12 marca 1930 r. Grupa indyjskich protestujących o niepodległość zaczęła maszerować z Ahmedabadu, Indie do wybrzeża morskiego w Dandi około 390 km (240 mil). Byli prowadzeni przez Mohandas Gandhi, znany również jako Mahatma, i miał na celu nielegalną produkcję własnej soli z wody morskiej. Był to Marsz Solny Gandhiego, pokojowa salwa w walce o niepodległość Indii.
Satyagraha, akt pokojowego nieposłuszeństwa
Marsz Solny był aktem pokojowego nieposłuszeństwa obywatelskiego lub satyagraha, ponieważ zgodnie z prawem British Raj w Indiach produkcja soli została zakazana. Zgodnie z brytyjską ustawą o soli z 1882 r. Rząd kolonialny wymagał od wszystkich Hindusów kupowania soli od Brytyjczyków i płacenia podatku od soli, zamiast produkowania własnych.
Wchodząc na piętro 26 stycznia 1930 r. W Kongresie Narodowym Indii, deklaracja Indian niepodległości, 23-dniowy Marsz Soli Gandhiego zainspirował miliony Indian do przyłączenia się do jego kampanii obywatelskiej nieposłuszeństwo. Zanim wyruszył, Gandhi
napisał list do brytyjskiego namiestnika Indii, Lorda E.F.L. Wood, hrabia Halifax, w którym zaproponował wstrzymanie marszu w zamian koncesje, w tym zniesienie podatku solnego, obniżenie podatków gruntowych, cięcia wydatków wojskowych i wyższe cła na importowane tekstylia. Namiestnik nie raczył jednak odpowiedzieć na list Gandhiego. Gandhi powiedział swoim zwolennikom: „Na ugiętych kolanach poprosiłem o chleb, a zamiast tego otrzymałem kamień” - i marsz trwał.6 kwietnia Gandhi i jego wyznawcy dotarli do Dandi i wysuszili wodę morską, aby uzyskać sól. Następnie przenieśli się na południe wzdłuż wybrzeża, produkując więcej soli i kibiców.
Gandhi jest aresztowany
5 maja brytyjskie władze kolonialne zdecydowały, że nie mogą dłużej stać, dopóki Gandhi nie zastosuje się do prawa. Aresztowali go i surowo pobili wielu marszowców soli. Bicia były transmitowane w telewizji na całym świecie; setki nieuzbrojonych protestujących stały bez ruchu z rękami po bokach, podczas gdy wojska brytyjskie rozbijały pałki głowami. Te potężne obrazy wzbudziły międzynarodową sympatię i poparcie dla sprawy niepodległości Indii.
Wybór Mahatmy podatku od soli jako pierwszego celu jego pokojowego ruchu satyagraha początkowo wywołał zaskoczenie, a nawet wyśmiewanie ze strony Brytyjczyków, a także własnych sojuszników, takich jak Jawaharlal Nehru i Sardar Patel. Jednak Gandhi zdał sobie sprawę, że prosty, kluczowy produkt podobny do soli był idealnym symbolem, wokół którego zwykli Hindusi mogliby się gromadzić. Rozumiał, że podatek od soli ma bezpośredni wpływ na każdą osobę w Indiach, niezależnie od tego, czy jest Hindusem, Muzułmanin lub sikhijczyk, i był łatwiejszy do zrozumienia niż złożone pytania dotyczące prawa konstytucyjnego lub ziemi tenuta.
Po Satyagraha Soli Gandhi spędził prawie rok w więzieniu. Był jednym z ponad 80 000 Indian uwięzionych po proteście; dosłownie miliony okazały się wytwarzać własną sól. Zainspirowani Marszem Soli ludzie w Indiach zbojkotowali wszelkiego rodzaju brytyjskie towary, w tym papier i tekstylia. Chłopi odmówili płacenia podatków gruntowych.
Rząd próbuje stłumić ruch
Rząd kolonialny nałożył nawet surowsze przepisy, próbując stłumić ruch. Zakazało to Kongresowi Narodowemu Indii i narzuciło surową cenzurę indyjskim mediom, a nawet prywatnej korespondencji, ale bezskutecznie. Poszczególni brytyjscy oficerowie wojskowi i pracownicy służby cywilnej wyrazili ubolewanie z powodu reakcji na pokojowy protest, co dowodzi skuteczności strategii Gandhiego.
Chociaż Indie nie uzyskałyby niezależności od Wielkiej Brytanii przez kolejne 17 lat, Marsz Solny podniósł międzynarodową świadomość brytyjskich niesprawiedliwości w Indiach. Chociaż niewielu muzułmanów przyłączyło się do ruchu Gandhiego, zjednoczyło wielu Hindusów i Sikhów przeciwko brytyjskim rządom. Dzięki temu Mohandas Gandhi stał się znaną postacią na całym świecie, znaną z mądrości i miłości do pokoju.