Czy Hitler Snub Jesse Owens na Igrzyskach Olimpijskich w Berlinie?

Kiedy startował, gwiazda toru Ohio State James („J.C.” Jesse) Cleveland Owens (1913–1980) był tak sławny i podziwiany, jak dziś Carl Lewis, Tiger Woods czy Michael Jordan. (Mistrz olimpijski z 1996 roku Carl Lewis został nazwany „drugim Jesse Owensem”). Pomimo atletycznej sprawności Jessego Owensa, po powrocie do USA spotkał się z dyskryminacją rasową. Ale czy ta dyskryminacja w ojczyźnie rozciągała się na jego doświadczenie w Niemczech?

Jesse Owens triumfował w Berlinie, zdobywając złote medale w sztafetach 100, 200 i 400 metrów, a także w skoku w dal. Fakt, że amerykańscy sportowcy rywalizowali w Igrzyska Olimpijskie 1936 w ogóle jest nadal uważany przez wielu za plamę w historii amerykańskiego Komitetu Olimpijskiego. Otwarta dyskryminacja Niemiec wobec Żydów i innych „nie-Aryjczyków” była już powszechnie znana, gdy wielu Amerykanów było temu przeciwnych Udział USA w „nazistowskich igrzyskach olimpijskich”. Przeciwnikami udziału USA byli amerykańscy ambasadorowie w Niemczech i Austria. Ale ci, którzy ostrzegali, że Hitler i naziści wykorzystają Igrzyska Olimpijskie 1936 w Berlinie w celach propagandowych, przegrali bitwę o bojkot amerykańskiego Berlina

Hitler unikał czarnego amerykańskiego sportowca na Igrzyskach w 1936 roku. Pierwszego dnia Olimpiady, tuż przed Corneliusem Johnsonem, afroamerykańskim sportowcem, który zdobył pierwszy złoty medal dla USA tego dnia, aby otrzymać nagrodę, Hitler opuścił stadion wcześnie. (Naziści twierdzili później, że był to wcześniej zaplanowany wyjazd).

Przed swoim odejściem Hitler otrzymał wielu zwycięzców, ale przedstawiciele olimpijscy poinformowali niemieckiego lidera, że ​​w przyszłości musi otrzymać wszystkich zwycięzców lub wcale. Po pierwszym dniu zdecydował się nie przyznawać żadnego. Jesse Owens odniósł zwycięstwa drugiego dnia, kiedy Hitlera już nie było. Czy Hitler zlekceważyłby Owensa, gdyby był na stadionie drugiego dnia? Być może. Ale skoro go tam nie było, możemy tylko przypuszczać.

Co prowadzi nas do kolejnego mitu olimpijskiego. Często mówi się, że cztery złote medale Jessego Owensa upokorzyły Hitlera, udowadniając światu, że nazistowskie twierdzenia o aryjskiej wyższości były kłamstwem. Ale Hitler i naziści nie byli wcale niezadowoleni z olimpijski wyniki. Niemcy nie tylko zdobyły znacznie więcej medali niż jakikolwiek inny kraj na igrzyskach olimpijskich w 1936 roku, ale także Naziści dokonał ogromnego zamachu na public relations, który przewidzieli przeciwnicy olimpijscy, rzucając Niemcy i nazistów w pozytywnym świetle. Na dłuższą metę zwycięstwa Owensa okazały się jedynie niewielkim zażenowaniem dla nazistowskich Niemiec.

W rzeczywistości odbiór Jessego Owensa przez niemiecką publiczność i widzów na stadionie olimpijskim był ciepły. Z tłumu rozległy się niemieckie okrzyki „Yesseh Oh-vens” lub po prostu „Oh-vens”. Owens był prawdziwą celebrytą w Berlinie, obleganą przez poszukiwaczy autografów do tego stopnia, że ​​narzekał na całą uwagę. Później twierdził, że jego odbiór w Berlinie był większy niż jakikolwiek inny, jakiego kiedykolwiek doświadczył, i był dość popularny jeszcze przed igrzyskami olimpijskimi.

„Hitler mnie nie zlekceważył - to [FDR] mnie zlekceważył. Prezydent nawet nie wysłał mi telegramu. ” ~ Jesse Owens, cytowany w Triumf, książka o igrzyskach olimpijskich w 1936 r. autorstwa Jeremy'ego Schaapa.

Jak na ironię, prawdziwe obrażenia Owensa pochodziły od jego własnego prezydenta i jego własnego kraju. Franklin D., nawet po paradach z taśmami dla Owensa w Nowym Jorku i Cleveland Roosevelt nigdy nie potwierdził publicznie osiągnięć Owensa. Owens nigdy nie został zaproszony do Białego Domu i nigdy nawet nie otrzymał listu z gratulacjami od prezydenta. Prawie dwie dekady minęły przed innym amerykańskim prezydentem, Dwightem D. Eisenhower uhonorował Owensa mianując go „Ambasadorem sportu” - w 1955 r.

Dyskryminacja rasowa uniemożliwiła Jesse'owi Owensowi czerpanie korzyści bliskich olbrzymim korzyściom finansowym, jakich sportowcy mogą oczekiwać dzisiaj. Kiedy Owens wrócił do domu po sukcesie w nazistowskich Niemczech, nie otrzymał żadnych ofert z Hollywood, żadnych umów poparcia i żadnych ofert reklamowych. Jego twarz nie pojawiła się na pudełkach z płatkami. Trzy lata po zwycięstwach w Berlinie nieudany interes zmusił Owensa do ogłoszenia bankructwa. Skromnie utrzymywał się z własnych promocji sportowych, w tym ścigając się z rasowym koniem. Po przeprowadzce do Chicago w 1949 r. Założył odnoszącą sukcesy firmę public relations. Owens był także popularnym jazzowym dżokejem przez wiele lat w Chicago.

• W Berlinie Owens rywalizował w butach dresowych marki Gebrüder Dassler Schuhfabrik, niemiecka firma. Bracia Dassler później podzielili się na dwie firmy, znane jako Adidas i Puma.
• W 1984 r. Ulica berlińska znana jako Stadionallee (Bulwar stadionu), na południe od stadionu olimpijskiego w Charlottenburg-Wilmersdorf, został przemianowany na Jesse-Owens-Allee. Wdowa Owensa Ruth i jego trzy córki uczestniczyły w ceremoniach poświęcenia 10 marca jako goście rządu niemieckiego. Tablica pamiątkowa dla Owensa znajduje się również przy ul Olympiastadion.
• Jesse-Owens-Realschule / Oberschule (szkoła średnia) znajduje się w Berlin-Lichtenberg.
• Mimo swojej sławy Owens nie otrzymał stypendium z Ohio State University. Musiał pracować jako operator windy, kelner i obsługujący stację benzynową, aby utrzymać siebie i swoją żonę.
• Na cześć Owensa wydano dwa amerykańskie znaczki pocztowe, jeden w 1990 r., A drugi w 1998 r.
• Jesse Owens urodził się w Danville w Alabamie we wrześniu. 12, 1913. Jego rodzina przeprowadziła się do Cleveland, gdy miał dziewięć lat. W 1949 roku Owens osiedlił się w Chicago. Jego grób znajduje się na cmentarzu Oak Woods w Chicago.
• Owens stał się intensywnym palaczem po swoich atletycznych dniach. Zmarł na raka płuc w Phoenix w Arizonie 31 marca 1980 roku.