Jednak mimo że odwołujemy się do kilkunastu Sztuki Szekspira jako komedie nie są komediami w nowoczesnym tego słowa znaczeniu. Bohaterowie i fabuły rzadko śmieją się głośno i nie wszystko, co dzieje się w komedii szekspirowskiej, jest szczęśliwe lub beztroskie.
Rzeczywiście, komedia z czasów Szekspira bardzo różniła się od naszej współczesnej komedii. Styl i kluczowe cechy komedii szekspirowskiej nie są tak różne, jak inne gatunki szekspirowskie, a określenie, czy jedna z jego sztuk jest komedią, może być wyzwaniem.
Co sprawia, że komedię Szekspira można zidentyfikować, jeśli gatunek nie różni się od Tragedie Szekspira i historie? Jest to ciągły obszar debaty, ale wielu uważa, że komedie mają pewne cechy, jak opisano poniżej:
Komedie Szekspira są najtrudniejsze do sklasyfikowania, ponieważ nakładają się stylowo z innymi gatunkami. Krytycy często opisują niektóre sztuki jako tragiczne komedie, ponieważ łączą w sobie równe tragedie i komedie.
Na przykład „Wiele hałasu o nic” zaczyna się jako komedia, ale nabiera niektórych cech tragedii, gdy Bohater zostaje zhańbiony i udaje własną śmierć. W tym momencie sztuka ma więcej wspólnego z „Romeo i Julią”, jedną z kluczowych tragedii Szekspira.