Bitwa o Seelow Heights w II wojnie światowej

Bitwa o Wzgórza Seelow toczyła się w dniach 16–19 kwietnia 1945 r. Podczas II wojna światowa (1939-1945). W ramach większej bitwy nad Odrą i Nysą w trakcie walk siły radzieckie próbowały zdobyć Seelow Heights na wschód od Berlina. Wysokości zwane „Bramami Berlina” zostały zaatakowane przez Marszałek Georgy Zhukov1. Front Białoruski. Trwająca trzy dni bitwa była niezwykle zacięta, gdy wojska niemieckie próbowały bronić swojej stolicy. Pozycja niemiecka została ostatecznie rozbita 19 kwietnia, otwierając drogę do Berlina.

Od kiedy zaczęły się walki Front Wschodni w czerwcu 1941 r. siły niemieckie i radzieckie zostały zaangażowane na terenie całego Związku Radzieckiego. Po zatrzymaniu wroga w Moskwa, Sowieci mogli powoli popychać Niemców na zachód, wspomagając je kluczowymi zwycięstwami w Stalingrad i Kursk. Jadąc przez Polskę, Sowieci weszli do Niemiec i na początku 1945 r. Rozpoczęli planowanie ofensywy przeciwko Berlinowi.

Pod koniec marca Marszałek Georgy Zhukov, dowódca 1. Frontu Białoruskiego, udał się do Moskwy, aby omówić operację z sowieckim przywódcą Józefem Stalinem. Obecny był także marszałek Iwan Koniew, dowódca 1. Frontu Ukraińskiego, którego ludzie ustawiono na południe od Żukowa. Rywale, obaj mężczyźni, przedstawili Stalinowi przyszłe plany zdobycia Berlina.

Słuchając obu marszałków, Stalin opowiedział się za planem Żukowa, który wezwał do ataku na Wzgórza Seelow z sowieckiego przyczółka nad Odrą. Chociaż poparł Żukowa, poinformował Konewa, że ​​1. Front Ukraiński powinien być gotowy do uderzenia na Berlin od południa, jeśli 1. Front Białoruski utknie na wysokości.

Po upadku Królewca 9 kwietnia Żukow mógł szybko przenieść swoje dowództwo na wąski front naprzeciwko wysokości. Odpowiadało to temu, że Koniew przesunął większość swoich ludzi na północ do pozycji wzdłuż Nysy. Aby wesprzeć swoją budowę w przyczółku, Żukow zbudował 23 mosty nad Odrą i obsługiwał 40 promów. Do połowy kwietnia zgromadził 41 przegrody, 2655 czołgów, 8983 dział i 1401 wyrzutni rakiet w przyczółku.

Gdy siły radzieckie się zgromadziły, obrona Wzgórz Seelowskich spadła do Armii Grupy Wiślanej. Formacja ta, kierowana przez generała pułkownika Gottharda Heinriciego, składała się z generała porucznika Hassa von 3. Armia Pancerna Manteuffela na północy i 9. Armia generała porucznika Theodora Bussego w południe. Mimo sporego dowództwa większość jednostek Heinriciego była bardzo słaba lub składała się z dużej liczby Volksturm milicja.

Genialny taktyk obronny, Heinrici natychmiast zaczął wzmacniać wysokości, a także zbudował trzy linie obronne, aby bronić tego obszaru. Drugi z nich znajdował się na wysokości i zawierał różne ciężkie bronie przeciwpancerne. Aby jeszcze bardziej zaszkodzić radzieckiemu postępowi, polecił swoim inżynierom, aby otworzyli zapory dalej w górę Odry, aby zamienić i tak już miękką równinę zalewową między wysokościami a rzeką w bagno. Na południu prawica Heinriciego dołączyła do Centrum Grupy Armii feldmarszałka Ferdinanda Schörnera. Lewicy Schörnera sprzeciwiał się front Koneva.

Bitwa o Seelow Heights

O 3:00 rano 16 kwietnia Żukow rozpoczął masowe bombardowanie pozycji niemieckich przy użyciu artylerii i rakiet Katiuszy. Większość z nich uderzyła w pierwszą niemiecką linię obrony przed szczytami. Nieznany Żukowowi Heinrici przewidział bombardowanie i wycofał większość swoich ludzi z powrotem na drugą linię na wysokościach.

Niedługo potem posuwając się naprzód, wojska radzieckie zaczęły przemieszczać się przez zalewaną dolinę Oderbruch. Bagnisty teren, kanały i inne przeszkody w dolinie poważnie utrudniały natarcie, a Sowieci wkrótce zaczęli ponosić ciężkie straty z niemieckich dział przeciwpancernych na wysokości. Wraz z zamarłym atakiem generał Wasilij Czuikow, dowodzący 8. Armią Strażników, próbował popchnąć artylerię do przodu, aby lepiej wspierać swoich żołnierzy na wysokości.

Po rozwikłaniu swojego planu Żukow dowiedział się, że atak Koneva na południe odniósł sukces przeciwko Schörnerowi. W trosce o to, że Konev może najpierw dotrzeć do Berlina, Żukow nakazał swoim rezerwom iść naprzód i wkroczyć do bitwy w nadziei, że dodatkowe liczby przyniosą przełom. Rozkaz został wydany bez konsultacji z Czuikowem i wkrótce drogi zostały zatłoczone artylerią 8 Gwardii i postępującymi rezerwami.

Wynikające z tego zamieszanie i mieszanie jednostek doprowadziło do utraty dowodzenia i kontroli. W rezultacie ludzie Żukowa zakończyli pierwszy dzień bitwy, nie osiągając celu zdobycia wysokości. Zgłaszając niepowodzenie Stalinowi, Żukow dowiedział się, że przywódca radziecki skierował Koniew w kierunku północnym w kierunku Berlina.

W nocy radziecka artyleria z powodzeniem ruszyła naprzód. Otwarcie z potężną falą poranną 17 kwietnia oznaczało kolejny sowiecki atak w kierunku wysokości. W ciągu dnia ludzie Żukowa zaczęli robić postępy przeciwko niemieckim obrońcom. Trzymając się swojej pozycji, Heinrici i Busse byli w stanie utrzymać się do zmroku, ale byli świadomi, że nie byli w stanie utrzymać wysokości bez posiłków.

Chociaż części dwóch dywizji SS Panzer zostały zwolnione, nie dotrą na czas do Seelow. Niemiecka pozycja na Wzgórzach Seelow została jeszcze bardziej zagrożona przez awans Koneva na południe. Ponownie atakując 18 kwietnia, Sowieci zaczęli przeciskać się przez linie niemieckie, choć za wysoką cenę.

Do wieczora ludzie Żukowa dotarli do ostatniej linii obrony niemieckiej. Także siły radzieckie zaczęły omijać wyżyny na północy. W połączeniu z awansem Koneva akcja ta groziła obaleniem pozycji Heinriciego. Naprzód 19 kwietnia Sowieci pokonali ostatnią niemiecką linię obronną. Po zniszczeniu pozycji siły niemieckie zaczęły wycofywać się na zachód w kierunku Berlina. Po otwarciu drogi Żukow rozpoczął szybki postęp w kierunku Berlina.

Podczas walk w bitwie pod Seelow Heights Sowieci ponieśli śmierć ponad 30 000 zabitych, a także stracili 743 czołgi i działa samobieżne. Straty niemieckie wyniosły około 12 000 zabitych. Mimo że heroiczne stanowisko, klęska skutecznie wyeliminowała ostatnią zorganizowaną niemiecką obronę między Sowietami a Berlinem. Poruszając się na zachód, Żukow i Koniew okrążyli niemiecką stolicę 23 kwietnia, a ta pierwsza rozpoczęła ostateczna bitwa o miasto. 2 maja II wojna światowa w Europie zakończyła się pięć dni później.