Dla porównania, dział wodny definiuje się jako obszar lądu, który uwalnia wodę do rzeki. Cały ten obszar jest często nazywany dorzeczem Amazonki. Amazonka zaczyna się od strumieni w Andach w Peru i wpada do Oceanu Atlantyckiego w odległości około 4000 mil (6437 km).
Rzeka Amazonka i jej zlewnia zajmują powierzchnię 2720 000 mil kwadratowych. Obszar ten obejmuje największy tropikalny Las deszczowy na świecie - Amazoński las deszczowy.
Ponadto dorzecze Amazonki obejmują także krajobrazy trawiaste i sawanny. W rezultacie obszar ten jest jednym z najmniej rozwiniętych i najbardziej różnorodnych biologicznie na świecie.
Amazonka przepływa przez trzy kraje, a dorzecze obejmuje jeszcze trzy. Poniżej znajduje się lista tych sześciu krajów, które są częścią regionu Amazonki uporządkowane według obszaru. W celach informacyjnych uwzględniono również ich stolice i populacje.
Ponad połowa światowych lasów tropikalnych znajduje się w amazońskim lesie deszczowym, zwanym także Amazonią. Większość dorzecza Amazonki leży w lasach tropikalnych Amazonii. Szacuje się, że w Amazonii żyje 16 000 gatunków. Chociaż lasy deszczowe Amazonii są ogromne i niezwykle różnorodne biologicznie, gleba nie nadawała się do uprawy.
Przez lata naukowcy zakładali, że las musiał być słabo zaludniony przez ludzi, ponieważ gleba nie mogła wesprzeć rolnictwa potrzebnego dużym populacjom. Jednak ostatnie badania wykazały, że las był znacznie bardziej zaludniony niż wcześniej sądzono.
Odkrycie rodzaju gleby znanej jako terra preta znaleziono w dorzeczu Amazonki. Ta gleba jest produktem starożytnej leśnej dżungli. Ciemna gleba to właściwie nawóz wytworzony z mieszania węgla drzewnego, obornika i kości. Węgiel jest przede wszystkim tym, co nadaje glebie charakterystyczny czarny kolor.
Ta starożytna gleba występuje w kilku krajach w dorzeczu Amazonki, ale przede wszystkim w Brazylii. Nie jest to zaskakujące, ponieważ Brazylia jest największym krajem w Ameryce Południowej. Jest tak duży, że dotyka wszystkich innych krajów Ameryki Południowej oprócz dwóch.