Rewolucja meksykańska: bitwa o Celaya

Bitwa o Celaya (6–15 kwietnia 1915 r.) Była decydującym punktem zwrotnym w regionie Meksykańska rewolucja. Od tamtej pory rewolucja szalała Francisco I. Madero zakwestionował dziesięciolecia rządów Porfirio Díaz. W 1915 r. Madero zniknął, podobnie jak pijany generał, który go zastąpił, Victoriano Huerta. Zbuntowani wodzowie, którzy pokonali Huerta - Emiliano Zapata, Pancho Villa, Venustiano Carranza i Alvaro Obregón - zwrócił się przeciwko sobie. Zapata był uwięziony w stanie Morelos i rzadko się zapuszczał, więc niespokojny sojusz Carranzy a Obregón zwrócił ich uwagę na północ, gdzie Pancho Villa wciąż dowodził potężną Dywizją Północ. Obregón wziął ogromną siłę z Mexico City, aby znaleźć Villa i osiedlić się raz na zawsze dla wszystkich, którzy będą właścicielami Północnego Meksyku.

Villa dowodził potężną siłą, ale jego armie były rozproszone. Jego ludzie byli podzieleni na kilku różnych generałów, walczących z siłami Carranzy, gdziekolwiek mogli ich znaleźć. Sam dowodził największą siłą, liczącą kilka tysięcy osób, w tym swoją legendarną kawalerię. 4 kwietnia 1915 r. Obregón przeniósł swe siły z Querétaro do małego miasteczka Celaya, które zostało zbudowane na płaskiej równinie nad rzeką. Obregón wkopał się, wkładając karabiny maszynowe i budując okopy, odważając Villa do ataku.

Villa towarzyszyła jego najlepsza generał, Felipe Angeles, która błagała go, by zostawił Obregona w Celaya sam i spotkać go w bitwie gdzie indziej, gdzie nie mógł przynieść swoich potężnych karabinów maszynowych na Villa siły. Villa zignorowała Angeles, twierdząc, że nie chciał, aby jego ludzie myśleli, że boi się walczyć. Przygotował frontalny atak.

We wczesnych dniach rewolucji meksykańskiej Villa odniosła wielki sukces dzięki niszczycielskim szarżom kawalerii. Kawaleria Villa była prawdopodobnie najlepsza na świecie: elitarna siła wykwalifikowanych jeźdźców, którzy potrafili jeździć i strzelać z niszczycielskim skutkiem. Do tego momentu żaden wróg nie zdołał się oprzeć jednemu ze swoich śmiertelnych szarż kawalerii, a Villa nie widziała sensu w zmianie taktyki.

Obregón był jednak gotowy. Podejrzewał, że Villa będzie wysyłał kolejne fale weteranów kawalerii, i ustawił drut kolczasty, rowy i karabiny maszynowe w oczekiwaniu na jeźdźców zamiast piechoty.

O świcie 6 kwietnia bitwa się rozpoczęła. Obregón wykonał pierwszy ruch: wysłał 15 000 ludzi, aby zajęli strategiczne ranczo El Guaje. To był błąd, ponieważ Villa już tam ustawiła żołnierzy. Ludzie Obregona spotkali się z ostrzałem z karabinu i był zmuszony wysłać małe oddziały dywersyjne, aby zaatakowały inne części sił Villa, by go rozproszyć. Udało mu się wycofać swoich ludzi, ale nie poniósł poważnych strat.

Obregón był w stanie zamienić swój błąd w genialny ruch strategiczny. Rozkazał swoim ludziom wycofać się za karabiny maszynowe. Villa, wyczuwając szansę zmiażdżenia Obregóna, wysłała swoją kawalerię w pogoń. Konie wpadły w drut kolczasty i zostały pocięte na kawałki przez karabiny maszynowe i strzelców. Zamiast wycofać się, Villa wysłała kilka fal kawalerii, aby zaatakować, i za każdym razem były odpychane, chociaż ich liczba i umiejętności prawie kilkakrotnie przekraczały linię Obregona. Gdy zapadła noc 6 kwietnia, Villa ustąpiła.

Jednak o świcie 7 września Villa ponownie wysłała swoją kawalerię. Zamówił nie mniej niż 30 szarż kawalerii, z których każda została pobita. Z każdą szarżą jeźdźcy stawali się coraz trudniejsi: ziemia była śliska od krwi i zaśmiecona martwymi ciałami ludzi i koni. Późnym dniem Villistas zaczął brakować amunicji, a Obregón, wyczuwając to, wysłał własną kawalerię przeciwko Villi. Villa nie utrzymywała żadnych sił w rezerwie, a jego armia została rozgromiona: potężna Dywizja Północy wycofała się do Irapuato, aby wylizać rany. Villa straciła około 2000 ludzi w ciągu dwóch dni, w większości cennych kawalerzystów.

Obie strony otrzymały posiłki i przygotowały się do kolejnej bitwy. Villa próbowała zwabić przeciwnika na równinę, ale Obregón był zbyt sprytny, by porzucić swoją obronę. Tymczasem Villa przekonała się, że poprzednia ucieczka wynikała z braku amunicji i pecha. 13 kwietnia zaatakował ponownie.

Villa nie nauczyła się na własnych błędach. Ponownie wysyłał falę za falą kawalerii. Próbował zmiękczyć linię Obregona artylerią, ale większość pocisków nie trafiła w żołnierzy i okopy Obregona i wpadła do pobliskiej Celayi. Po raz kolejny karabiny maszynowe i strzelcy Obregona pocięli kawalerię Villa na kawałki. Elitarna kawaleria Villa poważnie przetestowała obronę Obregona, ale za każdym razem była odpychana. Udało im się wziąć udział w odwrocie linii Obregóna, ale nie mogli go utrzymać. Walki trwały 14, aż do wieczora, gdy ulewny deszcz zmusił Villa do wycofania sił.

Villa wciąż decydowała, jak postąpić rano 15-go, kiedy Obregón kontratakował. Po raz kolejny trzymał swoją kawalerię w rezerwie i uwolnił ich przed świtem. Dywizja Północy, mało amunicji i wyczerpana po dwóch prostych dniach walki, rozpadła się. Ludzie Villa rozproszyli się, pozostawiając po sobie broń, amunicję i zapasy. Bitwa o Celaya była oficjalnie ogromną wygraną dla Obregón.

Straty Villa były druzgocące. W drugiej bitwie pod Celayą stracił 3000 ludzi, 1000 koni, 5000 karabinów i 32 armaty. Ponadto, około 6000 jego ludzi zostało wziętych do niewoli w wyniku tego zdarzenia. Liczba jego rannych nie jest znana, ale musiała być znaczna. Wielu jego ludzi uciekło na drugą stronę podczas bitwy i po niej. Ciężko ranna Dywizja Północy wycofała się do miasta Trynidad, gdzie jeszcze w tym samym miesiącu ponownie spotkałyby się z armią Obregona.

Obregón odniósł ogromne zwycięstwo. Jego reputacja znacznie wzrosła, ponieważ Villa rzadko przegrywała bitwy i nigdy nie była tak wielka. Jednak poniżył swoje zwycięstwo aktem podstępnego zła. Wśród więźniów było kilku oficerów armii Villa, którzy odłożyli na bok mundury i byli nie do odróżnienia od zwykłych żołnierzy. Obregón poinformował więźniów, że oficerowie otrzymają amnestię: powinni po prostu się oświadczyć i zostaną uwolnieni. 120 mężczyzn przyznało, że byli oficerami Villi, a Obregón rozkazał im wszystkich wysłać do plutonu egzekucyjnego.

Bitwa o Celaya była początkiem końca dla Villa. Udowodniło to Meksykowi, że potężna Dywizja Północy nie była niewrażliwa i że Pancho Villa nie była mistrzem taktyki. Obregón ścigał Villa, wygrywając więcej bitew i gnając z armii i wsparcia Villa. Pod koniec 1915 r. Villa została poważnie osłabiona i musiała uciekać do Sonory z postrzępionymi resztkami swojej niegdyś dumnej armii. Villa pozostanie ważna w rewolucji i meksykańskiej polityce do czasu jego zamachu w 1923 roku (najprawdopodobniej z rozkazu Obregón), ale już nigdy więcej nie będzie kontrolować całych regionów, tak jak przed Celayą.

Pokonując Villę, Obregón osiągnął dwie rzeczy naraz: usunął potężnego, charyzmatycznego rywala i ogromnie zwiększył swój prestiż. Obregón stwierdził, że jego droga do prezydentury Meksyku jest znacznie bardziej wyraźna. Zapata został zamordowany w 1919 r. Na rozkaz Carranzy, który z kolei został zamordowany przez wiernych Obregonowi w 1920 r. Obregón doszedł do prezydentury w 1920 r., Ponieważ był ostatnim, który wciąż stał, a wszystko zaczęło się od jego 1915 r. W Villa w Celaya.

Źródło: McLynn, Frank.. New York: Carroll and Graf, 2000.