Hiszpański jest najczęstszym językiem Peru, używanym jako pierwszy język przez 84 procent ludzi, i jest językiem środków masowego przekazu i prawie wszystkich komunikatów pisanych. Keczua, oficjalnie uznany, jest najczęstszym rodzimym językiem, którym mówi około 13 procent, szczególnie w niektórych częściach Andów. Jeszcze w latach 50. keczua dominowała na obszarach wiejskich i była używana przez prawie połowę ludności, ale urbanizacja i brak szeroko rozumianego języka pisanego Keczua spowodowały, że jego użycie się zmniejszyło wydatnie. Innym rodzimym językiem, Aymara, jest również oficjalny i jest używany głównie w regionie południowym. Dziesiątki innych miejscowych języków są również używane przez małe grupy ludności, a około 100 000 osób mówi po chińsku jako pierwszym języku. Angielski jest często używany w branży turystycznej.
Obszar, który znamy jako Peru, został zaludniony od przybycia koczowników, którzy przybyli do Ameryki przez Cieśninę Beringa jakieś 11 000 lat temu. Około 5000 lat temu miasto Caral, w dolinie Supe na północ od współczesnej Limy, stało się pierwszym centrum cywilizacji na półkuli zachodniej. (Znaczna część tego miejsca pozostaje nienaruszona i można go zwiedzać, chociaż nie stała się główną atrakcją turystyczną.) Później Inkowie rozwinęli największe imperium w obu Amerykach; do XVI wieku imperium ze stolicą Cusco rozciągało się od przybrzeżnej Kolumbii do Chile, obejmując prawie 1 milion kilometrów kwadratowych, w tym zachodnia połowa współczesnego Peru i części Ekwadoru, Chile, Boliwii i Argentyna.
Hiszpańscy konkwistadorzy przybyli w 1526 roku. Po raz pierwszy zdobyli Cusco w 1533 roku, chociaż aktywny opór przeciwko Hiszpanom trwał do 1572 roku.
Wysiłki wojskowe na rzecz niepodległości rozpoczęły się w 1811 roku. José de San Martín ogłosił niepodległość Peru w 1821 r., Chociaż Hiszpania formalnie nie uznała niepodległości tego kraju do 1879 r.
Od tego czasu Peru kilkakrotnie zmieniało się między rządami wojskowymi i demokratycznymi. Peru wydaje się teraz mocno ugruntowane jako demokracja, choć walczy ze słabą gospodarką i partyzantką niskiego szczebla.
Hiszpańska wymowa różni się znacznie w Peru. Hiszpański przybrzeżny, najpopularniejsza odmiana, jest uważany za standardowy peruwiański hiszpański i zwykle najłatwiejszy do zrozumienia dla osób postronnych. Jego wymowa jest podobna do standardowej hiszpańsko-latynoamerykańskiej. W Andach mówcy często wymawiają spółgłosek mocniej niż gdzie indziej, ale niewiele rozróżniają mi i o lub między ja i u. Hiszpański w regionie Amazonii jest czasem uważany za osobny dialekt. Ma pewne odmiany w kolejności słów od standardowego hiszpańskiego, intensywnie używa miejscowych słów i często wymawia jot jak f.
W Peru znajduje się wiele szkół języka immersyjnego, a Lima i okolica Cusco w pobliżu Machu Picchu, często odwiedzane stanowisko archeologiczne Inków, są najpopularniejszymi celami podróży. Szkoły można również znaleźć w całym kraju w miastach takich jak Arequipa, Iguitos, Trujillo i Chiclayo. Szkoły w Limie są zwykle droższe niż gdzie indziej. Koszty zaczynają się od około 100 USD tygodniowo tylko za instrukcje grupowe; Pakiety, które obejmują naukę w klasie, pokój i wyżywienie, zaczynają się od około 350 USD tygodniowo, chociaż można wydać znacznie więcej.
Hiszpańskie słowa, które ostatecznie zostały zaimportowane na angielski i pierwotnie pochodziły z keczua, obejmują koka, guano (odchody ptaków), lama, puma (rodzaj kota), Komosa ryżowa (rodzaj zioła pochodzącego z Andów) i wigoń (krewny lamy).