Podbój Kiczów Majów

W 1524 r. Grupa bezwzględnych hiszpańskich konkwistadorów pod dowództwem Pedro de Alvarado przeprowadził się do dzisiejszej Gwatemali. The Imperium Majów pogorszyło się kilka wieków wcześniej, ale przetrwało jako kilka małych królestw, z których najsilniejszym był K'iche, którego dom znajdował się w środkowej Gwatemali. K’iche zgromadzili się wokół lidera Tecúna Umána i spotkali się z Alvarado w bitwie, ale zostali pokonani, kończąc na zawsze wszelkie nadzieje na duży lokalny opór w okolicy.

Majowie byli dumną kulturą wojowników, uczonych, kapłanów i rolników, których imperium osiągnęło szczyt od około 300 r. Do 900 r. Wysokość imperium rozciągała się od południowego Meksyku do Salwadoru i Hondurasu oraz ruin potężnych miast, takich jak Tikal, Palenque i Copán przypominają o wysokościach, które osiągnęli. Wojny, choroby i głód zdziesiątkował Imperium, ale region wciąż był domem dla kilku niezależnych królestw o ​​różnej sile i zaawansowaniu. Największym z Królestw był K’iche, w domu w ich stolicy Utatlán.

W 1521 r. Hernán Cortés a zaledwie 500 konkwistadorów odniosło oszałamiającą porażkę potężnego imperium Azteków, dobrze wykorzystując nowoczesną broń i rodzimych indyjskich sojuszników. Podczas kampanii młody Pedro de Alvarado i jego bracia stanęli w szeregach armii Cortesa, okazując się bezwzględnymi, odważnymi i ambitnymi. Kiedy odszyfrowano zapisy Azteków, odkryto listy stanów wasalnych składających hołd, a K’iche zostały wyraźnie wymienione. Alvarado otrzymał przywilej ich podbicia. W 1523 r. Wyruszył z około 400 hiszpańskimi konkwistadorami i około 10 000 indyjskich sojuszników.

Hiszpanie wysłali już swojego najbardziej przerażającego sojusznika: chorobę. Ciała Nowego Świata nie były odporne na choroby europejskie, takie jak ospa, dżuma, ospa wietrzna, świnka i inne. Choroby te przedzierały się przez rodzime społeczności, dziesiątkując populację. Niektórzy historycy uważają, że ponad jedna trzecia populacji Majów zginęła w wyniku chorób w latach 1521–1523. Alvarado miał także inne zalety: konie, pistolety, walczące psy, metalowa zbroja, stalowe miecze i kusze były niszczycielskimi niewiadomymi dla nieszczęsnej Mayi.

Cortés odniósł sukces w Meksyku ze względu na swoją umiejętność przekuwania długofalowej nienawiści między grupami etnicznymi na swoją korzyść, a Alvarado był bardzo dobrym uczniem. Wiedząc, że K’iche jest najpotężniejszym królestwem, najpierw zawarł traktat z ich tradycyjnymi wrogami, Kaqchikel, kolejnym potężnym królestwem górskim. Głupio, Kaqchikels zgodzili się na sojusz i wysłali tysiące wojowników, aby wzmocnili Alvarado przed jego atakiem na Utatlan.

K’iche został ostrzeżony przed Hiszpanami przez cesarza Azteków Moctezumę w dobie upadku jego rządów i stanowczo odrzucony Hiszpańskie oferty poddania się i oddania hołdu, choć były dumne i niezależne i najprawdopodobniej walczyłyby w każdym zdarzenie. Wybrali młodego Tecúna Umána na szefa wojny, a on wysłał czujniki do sąsiednich królestw, które odmówiły zjednoczenia się z Hiszpanami. Podsumowując, był w stanie zebrać około 10 000 wojowników, aby walczyć z najeźdźcami.

K’iche walczyli odważnie, ale bitwa o El Pinal była od samego początku ucieczką. Hiszpański pancerz bronił ich przed większością rodzimej broni, konie, muszkiety i kusze zdewastowały szeregi rdzennych wojowników, a taktyka Alvarado polegająca na ściganiu miejscowych wodzów spowodowała upadek kilku przywódców wcześnie. Jednym był sam Tecún Umán: zgodnie z tradycją zaatakował Alvarado i pozbawił głowy konia, nie wiedząc, że koń i człowiek to dwa różne stworzenia. Gdy jego koń spadł, Alvarado wbił Tecúna Umána w włócznię. Według K’iche, duch Tecúna Umána wyrósł następnie orłem i odleciał.

K’iche poddali się, ale próbowali uwięzić Hiszpanów w murach Utatlán: sztuczka nie zadziałała na sprytnym i ostrożnym Alvarado. Oblężił miasto i wkrótce się poddał. Hiszpanie zwolnili Utatlána, ale byli nieco rozczarowani łupami, które nie dorównały łupom zdobytym przez Azteków w Meksyku. Alvarado zwerbował wielu wojowników K’iche, aby pomogli mu walczyć z pozostałymi królestwami w okolicy.

Po upadku potężnego K’iche nie było już żadnej nadziei dla żadnego z pozostałych mniejszych królestw w Gwatemali. Alvarado był w stanie pokonać ich wszystkich, zmuszając ich do poddania się lub zmuszając swoich rodzimych sojuszników do walki z nimi. W końcu zwrócił się do swoich sojuszników Kaqchikel, zniewalając ich, mimo że bez nich pokonanie K'iche byłoby niemożliwe. Do 1532 r. Większość głównych królestw upadła. Kolonizacja Gwatemali może zacząć. Alvarado nagrodził swoich konkwistadorów ziemią i wioskami. Sam Alvarado wyruszył na inne przygody, ale często wracał jako gubernator tego regionu aż do swojej śmierci w 1541 r.

Niektóre grupy etniczne Majów przetrwały przez pewien czas, wznosząc się na wzgórza i zaciekle atakując każdego, kto zbliżył się: jedna taka grupa znajdowała się w regionie, który obecnie odpowiada północno-środkowej części Gwatemala. Fray Bartolomé de las Casas był w stanie przekonać koronę, aby pozwoliła mu pokojowo spacyfikować tych tubylców misjonarzami w 1537 r. Eksperyment zakończył się sukcesem, ale niestety, po uspokojeniu regionu, konkwistadorzy wprowadzili się i zniewolili wszystkich tubylców.

Przez lata Majowie zachowali wiele ze swojej tradycyjnej tożsamości, szczególnie w przeciwieństwie do obszarów, które kiedyś należały do Aztekowie i Inka. Z biegiem lat heroizm K’iche stał się trwałym wspomnieniem krwawego czasu: we współczesnej Gwatemali Tecún Umán jest bohaterem narodowym, a Alvarado złoczyńcą.