
Inne obszary monsunowe
Zimą proces jest odwrócony, a nisko leży nad Oceanem Indyjskim, a wysoko nad płaskowyżem tybetańskim, więc powietrze przepływa Himalajami i na południe do oceanu. Migracja wiatrów handlowych i zachodnich również przyczynia się do monsunów.
Mniejsze monsuny odbywają się w Afryce równikowej, w północnej Australii oraz, w mniejszym stopniu, w południowo-zachodniej części Stanów Zjednoczonych.
Prawie połowa światowej populacji mieszka na obszarach dotkniętych monsunami w Azji, a większość z nich to ludzie rolnicy utrzymujący się z utrzymania, więc nadejście i zakończenie monsunu są niezbędne do utrzymania ich na wyżywienie sami. Zbyt dużo lub zbyt mało deszczu z monsunu może oznaczać katastrofę w postaci głodu lub powodzi.
Mokre monsuny, które zaczynają się niemal nagle w czerwcu, są szczególnie ważne dla Indii, Bangladeszu i Birma (Birma). Odpowiadają za prawie 90 procent zaopatrzenia w wodę w Indiach. Deszcze zwykle trwają do września.